元春親自端了杯茶，雙手捧著遞到王夫人面前，輕聲喚了一句：“太太。”那聲音不大，卻帶著幾分不容拒絕的堅定。王夫人看著自己閨女那張臉，咬了咬舌尖，到底還是伸手接過了茶盞。她深吸一口氣，端著茶走到賈赦和刑氏跟前，恭恭敬敬地每人遞了一杯，低下頭，聲音壓得低低的，卻足夠讓滿屋子的人都聽得清清楚楚：“往日里都是我的不是，是我不懂事，衝撞了大哥大嫂。今天在這兒給您二位陪不是了，還請您們大人有大量，別跟我一般計較。”
刑氏的眉毛差點沒飛到鬢角里去，她抿著嘴，拼命壓住那股子想要往上翹的嘴角，低著頭沒敢做聲。她雖然到現在還有點懵，沒完全搞清楚今晚這出大戲到底是怎麼串聯起來的，但她隱隱約約覺得，這事八成是大老爺一手策劃的。她決定不多嘴，老老實實當好她的道具人就行。
賈赦接過茶，端起來不緊不慢地喝了一口，放下茶盞，臉上堆起一團和氣的笑容，語氣裡帶著幾分寬厚長兄的做派：“弟妹今天受累了。這茶我跟你嫂嫂喝了，咱們還是一家人，和和氣氣的，比什麼都強。”他說完，還特意看了刑氏一眼。刑氏立馬反應過來，連連點頭附和道：“唉，老爺說的是，一家人不說兩家話。”
賈赦這番話，把王氏的左右路都給堵死了——他接了茶，喝了茶，說了和和氣氣的話，姿態擺得又高又圓，讓人一點錯都挑不出來。就算老太太明天知道了這事，親自來問，他也照樣能挺著腰桿說一句“兄弟情深，我己經原諒弟妹了”。
這場鬧劇終於散場的時候，偌大的廳堂裡就剩下了王夫人孤零零一個人。
她站在滿地碎瓷片中間，燭臺上的蠟燭己經燃了大半，蠟淚滴滴答答地淌下來，凝結在燭臺上，像她此刻的心情一樣冰涼。沒有人留下來陪她，沒有人在意她。她張了張嘴，想喊住什麼人，卻發現喉嚨像是被什麼東西堵住了一樣，一個字也說不出來。
賈政被賈赦搭著肩膀，哥倆好地攙扶著往外走。賈赦一邊走一邊還在那兒絮絮叨叨地說著什麼“二弟你今晚受委屈了”“改日大哥請你喝酒壓驚”之類的話，兩個人勾肩搭背的背影，看起來竟是前所未有的和睦。賈政臉上的抓痕在月光下若隱若現，他此刻滿心只想快點回到西側院去，讓他那個傻娘們給他上藥，再摟著她好好睡一覺——至於身後那個孤零零的身影，他連回頭看一眼的興趣都沒有。
賈珠早被李紈給領回去了。李紈今晚是真的氣著了——她嫁進賈府這些日子，什麼委屈沒受過？可今晚親眼看著自己丈夫被婆婆甩了一巴掌，那半邊臉腫得老高，她心疼得跟刀割似的。她扶著賈珠往回走，一路上沉默不語，心裡頭卻己經暗暗打定了主意：回去得好好跟夫君商量商量，有沒有可能開府另過。哪怕住得遠一些、簡陋一些，也比在這府裡日日受夾板氣強。
元春跛著腿，被丫鬟一左一右地攙扶著，一瘸一拐地往老太太院裡走。她的膝蓋還在隱隱作痛，手掌上的擦傷也火辣辣的，可她顧不上這些——她得趕緊回去收拾好自己，換身乾淨的衣裳，把手上的傷藏好，把臉上的神情調整好。不然老太太要是問起來，知道今晚發生了什麼事，王夫人鐵定又要遭殃。她雖然對這個娘滿肚子怨氣，可到底還是得替她兜著，不為別的，就為她自己和大哥哥的前程。
至於探春——她早拉著自己的丫鬟跑了。一個西歲的小奶娃，能堅持看到散場己經很不容易了，還指望她去安慰誰？大人的事就讓大人自己去承擔吧，她得趕緊回去洗洗睡了，明天還得早起去老太太那兒請安呢。
小鵲正蹲在冬青叢後面，看得眼睛都捨不得眨一下，忽然胳膊被人猛地一拽——是王榮。他壓低聲音，急促地說了一句：“快走快走，老爺叫我了！”說完，他和錢啟兩個人便貓著腰，順著牆根的陰影，一溜煙地跑了。小鵲愣了一下，這才反應過來——戲散了，該撤了。她也連忙拉了拉小吉祥的袖子，兩個人交換了一個眼神，悄無聲息地從冬青叢後面鑽了出來，沿著迴廊一路小跑，往西側院的方向奔去。
跑了幾步，小吉祥忽然拉住小鵲，腦子轉得飛快：“你先回去，老爺肯定一會兒也得到姨娘那兒去。我去膳房給姨娘叫份夜宵，萬一路上有人問起來，咱們也有個說辭——就說我是出來給姨娘叫夜宵的，不是去看熱鬧的。”她說完，還衝小鵲眨了眨眼，一臉“我聰明吧”的表情。小鵲豎起大拇指，點了點頭，兩個人便在岔路口分頭行動——一個往西側院飛奔報信，一個拐了個彎，若無其事地往膳房的方向走去。
林晚等得瞌睡都上來了，哈欠一個接一個地打，眼皮開始打架。她乾脆讓奶孃抱著賈環，自己在院子裡轉悠起來，一邊走一邊伸懶腰，活動活動坐僵了的筋骨。月光灑在院子裡，樹影婆娑，夜風帶著幾分涼意，吹得人倒是清醒了一些。
就在這時，小鵲一陣風似的從院門外衝了進來，跑得髮髻都歪了，臉上帶著一股壓抑不住的興奮。她一把抓住林晚的胳膊，聲音裡帶著幾分喘不上氣的激動：“姨娘！姨娘！有意思！今天可有意思了！”
林晚被她這一抓一搖，瞌睡蟲跑了大半，正要問她怎麼了，卻見小鵲又忽然垮下臉來，壓低聲音補了一句：“不過……老爺被夫人打了。”
林晚愣了一下，聲音都不自覺地拔高了幾分：“你說什麼？！”
她瞪大了眼睛，腦子裡飛速轉動起來——王夫人？打賈政？不是，這劇情不對啊！她在原著裡翻來覆去地看過多少遍了，絕對沒這茬！不說別的，王夫人那個人，最擅長的就是裝，表面上一副吃齋唸佛、與世無爭的模樣，背地裡陰起人來不動聲色。她怎麼能幹出這種跟賈政動手的事來？這不是她的風格啊！林晚越想越覺得不可思議——王夫人不是挺能裝的嗎？全書裡頭就屬她最假了，怎麼今天就這麼扛不住氣？難道是最近被刺激狠了，裝不下去了？
