林晚心裡頭呵呵一聲——你唱的還是越劇呢？剛才唸詩那調子，低迴婉轉、纏綿悱惻，聲音裡帶著說不清道不明的幽怨，活像是唱戲的在吊嗓子，哪像個生病的人？但她也不點破，只是笑著在床邊坐下：“病了就好好歇著，還看什麼書？傷眼睛。”說著伸手要把她手裡的書抽走，周姨娘卻下意識地一縮手，把書往懷裡藏了藏。
林晚挑了挑眉，也不強求，只笑道：“我給你帶了碟桂花糕，聽說你病了沒胃口但也不能總不吃東西吧。”她說著，又像是不經意地提起，“我聽說你這腿腳都好利索了？前些日子給你送的那幾瓶藥油，可還用得慣？”
林晚看著她那副模樣，心裡頭又是好笑又是無奈——得，這位也惦記上她弟弟了。她伸手從袖子裡摸出那個白瓷小瓶，往床頭櫃上一放，清了清嗓子，一本正經道：“這個是我前些日子得的祛疤膏，聽說對陳年舊傷留下的印子也管用。想著你那腳踝上說不定留了印子，便給你帶來了。”
周姨娘先是一愣，隨即像是想起了什麼，臉“騰”地一下紅到了脖子根。可她這回卻沒有像方才那樣縮手縮腳，反倒是低著頭，飛快地捻過那小瓷瓶，輕輕握在掌心裡，像是攥著什麼了不得的寶貝。她低聲囁嚅了一句什麼，林晚沒聽清，但看她耳根子紅得都快滴血了，也猜到不是什麼要緊話。
林晚正要說什麼，卻見周姨娘轉身從床頭摸出那隻雕花木盒來。那盒子林晚見過——上回送藥油來的時候，周姨娘就是當著她的面，鄭重其事地把那白瓷瓶裝進去的。此刻她開啟盒蓋，林晚不經意地掃了一眼，好傢伙，那盒子裡頭整整齊齊地碼著好幾只小瓷瓶，有大有小，有的還繫著紅繩，有的塞著木塞，全是趙國基這些日子託她送來的藥油、跌打膏之類的物件。一瓶一瓶擺得規規矩矩，像是收藏什麼稀世珍寶似的。
周姨娘把那新的祛疤膏小心翼翼地放進去，又輕輕合上蓋子，這才像是鬆了一口氣似的，抬頭衝林晚笑了笑，聲音軟軟的：“勞煩姐姐……回頭幫我謝謝舅老爺。”她說完這句話，臉又紅了幾分，低下頭去，手指輕輕摩挲著那盒蓋上的雕花。
林晚一聽這話，眉毛微微抬了一下——喲，上回送藥油的時候，還只肯說“勞煩姐姐替我謝過舅老爺”呢，那時候還是“舅老爺”長“舅老爺”短，客客氣氣的，倒像是在謝一個不相干的人。今兒個倒好，不等她開口提，自己倒先主動說了要謝人家，還說得這麼順嘴，像是練了八百遍似的。林晚心裡頭首樂，面上卻裝出一副若無其事的樣子，笑著點了點頭：“行，話我一定帶到。”她心裡補了一句：就你這麼個謝法，怕是帶十句話都不夠人家樂的。
林晚看著那滿滿當當的盒子，又看了看周姨娘那泛著紅暈的臉頰，心裡頭又好氣又好笑——好傢伙，這哪是收藥啊，這是在存定情信物呢？她面上笑著點了點頭，心裡頭卻在想：我這便宜弟弟要是將來敢負了人家，怕是連那盒藥瓶子都得排隊砸他腦袋上。
林晚正尋思著這周姨娘的“病情”到底有幾分真幾分假，就見周姨娘收了盒子，像是塵埃落定似的，忽然衝外頭嚷了一聲：“杏兒！我餓了！把飯菜給我端過來！”
