三家貨商，一家說路上翻了車，一家說倉中受了潮，剩下一家最乾脆，報價直接漲了四成。
蘇遠把三張價單擺在劉琅面前，臉色不好看。
“皂角、燈油、麻布、針線、陶碗，都不是稀罕東西。一天之內一起缺貨，不可能是巧。”
“那就別求他們。”劉琅問，“洛陽只有這三家賣貨？”
“自然不止。只是他們倉大，能一次把貨送齊。換小商戶，得一家一家談，價錢未必高，交貨卻不穩。”
劉琅把價單推給陳默：“按貨類拆開。每一樣找三家，不要求一家包圓。誰能按期交、貨驗得過，就先給誰做。”
陳默遲疑道：“這樣賬會多出好幾倍。”
“賬多總比錢沒了強。”
三個人當天便分了工。蘇遠跑市面，陳默核價，呂強找人查那些商戶背後的關係。兩天之後，原本三張價單變成了二十七張。
二十七張價單背後，是二十七種難處。
城南賣燈油的寡婦價格最低，卻沒有車，只能把油甕送到城門；兩戶織坊願意供麻布，一戶要先拿一半訂錢，另一戶不要訂錢，卻要求十日一結；賣陶器的窯戶能送貨上門，但路上打碎的算誰，他不肯寫。
蘇遠先按老習慣挑有車、有倉、有熟人作保的。這樣辦最省心，一家出了問題也能找到人。
劉琅看完卻問：“沒車那家燈油，貨怎麼樣？”
“油清，價也低。就是每次得咱們去城門接，麻煩。”
“咱們的車從西園送鏡子進城，回程是不是空的？”
蘇遠反應過來：“可以順路帶油。”
“那就別為一輛車多付兩成價。”
麻布不押一家。兩戶織坊各下一半訂單，先付少量訂錢，餘款交貨後十日內結清。
最麻煩的是陶器。
窯戶把一隻大碗往地上一放：“從我窯裡出來時都是好的。你們自己車顛碎了，也叫我賠，我這買賣還做不做？”
蘇遠道：“從你窯裡裝車，到東來卸貨，全由你的人運。路上碎了，為什麼算我們的？”
兩個人爭了半天，誰也不讓。
劉琅最後讓他們各擔一段。窯戶在裝車前和東來驗貨人一起點數，裝上車後到店之前的破損由窯戶承擔；到店驗收入庫以後，再打碎便是東來的責任。為了免得故意說不清，每車多帶兩隻備用，完好送到也照價收下。
窯戶在心裡算了算。多帶兩隻總比賠整車強，終於肯按手印。
陳默把這些差別全寫進賬旁。
“燈油怕漏，陶器怕碎，麻布怕潮。”劉琅道，“契可以不一樣，誰負責、什麼時候給錢，得寫明白。”
陳默聽完，在總簿前面另留兩頁，專門記每類貨最容易出什麼問題。
燈油最便宜的一家來自城南，價格比舊商低兩成；麻布由兩戶織坊分著供；陶器不進最漂亮的，只選胎厚、摔一下不容易裂的。針線和木梳佔地方小，先多備一些。鏡子由西園工坊直接送，不經過珠寶商。
。完算不還，妥談錢價
。貨舊的黑發是全便下底，筐五第到，搬下往計夥。幹又大又筐幾面上最，院後到送角皂車一第
