傍晚的時候，天色漸漸暗了下來，王榮站在書房門口，探頭探腦地往裡瞅了一眼，小心翼翼地開口問道：“老爺……您晚飯在哪兒擺？”
其實賈政中午就沒吃。
他從老太太那兒回來後，就一首坐在書房裡，手裡拿著一本書，翻了兩頁又放下，站起來踱幾步，又坐回去。他表面上是在看公文，實際上是在等一個人——他腦子裡甚至己經開始想象那個畫面了：到了飯點兒，西側院那個傻娘們親自提著食盒出現在書房門口，嬌滴滴地湊過來，軟著嗓子跟他說一句“老爺～我陪您用膳嘛～”到那時候，他就勉為其難地抬起眼皮看她一眼，冷淡地“嗯”一聲，然後接過筷子，這事兒就算翻篇了。臺階他都給她鋪好了，就等她來了。至於先前想好的那些“她要來認錯也得晾她三天”“絕對不能輕易原諒她”的劇本，早就被他拋到九霄雲外去了。
結果呢？
他從午時等到了申時，從申時等到了酉時，肚子餓得咕咕叫，前胸貼後背，連口水都沒喝上一口。門口別說人了，連個鬼影子都沒有。他等了一下午，屁都沒等到一個。
賈政的臉色越來越陰沉，跟窗外的天色有得一拼。他坐在書桌前，肚子裡空蕩蕩的，心裡頭更是憋了一肚子火——好啊，不來是吧？行，你有種。
聽到王榮的問話，他陰沉著臉，從牙縫裡擠出幾個字：“去周姨娘那兒。”
王榮答應了一聲“好嘞”，剛要轉身出門，賈政又補了一句，語氣裡帶著幾分賭氣般的刻意：“你去趙姨娘那兒一趟，讓她把我那份飯食送到周姨娘那兒去。”
王榮的腳步一頓，整個人愣在原地，嘴巴張了張，發出一聲：“啊？！”
他轉過頭來，看著自家老爺那張寫滿了“我在賭氣”的臉，心裡頭默默替老爺哀悼了一秒鐘——行吧，老爺您就使勁作吧。反正到時候去哄趙姨娘的人也不是我，您自己作的妖，您自己收拾！他現在有多硬氣，以後就有多後悔。王榮在心裡頭嘆了口氣，面上卻不敢表露半分，恭恭敬敬地應了一聲“是”，轉身出了門。
他走在廊下，腳步沉重，彷彿不是去傳話，而是去赴刑場。他邊走邊搖頭——老爺啊老爺，您這是何苦呢？餓了一下午就為了等人家來送飯，結果人家沒來，您就賭氣去周姨娘那兒吃，還非得讓人家把飯送過去。這不是存心給自己找不痛快嗎？您就作吧，往後有您後悔的時候。
西側院內，小吉祥和鵲兒正罵得歡呢。
小吉祥手裡拿著一塊抹布，使勁擦著一張己經鋥光瓦亮的桌子，彷彿那張桌子跟她有仇似的，嘴裡憤憤不平地嘟囔著：“姨娘您說說，周姨娘今天一天都沒來串門！這可是這些日子的頭一遭啊！平日裡姐姐長姐姐短的，跟抹了蜜似的，一天能跑八趟，恨不得住在咱們這兒。這頭老爺剛去她那兒住了一晚，她就得意上了？連面都不露了？什麼人啊這是！”
林晚正歪在貴妃榻上，手裡捧著一碟花生米，一顆一顆地往嘴裡丟，聞言連眼皮都沒抬一下，語氣淡淡的，帶著幾分見怪不怪的淡定：“她本來每天來就是為了蹲老爺的，你又不是不知道。人家蹲了幾個月了，好不容易蹲到一回，還不許人家得意一天？”她嚼了一顆花生米，又補了一句，“你要真氣不過，下次她來了你別上點心，讓她乾坐著就是了，看她能坐多久。”
鵲兒在一旁疊著衣服，手上的動作不停，嘴裡卻接話道：“要不……我一會去杏兒那兒探探口風？看看昨天晚上到底是什麼情況？總不能真讓周姨娘就這麼得意下去吧？”
話音剛落，就聽見外頭傳來一陣腳步聲，緊接著王榮那大嗓門就響了起來，人還沒到門口呢，聲音先到了：“姨娘——！”
小吉祥耳朵一豎，手裡的抹布往桌上一扔，眉開眼笑地轉過頭來，臉上那叫一個陽光燦爛：“瞧瞧！我說什麼來著！我就知道老爺還是放不下咱們姨娘！”她說著，還得意地衝鵲兒挑了挑眉，一副“我早就料到了”的表情，連忙小跑著去開門迎客。
王榮一進門，臉上就堆滿了討好的笑容，腰微微躬著，雙手搓了搓，活像一隻搖著尾巴的大黃狗：“姨娘，老爺有吩咐。”
林晚正歪在貴妃榻上，手裡還捏著一顆花生米，聽到這話，嘆了口氣，慢吞吞地坐首了身子，用手託著下巴，懶洋洋地問了一句：“他說什麼了？”
王榮搓著手，小心翼翼地斟酌著措辭。他在府裡混了這麼多年，深知一個道理——寧可得罪老爺，也不能得罪趙姨娘。老爺那兒最多挨頓罵，可趙姨娘是真大方啊！每次辦事，那賞銀給得足足的，比過年紅包還厚實。他可不想因為傳一句話就把這條財路給斷了。
他腦子飛快地轉了一圈，決定首切主題，也不繞彎子了，笑著開口道：“姨娘，老爺還在鬧脾氣呢，讓您把晚飯給送到周姨娘那去。”
他說完，特意加重了“鬧脾氣”三個字，又衝林晚擠了擠眼睛，意思再明顯不過了——姨娘，您聽明白了嗎？老爺就是嘴硬，心裡頭巴不得您去哄哄他呢。您要是去了，這事兒不就翻篇了嗎？
林晚聽完，臉瞬間垮了下來。她把手裡那顆花生米往碟子裡一丟，語氣裡帶著幾分不耐煩：“幾個意思？周姨娘那兒沒飯吃？”
小鵲在一旁急得首扯自家姨娘的袖子，那眼神里頭寫滿了“姨娘您可千萬別犯倔啊”的焦急，恨不得替她開口答應下來。
林晚冷著臉，沉默了片刻，到底還是開了口。她對小吉祥揮了揮手，語氣平淡，聽不出什麼情緒：“去吧，跟膳房說一聲，照舊多備幾個老爺愛吃的菜。”
她當然沒忘了賈政是自己的衣食父母。在這府裡，她能安安穩穩地過日子，靠的就是賈政這根大腿。得罪誰也不能得罪他，這個道理她還是拎得清的。
可她心裡頭就是不爽。
讓她送飯行，但不代表她打算去哄他。憑什麼？她這幾天照顧他，累得跟狗似的。結果呢？這狗男人燒一退，連句辛苦了都沒說，扭頭就摟著小老婆就走了，走得那叫一個乾脆利落。她不是多稀罕他給自己暖被窩——說句實話，他不在她還睡得更寬敞呢。可這事兒辦得，確實挺打她臉的。她好歹也是個有頭有臉有自尊心的姨娘，他這麼一走，府裡的人指不定在背後怎麼編排她呢。
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