那嗓門中氣十足，跟方才那副病懨懨的模樣判若兩人。林晚嘴角抽了抽——行吧，她算是看明白了，這藥一到手，病立馬就好了大半，當真是“藥到病除”。合著先前那頭疼心口疼的毛病，全是心裡頭那點念想鬧的。她也不好戳破，只笑吟吟地又坐了一會兒，說了幾句閒話便起身告辭。
周姨娘本來要下床送她，被林晚攔住了：“你剛說著餓，趕緊吃飯吧，別送了。”說完帶著小鵲出了院子。
回去的路上，小鵲時不時偷偷瞄林晚，憋了一路，快到院門口時才忍不住小聲問：“姨娘，您說舅老爺的藥，怎麼送得這麼勤呢？”
林晚腳步頓了一下，面上不顯，只淡淡瞥了小鵲一眼：“他又沒見過什麼世面，頭一回撞了人，心裡怕得很，生怕人家落下什麼病根來找他算賬罷了。你少多嘴。”
王夫人那頭也沒閒著。
她坐在屋裡，面前擺著一匹匹新到的綾羅綢緞，顏色鮮亮，花紋精緻，都是老太太賞給南邊那位姑奶奶的。周瑞家的剛抬進來時，還堆著笑臉說了句“老太太說了，這批料子顏色鮮嫩，正好給姑奶奶家的小姐做幾身新衣裳”，王夫人當時沒吭聲，只揮手讓她先擱著。
人都下去了，她才冷颼颼地盯著那些料子，一匹一匹看過去，恨不得用眼神把它們全撕成碎片。那老東西，給個賠錢貨賞這麼些好東西做什麼？隔了這麼遠還要巴巴地送過去，生怕那邊凍著餓著還是怎麼的？她心裡頭的火一陣一陣往上拱，面上卻半分不露。
如今趙姨娘那邊，她是碰都不敢碰一下。賈政現在盯得緊，她若這時候去動趙姨娘，等於遞把柄到賈政手上去，他正愁沒處撒火呢。
可她心裡那口氣，總得尋個出口。
連日來她把訊息的來路篩了一遍又一遍，也沒摸清楚賈政到底是打哪兒得的信。是酒桌上聽了誰的醉話？還是底下哪個婆子多嘴？謝婆子己經死了，一個穩婆子，埋進亂葬崗連骨頭都找不著了，按理說線索斷得乾乾淨淨，賈政不該疑到那上頭去。可他偏偏就疑心了。他到底是怎麼疑上的？是從哪兒起的頭？她越想越覺得心裡頭發毛。偏賈政那副悶聲不響的模樣，反倒比拍桌子罵人更讓她沒底——他到底知道多少？手上還有沒有旁的東西？她一概不知，也不敢去探，探了也沒那個把握。說多錯多，做多錯多，不如先按著不動。
可按得住手腳，按不住心頭的火。元春入宮的日子己經定了，珠兒明年春闈的帖子也遞了。有這兩樁事在，賈政再惱，總不至於在兒女的關口上翻臉。他心裡那口氣咽得下嚥不下她不管。
反正她這口氣，可咽得下火，咽不下恨。她本來想的是讓那老東西給她姑娘哭墳去，結果那邊平平安安生了下來，還是個白胖丫頭，老太太歡喜得跟什麼似的，這邊賞那邊送的，生怕那賠錢貨凍著餓著。她越想越恨，指尖在那些緞子上划過去，聲音冷得滲人：“生了女兒又如何？有沒有那個命享福，還是另說的事呢。”她頓了頓，又掃了那些料子一眼，聲音裡帶上了幾分咬牙切齒的意味，“賞這麼多，她用得完嗎？大姑娘眼瞅著就要入宮了，打點上下處處都要銀子傍身，這老東西嘴裡疼元春，可真到了掏銀子的時候，倒巴巴地往南邊送。合著大姑娘這個親孫女，還不如外頭那個賠錢貨金貴？”
