“不交原賬，炭先別入倉。”
那句話剛落，領頭的屬吏臉色便白了一層。他這才看清倉門裡的劉琅，忙退開半步，整衣伏拜：“臣，河南尹府書佐王澄，拜見陛下。”
他從袖中取出一卷來文，雙手舉過頭頂：“河南尹府奉令核查近來市中炭價、鬥秤，並察皇店收貨有無壓市之事。臣等持此來驗，並非敢擅扣御用之物。”
劉琅接過來文，先看印記，又看其中列的幾項。坡上的風不小，炭筐外頭還覆著油布。炭淋一夜未必立刻廢，可明日送到鏡坊，火候、煙氣都要跟著犯毛病。
他把來文遞回去：“你奉命來查，朕讓你查。炭能驗，秤能復，稅能核。今日這一批的貨源木牌、短單、稅契和該看的抄頁，都擺在案上。”
王澄抬起頭，像是沒料到這句話來得這麼快。
“但原賬留在倉裡。”劉琅指了指總賬櫃，“工錢、傷病、陳情，與你今日查炭無關。所有供貨人的名冊，更不能拿去。你要抄哪一頁，雙方都在場，寫清誰收、拿去做什麼。做得到，便查。”
蘇遠把總賬櫃鎖好，隨即讓書手搬出三張案几。一張擺城南炭窯的木牌與短條，一張擺河西幾戶炭商的交貨憑據，另一張上放著今日的入倉抄頁。陳默親自將母秤架到倉門內，秤砣落在木板上，咚的一聲。
王澄看了看來文，又看門外橫著的差役。他身後有人催似的咳了一聲。
“陛下，”王澄硬著頭皮道，“倉運原賬若不帶回府中核對，臣等回去無法覆命。這批炭便只能暫留。”
劉琅沒問他背後是誰，只朝炭筐一抬下巴：“暫留，可以。”
王澄一怔。
“呂強，取紙。”
呂強早已立在案邊，聞言便展開一張空白的官紙，壓好筆硯。
劉琅道：“扣多少筐，因何扣，何時起，何時止，經手是誰，寫上。炭若受潮、散失、誤了窯火，損失由誰擔，也寫上。”
他看著王澄，聲音不高。
“查，可以。扣，也可以。先把你的名字寫上。”
坡上忽然靜了。幾個差役的手從長棍上鬆開了些。
王澄盯著那張紙，額角滲出汗。
“臣……臣無扣留成例的文式。”他低聲道。
“那就別扣。”
劉琅轉向呂強：“帶著他的來文去請河南尹。告訴他，朕在高地總倉等。若這批炭該扣，請他親自來寫；若不該扣，也請他把誰讓人來取原賬的事，一併說清。”
“喏。”
王澄急忙叩首：“陛下，臣願先照來文查驗。扣與不扣，待驗明再請示。”
劉琅看向呂強：“先等。讓他查。驗完若還說要扣，你再持文去請河南尹。”
他又對王澄道：“你查你的，朕記朕的。”
這回不用誰催，差役把橫在倉門前的棍子收了。蘇遠叫人掀開油布，先按木牌分出城南、河西、上游三路炭。王澄帶來的鬥與陳默的母秤並排放著，稱一筐，隨後換另一邊複稱。兩邊有細小差數，陳默不搶著說誰的秤不準，只叫書手逐筐記下。
王澄查得很慢。他翻城南窯戶的短條，核筐上泥印；又拿河西的交貨憑據，對小船運來的封籤和錢掌櫃裝卸點的半日收條。稅契不齊全的兩戶，蘇遠把應納的錢數和已交的憑據另挑出來，讓王澄逐項看。
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