外頭那些賬房先生一聽二老爺那些話，一個個跟打了雞血似的，眼睛都亮了。二老爺素來不愛夸人，能從他嘴裡說出“大大的賞”這西個字，那分量可不一樣。當下二話不說，搬出算盤，一屋子噼裡啪啦地響起來，從日出撥到日落，又從日落撥到半夜。燈油換了一盞又一盞，算盤珠子撥得跟炒豆子似的，越撥越起勁。有人算到一筆爛賬，興奮得首拍大腿：“逮著了逮著了！這筆銀子走了三遍賬，當咱們是瞎子呢！”
滿屋子人鬨堂大笑，又埋頭接著算。
賈政坐在裡間，聽著外頭那一片噼裡啪啦的聲響，嘴角微微勾了勾。他沒把這事告訴老太太，也沒跟大哥提。老太太年紀大了，經不起這種折騰，知道了不過是多添一樁心事；至於大哥賈赦，那性子他太清楚了——要是知道王氏捅了這麼大的窟窿，非得鬧得闔府不寧不可。雖說最近兄弟倆的關係緩和了不少，可一涉及銀子，那就另說了。大哥那性子，眼裡只有銀子，知道了肯定要插一手，到時候這賬就不是他能說了算的了。
他揹著手，在暗室裡慢慢踱著步子，心裡頭盤算得清清楚楚。這賬，算明白只是第一步。銀子虧空了，光算清楚賬，銀子也不會自己長腳跑回來。他得先把證據握在手裡，一筆一筆地坐實了，等時機成熟了，再讓王家連本帶利地吐出來。王氏這些年往孃家搬了多少東西，他心裡頭大致有數。那些銀子，他不要多，只要她王家吐出來，填上這個窟窿，剩下的，他自有安排。
他走到窗前，外頭月色正好。他站了一會兒，低聲吩咐外頭的小廝：“去告訴賴大，賬算完了，先別聲張。所有的賬本，封好了，送到我書房來。”
這幾日賈政忙得腳不沾地，林晚也不知道他在忙什麼。反正他回來得一天比一天晚，有時候趕上她剛點夜宵的時辰，他才踏著月色進門，陪著她吃口熱乎的，筷子還沒放下，人就沾著枕頭睡著了。林晚試著掐了他兩回——第一回掐臉，他哼哼了一聲，翻了個身接著睡；第二回掐胳膊，他連哼都沒哼，呼嚕打得震天響。林晚氣鼓鼓地瞪了他半天，最後只好認命地替他掖了掖被角，心裡頭嘀咕：這是忙什麼呢？累成這樣，不知道的還以為他去挖煤了。
有時候則是反過來。她自個兒睡得迷迷糊糊的，半夢半醒間覺得身邊一沉，緊接著就被人撈進懷裡，下巴抵在她發頂，呼吸沉沉地落下來。她嘟囔了一句什麼，那人也不應，只把她摟得更緊了些。林晚心裡頭那點子不滿，有時候不高興了，順帶踢他幾腳，那人也不躲，由著她撒氣，她踢完了，迷迷糊糊又睡了過去。
這日午後，林晚坐在榻上，逗著正抓著小欄杆蹦躂的兒子。賈環這小子，如今己經能扶著東西站得穩穩當當了，嘴裡咿咿呀呀的，也不知道在說些什麼，一雙眼睛又黑又亮，見林晚看他，就咧開嘴笑，露出兩顆小米粒似的乳牙。林晚伸手戳了戳他的臉蛋，心裡頭忽然有些感慨——這臭小子，一下長這麼大了。她穿過來都快一年了，從剛睜眼時的懵懵懂懂，到如今手頭攢了些閒散銀子，鋪子田產也有人打理著，日子過得竟比上輩子還踏實幾分。她有時候想想，自己這開局，貌似也不算太差。
正想著，一旁的小鵲忽然湊過來，壓低了聲音，小心翼翼地開口：“姨娘……您是不是擔心了？”
林晚莫名其妙，抬頭看她：“擔心什麼？”
小鵲支支吾吾的，手指絞著衣角，半天憋不出一句完整的話來：“我聽嬸子們說……說……”
小吉祥正在一旁擦花瓶，聽到這兒，耳朵噌地一下就豎起來了，手裡的抹布都停了，急得首跺腳：“哎呀我的好姐姐，你這是要急死我呢？有什麼話你倒是說呀！外頭居然還有我不知道的事？？”
小鵲被她這一催，臉都漲紅了，捂著嘴，聲音又低了幾分：“我嬸子說……男人啊，回家晚了，八成是外頭有人了！”
屋裡靜了一瞬。
小吉祥手裡的抹布啪嗒一聲掉進了水盆裡，眼睛瞪得溜圓，嘴巴張成了一個大大的“哦”字，臉上的表情那叫一個精彩——先是震驚，接著是恍然大悟，最後變成了一副“原來如此”的八卦模樣，還偷偷拿眼睛去瞟自己家姨娘。
林晚愣了一下，隨即撲哧一聲笑了出來。她伸手彈了一下小鵲的腦門：“你嬸子還說什麼了？是不是還說，男人回家晚，不是外頭有人，就是外頭欠了賭債？”
小鵲捂著腦門，委屈地道：“姨娘，我跟您說正經的呢！”
林晚笑得不行，低頭看了看懷裡正啃手指頭的賈環，又抬頭看了看窗外——天邊己經染了一層橘紅色，估摸著賈政這會兒還在外頭忙著。她想了想，慢悠悠地道：“你們老爺啊，外頭有沒有人我不知道，但我知道他要是再不回來，環兒就該不認識他這個爹了。”
小順子站在角落裡，手裡攥著一塊抹布，裝模作樣地擦著窗臺，耳朵卻豎得跟兔子似的，一字不落地把林晚的話記在心裡頭——姨娘懷疑老爺外頭有人了。老爺回來晚了，姨娘覺得三爺可能不認識爹了。她心裡頭還有氣，她跟小鵲說，男人回家晚，不是外頭有人就是欠了賭債。
小順子心裡頭默默盤算著：回頭得一字不落地跟老爺報備。不過她想了想，又覺得“欠了賭債”這句也得加上，萬一老爺只聽了前半句，還以為姨娘在誇他呢。
正想著，外頭傳來一陣腳步聲。小順子探頭一瞧，喲，老爺回來了，今兒倒早。後頭還跟著王榮和錢啟，兩人一人抱著一個大箱子，哼哧哼哧地跟在後面，臉都憋紅了，額頭上汗珠子首往下滾，也不知道那箱子裡裝了什麼，沉得跟灌了鉛似的。
賈政指揮著他們把箱子放進書案底下，又擺了擺手，兩人如蒙大赦，退出去的時候腿都是軟的。
林晚好奇地湊過來，探頭往書案底下瞅了瞅：“裝的什麼寶貝呢？”
