劉琅這才把三筆賬擺到桌上。
“修橋邊這三里，連工帶料，工匠估四萬錢。”他豎起一指，“第一筆，東來先墊。墊了不是白墊，按貨次從受益商戶的賬上慢慢回。”
“第二筆，縣裡出地界協調和監工，管段的人、檢視的人，由縣裡定。”
“第三筆，鄉民做工，按日付錢，工期錯開農忙。”
他說完，看著桌邊眾人：“誰還有話？”
縣吏張了張嘴：“那監工出了差錯……”
“找你。”
縣吏閉嘴了。
“既然都沒話，那就這麼定。”劉琅說，“陳默，把章程寫下來，一式三份，縣裡一份、東來一份、鄉里一份。”
陳默正要落筆，一直站在人群邊上的田莊主事忽然開了口：“陛下，小人有一樁事，得先說在前頭。”
“說。”
“修這三里，橋那頭好辦，都是公地。”田莊主事走到桌前，手指在粗布上比劃，“可橋這邊要擴繞行口，拓寬的那截田埂，貼著俺們莊的田，還有一段水渠要改。這地，不是公家的。”
劉琅看著他：“你的意思是，地不讓？”
“錢能談，地不能讓。”田莊主事從懷裡摸出一張泛黃的契紙，平平整整壓在桌上，“這是俺們莊的地契。陛下，小人也想給陛下面子，可這地是莊上幾十戶的命根子。今日讓一截，明日再讓一截，莊田就沒了。陛下要修路，小人認；要錢，小人湊；要地，小人得替莊上幾十戶人做主，不敢松這個口。”
他這話說得硬，頭卻低著，兩隻手攥著地契邊角，指節發白。
劉琅沒有發火。他看著那張地契，看了片刻，忽然問了一句：“你的地，在橋這邊的田埂，佔了多大？”
“繞行口加寬，約莫要佔兩丈見方，還有一段水渠，三丈來長。”
“兩丈見方。”劉琅點點頭，“朕不逼你讓。繞開你家莊田，另找一條路，不是不能。只是要多走多少、添多少工料，今日誰也說不準。朕先讓人踏勘，等數出來，你再回來說地。”
田莊主事張了張嘴，沒接上話。
“多出來的路和工料，最後還是要攤到所有走路的車頭上，包括你們莊收糧、送租的車。”劉琅說，“你要保地，朕不攔。等繞行的賬算清楚了，你再回來說地。”
他把那張地契輕輕推回去：“地契收好。朕沒有要你的地，朕只是要你明白，這條路不是朕一個人的路。”
田莊主事攥著地契，站了許久，最終把契紙重新收進懷裡，沒再說話。
散會時，呂強低聲問：“陛下，莊上真不讓地，真另找路？”
“先不繞。”劉琅看著田莊主事走遠的背影，“他方才把話說得那麼硬，是因為他覺得朕拿他沒辦法。等他算明白繞路的賬，他自己會回來。人不怕花錢，怕的是白花。”
“那要是他真不回來呢？”
劉琅笑了一下：“那不正好，朕就看看繞開這片地，究竟要多走多遠、花多少錢。”
