泥土和碎屑撞上木障。
軍馬嘶鳴著揚起前蹄，牽馬人早有準備，順勢放繩、側引，沒有被拖倒。院牆上的麻雀一下飛空，連站在第二道障後的呂強都下意識縮了縮脖子。
劉琅耳朵裡嗡嗡作響。
他卻笑了。
這聲音不算驚天動地。
一隻陶罐也打不贏一場仗。
可草原上的騎兵沒有聽過。
老工師等煙散了，才帶人進場。他土坑、木障和未燃殘物驗過以後才看軍馬。馬受了驚，卻沒有掙斷韁繩；牽馬人手掌擦傷，傷紙與處置當場補上，沒有因為試驗成功便把這一處小傷刪掉。
“能再做多少？”劉琅問。
老工師沒有報大數：“照現在分段的人手，一個月只能做一小批。還得先教軍中怎麼放、怎麼運。不會用的人拿到手，比敵人更危險。”
“那便先教一隊。”
軍中選人時，力氣最大、投得最遠的沒有先入選。
先選的是聽見撤令真會退、看見同伴失手也不亂衝的人。
第一日操練，只抱裝砂的陶罐跑。
第二日練點引後撤。
第七日才讓他們碰見真火藥。
有人嫌一隻罐只能驚馬，殺傷遠不如弩箭。老工師當場讓他站到一排木馬前，看十匹軍馬同時受驚會把多寬的佇列衝散。
“它不是替你殺人。”老工師道，“它是讓對面的人和馬，沒法照原來的樣子殺你。”
那名軍士這才把抱罐的手收穩。
首批成品沒有發給所有邊軍。
只選一支守紀、能按撤離和領用規矩操練的小隊。火藥承擔爆響、煙火、燃燒和近投，不取代強弩、連弩、車陣與糧道，更沒有被寫成火槍火炮。
訓練進行到第二十一日，北境送來一把血染過的票根。
強部提前派人摸清散市時辰，在第九場試市即將收攤時，從兩側衝向外市。前面的騎手砸攤搶貨，後面的人直撲邊貿櫃和存根賬；他們是要讓所有拿票的人看見，漢人的紙保不住。
賈度沒有開主倉追敵。
他按預案先收存根、封賬、退人，守軍以車擋住通向後營的路。外市仍被燒掉半邊，三人死亡，八人受傷，七匹待驗馬和一批皮貨被劫。
發行兌票的經手人肩上中了一箭，人還活著。
他被抬走前，用沒傷的手把沾血的存根箱推給賈度。
“賬沒少。”
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