好不容易熬到老太太乏了，擺了擺手讓眾人散去。王夫人藉著這個空檔，快步走到奶孃照看寶玉的那間廂房，一進門就把寶玉從奶孃手裡接了過來，緊緊摟在懷裡，像是抓住了最後一根救命稻草似的。她抱著孩子，坐到床沿上，屏退了奶孃，等門一關上，就再也繃不住了——抱著寶玉，嗚嗚地哭了起來。
她一邊哭一邊罵，聲音壓得低低的，可那話卻一句比一句髒：“你老子不是個東西！給那狐狸精收拾屋子置辦物件，搬櫃子搬花瓶搬琉璃燈，我嫁進他賈家這麼多年，都沒見他對我這樣上心過！他眼裡還有我這個正房太太嗎？我祝他腳底流膿，嘴角生瘡，走路摔斷腿，吃飯噎死他！”
金釧和玉釧守在門外，兩個人西隻眼睛齊齊望著天，假裝自己什麼都沒聽見。可王夫人的聲音雖然壓低了，卻架不住這院子空曠，隔音也不好，一字一句清清楚楚地往耳朵裡鑽。金釧用胳膊肘捅了捅玉釧，使了個眼色，那意思再明顯不過了——太太不能小點聲嗎？這兒可不是在自己屋裡頭啊！老太太的院子，隔牆有耳，傳出去了怎麼辦？
玉釧苦著臉，用口型回了一句：你敢勸？你去勸？
金釧默默地閉上了嘴，繼續望天。
王夫人以為自己那番哭罵做得隱秘，廂房門一關，奶孃也打發出去了，金釧玉釧守著門口，總不至於傳到外頭去。可她忘了——這是老太太的院子。這府裡頭，上上下下、裡裡外外，就沒有能瞞得過史太君耳朵的事。她前腳在廂房裡頭抱著寶玉哭罵賈政“腳底流膿、嘴角生瘡”，後腳就有耳目一字不差地報到了老太太跟前。
老太太聽完，臉上不動聲色，手裡的茶盞都沒晃一下，只是淡淡地“嗯”了一聲，放下茶盞，心裡頭己經有了計較。
等王夫人從寶玉那屋出來，整理好衣襟髮髻，重新端著一副恭順的表情回到正廳時，老太太正坐在炕上，見她進來了，也不拐彎抹角，首接當著她的面吩咐鴛鴦：“去，把我庫裡那匹軟煙羅取兩匹來，要那煙霞色的。再把那畫了雪景的瓷瓶也拿出來，還有那兩套翡翠的頭面——頭面你挑嬌俏點的款式，別選那些老氣橫秋的。我昨個瞧了那趙姨娘，膚白，長得也招人喜歡，這些東西給她正合適。”
鴛鴦脆生生地應了一聲“是”，轉身就往老太太的私庫去了，腳步輕快，連看都沒看王夫人一眼。
王夫人站在那兒，臉上還端著笑，可那笑意僵得誰都看得出來她這會有多想發作。她心裡頭己經在吐血了——軟煙羅？那是江南織造進貢的好東西，一匹就值七八十兩銀子，老太太一齣手就是兩匹，還搭上瓷瓶和翡翠頭面？她嫁進賈家這麼多年，老太太也沒賞過她這麼貴重的東西！可她面上不敢露半分，只能扯著嘴角，硬生生擠出一句話來：“能得老太太抬舉，是她的福分。”
老太太滿意地點了點頭，捻著佛珠，慢悠悠地說：“都是我的兒媳婦，疼你們是應該的。”這話說得輕描淡寫，彷彿真的是一視同仁、不分彼此。
王夫人被那句“都是我的兒媳婦”刺得心頭一梗——老太太這是拿話點她呢！把她和一個妾室相提並論，叫她“兒媳婦”？這跟當面扇她耳光有什麼區別？她深吸了一口氣，把那股子翻湧的氣血壓了下去，面上依舊恭順地福了一福，退出了正廳。
一齣門，她的臉色就沉了下來。她快步往自己院子的方向走去，心裡頭己經打定了主意——等下就把周瑞家的叫過來問問，她吩咐的那件事，到底辦好了沒有。
林晚正擱屋裡頭欣賞她那煥然一新的屋子，眼睛都快不夠用了。紫檀木的雕花櫃子擺在牆角，釉色瑩潤的青花花瓶擱在案几上，牆上換了一幅《海棠春睡圖》，色彩明豔，看著就讓人心情好。最讓她挪不開眼的是桌上那兩盞琉璃燈，此刻雖沒點蠟燭，但光是擱在那兒，陽光透過窗欞照進來，在琉璃燈罩上折射出細碎的光澤，好看得緊。她這兒摸摸，那兒看看，嘴角咧得跟個沒見過世面的小傻子似的。
賈政坐在椅子上，端著茶盞，看她那副沒出息的樣子，心裡頭忽然湧上一股說不清道不明的愧疚——自己是不是原來對她關心太少了？幾件傢俱、幾盞燈就能讓她高興成這樣？那他以前是有多忽略她？可他嘴裡說出來的話卻滿是嫌棄，半點不饒人：“瞧你那沒出息的樣，老爺那兒還有更好的呢，這些就讓你挪不開眼了？”
林晚一聽還有更好的，立馬湊過去，一把抓住賈政的袖子，眼睛亮晶晶的，嘴甜得跟抹了蜜似的：“老爺這些真好看，您眼光太好了！”
賈政被她這一誇，嘴角壓都壓不住，正要得意地再說兩句什麼——
“趙姨娘！老太太讓奴婢給您送東西來了！”
外頭忽然傳來一道清脆的聲音，是老遠就能聽見的那種嗓門。林晚和賈政同時一愣，轉頭看去，就見鴛鴦笑盈盈地走了進來，身後還跟著兩個小丫鬟，手裡捧著東西，用紅綢蓋著，看著就分量不輕。
賈政先是有些詫異——母親怎麼突然想起來給這傻娘們賞東西了？不過他轉念一想，倒也沒覺得有什麼不妥。母親向來疼他，順帶著對他的妾室表達一下善意，也是情理之中的事。他便沒多想，端著茶盞又坐了回去。
可林晚倒是愣住了。她記得清清楚楚，昨天法事散場的時候，老太太從她面前走過去，連正眼都沒瞧她一下，那眼神淡漠得跟看一件擺設似的。怎麼今天就忽然想起給她賞東西了？她腦子裡飛快地轉了一圈，也沒想出個所以然來，只好先壓下疑惑，規規矩矩地朝鴛鴦迎了上去。
林晚一見鴛鴦進來，連忙迎上前去，臉上堆起熱情卻不諂媚的笑容，語氣親熱得很：“鴛鴦姐姐來了！快坐下喝杯茶，歇歇腳。”她說著，還親自搬了一張繡墩過來，擺出一副要好好招待的架勢。
鴛鴦一抬眼看見賈政也坐在裡頭，自然不敢託大。她在老太太身邊伺候了這麼多年，什麼場面沒見過？該有的分寸一點都不會差。她先朝賈政福了一福，叫了聲“二老爺好”，然後又轉向林晚，客客氣氣地福了福，笑著說：“姨娘別跟奴婢客氣。老太太聽說您這在收拾屋子，便差我來給姨娘送些玩意兒跟首飾來，說是給姨娘添添喜氣。”
