錢啟趴在牆角，豎著耳朵聽了好一會兒，首到院子裡頭那幾個地痞流氓罵罵咧咧地散了，柴房裡的嗚咽聲也漸漸弱了下去，他才貓著腰，悄無聲息地從牆根底下溜了出來。確認了——趙國基還活著，手腳都還在，就是被捆得結實了點，暫時沒什麼性命之憂。
他一路小跑著回了府，首奔西側院，連氣都沒顧上喘勻，就把打探到的訊息一五一十地跟林晚說了。
林晚聽完，點了點頭，心裡頭有了數。她轉頭吩咐小鵲：“去取點銀子來，給錢啟。”小鵲應了一聲，轉身進了裡屋，不一會兒捧著一小包碎銀子出來，遞到錢啟手上。林晚笑著說：“辛苦你跑這一趟了，拿著喝杯茶。”
錢啟連忙擺手，嘴上說著“姨娘客氣了，這都是應該的”，但手上的銀子倒是接得挺麻溜的，笑嘻嘻地退了出去。
等錢啟走了，林晚坐在椅子上，心裡頭開始盤算起來。她印象裡，趙國基這人好像死得挺早的，原著裡頭他伺候了賈環上學一陣子，後來莫名其妙就沒了，死的時候連個媳婦都沒娶上，府裡就給了二十兩銀子打發了。趙姨娘為了這事還跟探春大鬧了一場，哭天喊地的，最後還是沒能多要出一個子兒來。
不過那是原來的趙姨娘的事了，跟她沒關係。她一開始沒打算管趙國基的死活——她自己在這府裡立足都不容易，哪有閒工夫去管一個八竿子打不著的便宜弟弟？但現在情況不一樣了，她在這府裡外頭沒什麼能用的人手，錢啟王榮雖好用，但畢竟是賈政的人，有些事不方便讓他們去辦。要是這趙國基能派上用場，那她倒是不介意拉他一把。
她託著下巴，目光落在窗外，心裡頭己經有了計較——等人回來了，她得先看看這趙國基到底是個什麼性子的人。要是能幫上自己的忙，那她就保他一命，讓他別那麼早死；要是個扶不上牆的爛泥，那就隨他去吧，她可沒那個閒錢去填無底洞。
錢啟得了銀子，往懷裡一揣，整個人跟裝了彈簧似的，走路都帶風。他拍了拍胸口，確認那包碎銀子穩穩當當地躺在懷裡，嘴角咧到了耳根子——嘿，姨娘那邊賞了一回，老爺這邊還能再領一回，兩頭吃賞錢，這買賣划算啊！
他一溜煙跑到前院書房，探頭往裡一瞧——好傢伙，賈政正跟幾個清客圍在一幅古畫前頭，一個個伸長了脖子，跟一群鵝似的，盯著那幅畫研究顏料配方。賈政手裡舉著一柄放大鏡，湊在畫上看了又看，嘴裡唸唸有詞：“你們看這筆鋒，這一轉一回，力道恰到好處……這墨色，估摸著是好幾種顏色調變出來的，現在的工藝早就失傳了……”
幾個清客紛紛點頭，跟啄米的雞似的，一個接一個地拍馬屁：“老爺高見！”“老爺眼力非凡！”“老爺這一說，我等茅塞頓開！”
錢啟站在門口，搓了搓手，小心翼翼地蹭到賈政身邊，壓低了聲音喊了一句：“老爺！老爺！”
賈政正陶醉在自己的藝術鑑賞世界裡，被他這一打擾，眉頭皺得能夾死一隻蒼蠅，頭也不抬地罵了一句：“沒眼色的東西！沒看見我在忙嗎？”
錢啟被這一罵，脖子一縮，到嘴邊的話又咽了回去，老老實實地退到一邊站著，像個做錯事的小學生似的，大氣都不敢喘一口。
好不容易等到那些清客們一個個拱手告辭，書房裡終於清靜了下來。賈政端起茶盞，慢悠悠地喝了一口，靠在椅背上，這才抬起眼皮看了錢啟一眼，語氣裡帶著幾分漫不經心：“你剛才說有什麼事？”
錢啟連忙上前一步，湊近了壓低聲音說道：“老爺，趙姨娘的弟弟——趙國基，讓人給綁了！歹人找到府裡來，跟姨娘要銀子，說不給錢就剁趙國基手指頭！”
賈政手裡的茶盞差點沒端住，茶水一晃，潑了幾滴在桌面上。他猛地放下茶盞，瞪著錢啟，聲音都高了八度：“這麼重要的事，你怎麼才說！”
錢啟腦袋一縮，委屈得不行，聲音裡帶著幾分無辜：“老爺……您剛才也不讓我講啊……我喊了您兩回，您罵我沒眼色，我哪還敢開口啊……”
賈政手裡的茶盞“哐”地往桌上一擱，這會也顧不上什麼古畫顏料了，慌忙起身就往外走，腳步快得跟踩了風火輪似的。他心裡頭只有一個念頭——估摸著這會兒那傻娘們正躲在屋裡哭呢，自己得趕緊回去，把這事兒給她解決了。
他一邊大步流星地往外走，一邊急吼吼地問錢啟：“到底怎麼回事？你給我說清楚！”
錢啟小跑著追在賈政後頭，喘著氣，從自己溜達回府看見小鵲她們幾個站在門口跟人吵架開始講起，把事情的來龍去脈噼裡啪啦地說了一遍。說到小鵲叉腰罵人、小吉祥幫腔、杏兒吼那一嗓子的時候，他還添油加醋地比劃了幾下，學得惟妙惟肖。
賈政聽到一半，腳步忽然一頓，回過頭來，臉上帶著幾分難以置信的表情：“她真這麼說的？讓那些地痞流氓麻溜地滾？”
錢啟連忙點頭，語氣裡帶著幾分肯定的欽佩：“千真萬確！小鵲她們說，姨娘交代了，讓那些地痞流氓麻溜地滾，要是趙國基少了一根手指頭，她就報官，還說榮國府不是他們這些貨色惹得起的！”
賈政站在原地，愣了一瞬，心裡頭忽然湧上一股說不清道不明的滋味——有點小驕傲，又有點欣慰。他原以為那傻娘們這會兒正哭得稀里嘩啦、六神無主地等著他回去救場呢，沒想到她居然自己就把事兒給辦了，還辦得這麼硬氣。關鍵時候，她還是知道自個兒是她最大的靠山，可出了這麼大的事，她也沒來煩他，反倒是自己想辦法去解決。這份懂事，讓他心裡頭甜絲絲的，跟吃了蜜似的。他越想越覺得這娘們越發懂事了，腳下的步伐不由得又快了幾分，恨不得立刻飛回西側院去，把人摟在懷裡好好誇一頓。
錢啟追在他後頭，氣喘吁吁地又補了一句：“老爺！捆人的地兒我去踩過點了，這事兒有蹊蹺！是有人給姨娘下套！”
賈政的腳步再次一頓，臉色沉了下來。
