第二船靠城東碼頭時，天剛蒙亮。
岸上等著的人比第一船少，手上的東西卻多。母秤、樣鬥、收貨點那份貨單、起運貨點陣圖、封籤圖樣和母秤副記，平碼在一張舊木案上。劉琅站在案後，眼皮還帶著睏意，先往河上看了一眼。
“誰敢說到岸就算贏，朕先讓他把這八石粟揹回去。”
胡船主沒接這句。他把船靠穩，自己先走到艙門前：“外層先驗。”
書手從船上取下途中記錄，翻到白家灣那一頁。外層封泥左下有一道斜淺紋，旁邊寫著未時初、護木杆磕磨、四人見證。眼下那道淺紋還在原處，邊緣乾硬，沒有新被摳過的白茬。
呂強捏著繩結，按起運時的圖樣一寸寸比。活結的朝向沒變，細麻繩的絨頭也還在。胡船主掀開護布，請眾人檢視內層封記，內封壓得齊整，連邊上的一粒泥砂都還在。
“途中記錄。”劉琅道。
書手便從頭念：巳時起運，白家灣未時初靠岸，取水、看纜、靠泊，二十錢；胡船主與壯船工留船，瘦船工提水；橫水磕出淺紋，內封未動；未時末離岸。
“對得上。”收貨倉工說。
劉琅這才點頭：“開艙。先別急著誇誰，貨得先自己開口。”
粟袋一袋袋抬下船，平碼到秤旁。陳默帶著倉工過鬥，胡船主和兩個船工守在另一邊看數。樣鬥每滿一斗便劃一記，空袋翻過來抖淨角縫的粟粒，連縫進麻裡的碎殼也沒有糊弄過去。
第一石，夠。第二石，夠。
數到第五石時，壯船工把一顆卡在袋口縫裡的粟粒捻下來，遞給陳默：“這顆也得下去。”
陳默瞥他一眼：“一粒粟，不會把你寫成欠東來一斗。”
“知道。”壯船工仍把粟粒放進鬥裡，“可第一船少的就是從‘一點兒’開始的。”
陳默沒再說話，只在賬上落了一筆。
八石過完，樣鬥一鬥不少。木料二十四根按起運時的刻痕點齊，幾根杆尾沾了泥，捆麻也磨毛了一截，卻沒有新斷口。後艙那批工坊物料依批次核過，木籤還在，匣角有擦痕，裡頭的料也齊。
胡船主一直繃著的背終於塌下來一點。他沒有笑，只蹲下去摸了摸一根沾泥的木料，像是怕自己聽錯了。
劉琅問：“有損就說。泥點、磨損，寫進去。別等下一回有人拿它當舊賬。”
收貨倉工照實寫了外包裝磨損和木料泥汙，未列貨損。胡船主聽見這句話，抬頭看劉琅：“白家灣那二十錢，俺起先還覺得花得冤。現在另算出來，反倒踏實。”
他頓了頓，像嫌這話太軟，又補了一句：“以前船錢看著不少，靠了岸還得從貨裡找補。到岸先被當賊，解釋半天，最後還是俺們不佔理。明著給二十錢，至少飯碗沒藏在別人袋裡。”
“你這回的飯碗，是自己保住的。”劉琅說，“下回還照單跑，別把它又藏回去。”
胡船主應了一聲，沒說謝恩，只轉頭叫兩個船工把空袋卷好。瘦船工抱著承運單，忽然覺得那一大片空格也沒那麼礙眼了。
陳默這才把總賬翻到新頁。賬上沒有畫大餅，只有幾行短數。
“這一船船錢約三百錢，白家灣靠泊、取水、看纜二十錢，合三百二十錢。”他說，“這船貨量折五車，攤下來每車約六十四錢。走車路，一車約一百二十錢。複核和停靠多費了些人手，仍比車隊早約一日。”
胡船主聽到“多費人手”，本能地想開口，陳默已經補上一句：“書手和驗貨的人，也照工記。省下的是路上的損耗和空等。”
胡船主把剛要出口的話吞了回去。蘇遠則將兩份船單並在一處。
“要不要再加一條船？”他問。
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