劉琅睜開眼時，天還沒亮。
他腦中已經有了答案。
什麼原料能用，怎樣分別處理，什麼徵候才算合格，哪些東西絕不能放在一起，人在何處站，火從哪裡點，出了意外先往哪邊撤。
答案全是成熟的。
可案上沒有多出一撮火藥。
更沒有一隻會自己飛去草原的火罐。
第二日，劉琅只召了五個人。
一名羽林軍械作老工師，兩名各管一段原料的匠人，一名負責封存出入的軍吏，還有呂強。
沒有人看見整套工藝。
不同原料分開採買，送入不同院落；處理、混合、裝填與成品保管各自分段，前一段的人不知道後一段領走多少。所有批次只用編號相接，完整配方和總賬留在皇帝與單獨封存的軍密卷中。
每座院落的門外還釘了一塊新的木牌。
今日風向、入院人數、領料編號、餘料去向，誰開門誰簽字。衣袖不得帶火，鞋底不得夾鐵釘，雷雨天停作，地面灑落不能用掃帚猛掃。
老工師聽完自己那一段，忍不住問：“陛下，這東西究竟做什麼？”
“先做一聲響。”
“多響？”
“做出來再聽。”
“若不響呢？”
“照給的法子做，便會響。”劉琅道，“真正會出錯的，是有人嫌麻煩，把該分開放的東西堆在一起，或者為了多做一點，偷偷改量、搶時辰。”
呂強接過出入冊：“誰催過、誰改過、誰多領一份，都記？”
“都記。軍令催得急，也不能不記。”
第一處試作院沒有放在鬧市，也沒有掛“火藥”二字。院裡原有的雜料全部清空，水缸、沙土與撤離通道先驗過，才準第一批原料進門。
參與者可以退出。
聽清風險後，一名年輕匠人當場不做，原差和工錢不受影響。留下的人另領危險差錢，卻多拿了危險差錢，也不能一個人同時兼做兩段。
公開的軍密詔令則只有最重的一句。
洩露完整配方、工序、倉位與領用去向者，夷三族。
這句話先壓住外面的手。
真正經手時，誰知道多少、做過什麼、是否明知，仍逐項封存。沒人能靠指著一個送炭的雜役，便把整院洩密責任全扣到他頭上。
第一批成品用了四十餘日。
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