第二日，橋邊的空地上支起兩張木案，拼在一處，鋪了塊粗布，算作議事的地方。
縣吏來得最早，懷裡抱著新擬好的章程，攤開來，先呈給劉琅過目。
劉琅只掃了一眼，就看到頭一行：“朝廷撥料，鄉里出夫。”
他沒急著說話，先問了一句：“出夫，出的是什麼？”
“回陛下，修橋鋪路，歷來是鄉里出夫。”縣吏答，“按戶派丁，每丁自帶口糧，由里正督工。朝廷出料，地方出力，這是舊例，也是省錢的幹法。”
“省誰的錢？”
縣吏一愣：“自然是……省國庫的錢。”
劉琅把章程放回桌上：“朕問你，鄉民若不出夫，會怎樣？”
他把目光轉向里正。里正站在人群后頭，被他這麼一看，身子先縮了一下，吭哧半晌，才低聲道：“回陛下……不出夫的，記欠役。下回再有工，補上；再不然，折錢糧。”
“誰定的？”
“鄉里定的。”里正的聲音越來越低，“歷來如此。”
“歷來如此。”劉琅重複了一遍，忽然笑了，“朕算是聽明白了。說得好聽是鄉里出夫，其實不去，就欠了賬。朕要是批了這份章程，那這一筆一筆的‘自願’，不就成朝廷拿料、鄉民拿命填？”
縣吏的汗一下子就下來了：“陛下明鑑，臣絕無此意……”
“朕知道你沒有此意，你只是習慣了。”劉琅說，“你寫這份章程，替朝廷省了錢，替縣裡省了事，可你有沒有算過，一個鄉民丟下自家田裡的活，自帶口糧來修路，他這十日，家裡少收多少糧？牛誰喂？孩子誰看？”
縣吏答不上來。
劉琅也不等他答，轉頭問里正：“你們村裡的人，願意出夫修路嗎？”
里正想了想，老實說：“有人願意，有人不願。願意的，是因為路修好了自家也走；不願的，是因為正趕上農忙，脫不開身。陛下，往年俺們硬拉人，拉到地裡也出工不出力，路照樣壞。要說真金白銀地幹，還是得讓大夥兒自己算得過賬來才肯下力氣。”
“那就不硬拉。”劉琅說，“改成招募，按日付工錢，幹一日領一日的錢。”
人群裡嗡的一聲。里正瞪大了眼：“陛下，這……這工錢誰出？”
幾個原本準備被點名的鄉民也愣住了。有人小聲算起來，一日工錢夠買多少粗糧；也有人轉身就走，說自家麥地正在除草，多給十錢也不能來。里正下意識想叫住他，手抬到一半又放下——既說是招募，那人走了便不能在名冊後頭添一筆。
“先記著，一會兒算。”劉琅沒接這個話頭，又看向人群裡那幾個商戶——昨日跟著送炭人來看熱鬧的，今日也來了，站在遠處探頭探腦，“你們幾家的貨也走這條路。朕聽說，有人擔心修好了路，就要按車收過路錢，收成永久的關卡？”
幾個商戶互相看了看，一個膽子大些的站出來：“陛下，小人斗膽說一句。路修好了，俺們交些錢修路是應當的。可就怕今日修路收一茬，明日養護收一茬，後日再多設個卡子，層層加碼，俺們這生意就沒法做了。”
“朕不要你的錢進朕的私庫。”劉琅說，“這路修好以後，維護的錢從哪兒來，賬要擺在明面上。陳默——”
陳默應聲上前。
“擬一條規矩：受益商戶的維護錢，按實際在東來交付的貨次記賬，不走攔路設卡。賬目每月公佈，誰交了多少、花到哪兒，都能查。這筆錢只幹一件事：雨後巡查、小修和清溝，不許挪作他用。”
商戶們互相看了看，沒再說話，但神色明顯鬆了一些。
