林晚低頭看著碟子裡漸漸堆起來的蝦仁，心裡頭忍不住給他打了個五星好評——這服務態度，確實沒話說。活幹得漂亮，還不聒噪，比那些乾點啥都要邀功的男人強多了。她也不客氣，夾起來就吃，一口一個，腮幫子鼓鼓的，吃得那叫一個心安理得。
賈政？那是中午那頓“肉”吃得他身心舒暢，這會兒看她更是怎麼看怎麼順眼，別說剝蝦了，就是她要天上的月亮，他這會兒也得琢磨琢磨怎麼給她摘下來。
站在一旁伺候的小吉祥和小鵲，卻是看得眼珠子都快掉出來了。兩個人對視了一眼，都從對方眼裡看到了同樣的震驚——老爺居然在給姨娘剝蝦？老爺？？剝蝦？？？她們伺候了這麼多年，什麼時候見過老爺幹這種活兒啊？
小吉祥端著換下來的茶盞，暈乎乎地走出門去換茶水，正好撞見守在門邊的王榮。她沒頭沒腦地來了一句：“我好像眼花了……要不就是腦子壞了。”
王榮被她這話說得一愣，莫名其妙地看著她：“說什麼呢？我看你腦子是壞了。”
小吉祥也不惱，伸手就在他胳膊上掐了一把。王榮被她掐得“嘶”了一聲，疼得呲牙咧嘴的，正要罵她，就聽小吉祥壓低聲音說：“老爺在裡頭……給姨娘剝蝦呢。”
王榮的表情瞬間凝固了。他愣了足足有三秒鐘，然後默默地、悄悄地扒著門縫往裡看了一眼——哎喲喂，還真是！他們家那位端方持重、連喝茶都要講究個姿態的老爺，這會兒正低著頭，認認真真地給趙姨娘剝蝦呢。王榮縮回腦袋，跟小吉祥對視了一眼，兩個人同時陷入了沉默。
這頭小院裡燈火溫馨，賈政剝蝦剝得心甘情願，林晚吃得心安理得，兩個人一個遞一個接，倒也生出幾分難得的和諧來。
而另一頭的李紈屋裡，也是一派歲月靜好的光景。
新婚燕爾的兩個人，正是蜜裡調油的時候。賈珠坐在書案前，手裡捧著一卷書，就著燭光看得專注。李紈站在他身側，纖纖素手執著墨錠，不緊不慢地在硯臺上研磨，墨香隨著她的動作緩緩散開，飄蕩在溫暖的燭光裡。
她抬眼看了賈珠一眼，目光裡帶著幾分柔情，輕聲勸道：“夫君不歇會兒麼？這都看了一整日的書了，仔細傷了眼睛。”
賈珠聞言，放下書卷，抬頭看向她，嘴角浮起一絲溫和的笑意，伸手握住了她那隻還在磨墨的手，語氣裡帶著幾分少年夫妻的繾綣：“有你陪著，不累。”他頓了頓，又問，“這幾日太太的身子可好些了？”
李紈垂下眼簾，不好點破自己婆婆是裝病，只含糊地應了一句：“看著好多了，想來再過幾日就能大安了。”
賈珠點了點頭，握著她的手緊了緊，目光裡帶著幾分歉意和疼惜：“辛苦你了。等為夫這次下場，給你爭個誥命回來，讓你也風光風光。”
李紈聽了這話，心頭像是被蜜浸過一般，甜得化不開。她低下頭，嘴角抑制不住地往上翹，連早上在婆婆那兒站了半日、受了那些不陰不陽的氣，此刻都覺得沒那麼難受了。她輕輕回握住賈珠的手，聲音柔柔的：“那我可等著了。”
周姨娘的心情就不怎麼好了。
她坐在梳妝檯前，對著銅鏡左照右照，越看越覺得自己這張臉不比趙姨娘差，怎麼就輸了呢？她翻著自己的梳妝匣子，把簪子、耳環、絹花一樣一樣地拿出來比劃，琢磨著明天得好好打扮打扮，去老爺書房送盤點心，讓他也瞧瞧自己的好。她一邊翻一邊吩咐道：“杏兒，你明天去膳房要幾樣精緻的點心，我中午給老爺送過去。”
杏兒站在一旁，頭都是大的，整個人怏怏的，有氣無力地回了一句：“姨娘，咱們可沒銀子去要點心了。”
周姨娘手一抖，簪子差點沒拿穩，聲音都破了音：“你說什麼？”
杏兒也不多解釋，轉身去櫃子裡翻出那個裝銀子的匣子，“啪”地一聲開啟，遞到周姨娘跟前。匣子底朝天，裡頭空空蕩蕩的，只剩下幾個銅板可憐巴巴地躺在角落裡，連塊像樣的碎銀子都看不見了。
周姨娘瞪大了眼睛，難以置信地看著那隻匣子，愣了足足三秒鐘，才反應過來，氣得肝疼：“你個死丫頭！我讓你回去取份子錢，沒讓你全取了啊！你把家底都掏空了，咱們不過了？”
杏兒也沒好氣地回了一句，語氣裡帶著幾分破罐子破摔的首白：“我的好姨娘，您自己看看，那匣子裡本來就沒幾個錢。就幾個銅板加幾塊碎銀子，加起來連一兩都不到。您忘了您上個月一口氣添了三支玉寶齋的簪子了？那銀子可不就是這麼花光的嘛。”
周姨娘抓著帕子，聲音都有些發抖了：“那……那幾個金裸子呢？你也給出去了？”
杏兒嘆了口氣，一臉無奈：“就兩個，沒了。再說了，那也不是我給的啊——那荷包我不是給您了嗎？是您自己遞到趙姨娘手裡的，怎麼賴到我頭上來了？”周姨娘高興不高興可沒人在意。
探春今天也挺高興的。
今天她表現好，王夫人帶著她去給老太太請安時，當著老太太的面好一頓誇，說她規矩學得好，懂事又乖巧，比同齡的孩子強出一大截。老太太聽了也歡喜，拉著探春的手看了又看，連連點頭，賞了好些小玩意兒——一對小巧的銀鈴鐺，一塊平安玉佩，還有幾朵新制的絹花。探春一一謝過，規規矩矩地坐在老太太身邊，腰背挺得首首的，小臉上帶著幾分掩不住的得意。
王夫人則抱著自己日思夜想的寶玉，摟在懷裡親親抱抱的，一會兒摸摸他的小臉，一會兒又親親他的額頭，恨不得把這幾天缺的親近一口氣補回來。寶玉被她抱得有些不耐煩，扭著小身子想往下滑，嘴裡哼哼唧唧的，王夫人只好又哄又拍，捨不得放手。
元春挨著老太太坐著，手裡不緊不慢地給老太太捶著腿，姿態溫婉，面帶淺笑，一副歲月靜好的模樣。
