“這幾日府裡頭事多，我也是忙暈了頭了。”王夫人端起茶盞，吹了吹浮沫，像是漫不經心地提起，“說起來我倒是有幾日沒見著趙姨娘了。她怎麼連老太太的請安都省了？也太沒規矩了些！老太太真是白疼了她一場。”她放下茶盞，轉頭對老太太笑了笑，語氣裡帶著三分自責、七分告狀，“都是媳婦平日沒把妾室教好，讓老太太見笑了。”
老太太擺擺手，正要開口說句“小事”，話頭才起了個尖兒，邢氏己經搶先接上了。
“喲，弟妹這話說的——”邢氏捏著手上的帕子抖了抖，像是撣什麼灰似的，笑吟吟地開了口，“虧弟妹還是生養了幾個孩子的人，怎麼連這個都想不明白？”她拿帕子掩著嘴，目光在王夫人臉上打著轉，“這幾日咱們寶玉跟前一堆伺候的人，太醫一日三遍地過來扎針，回回扎針那孩子哭得撕心裂肺的，我在隔壁院子聽著都心肝兒疼。環哥兒才多大點兒？那孩子膽子又小，萬一叫他聽著瞧著了，驚著了可怎麼好？再者說，前些日子兩個孩子同日病倒，雖說環哥兒症候輕些，可到底也是病了一場，如今還在屋裡養著呢。別說趙姨娘不敢帶他來，換了我，我也不敢把孩子往這跟前湊啊。”
一席話說得頭頭是道，句句在理，可一句“回回扎針哭得撕心裂肺”，句句往王夫人心窩子上戳——你兒子病成這樣，你這個當孃的不去守著，還有閒心來挑旁人的錯處？
王夫人的臉色登時就有點掛不住了。可邢氏那話雖然扎心，字面上卻又挑不出什麼毛病，她要是接話，倒顯得自己理虧。她嘴唇動了動，正要找補一句，鴛鴦卻又適時地開了口。
“老太太，說起來，趙姨娘倒是每日都差人來請安的。”鴛鴦替老太太續了盞熱茶，“每日早飯後都打發人過來問老太太身子可好、睡得可穩，還說怕屋裡頭亂，就不進來擾老太太清淨了。我看老太太這幾日精神短，就沒提這事兒，也是想著別叫那些瑣事分老太太的心。”
老太太聽了，臉上的笑意又回來了幾分，點著頭“嗯”了一聲：“這孩子倒是個懂事的。”她看了王夫人一眼，語氣淡淡的，“環哥兒養著就養著吧，等她好了再來請安也不遲，你也不必苛責她。”
邢氏補了句“環兒哥可是要繼承咱們老太爺衣缽，小弟妹可不得好生養著嘛。”
王夫人一口氣堵在嗓子眼裡，上不去下不來。她本想給趙姨娘扣一個“不敬長輩”的帽子，沒成想被邢氏和鴛鴦兩個人一遞一接，反倒襯得趙姨娘又懂事又體貼，還顯得她這個當家太太小肚雞腸，連個妾室都要挑刺。
她笑了笑，笑裡帶著幾分僵硬：“老太太說的是，是我多心了，回頭我也差人去看看那孩子。”
她嘴上說得體貼周到，心裡頭卻跟翻了個白眼似的——去看他？她怎麼可能親自去看一個庶子？晦氣玩意兒，看多了省得自己想把他掐死。也就面子上做做功夫罷了，回頭打發明個婆子走一趟，就算全了禮數了。
她想起正事來了。後日得出府一趟，得跟老太太告個假。
“老太太，媳婦想著後日去廟裡給您和寶玉祈福。”王夫人語氣柔和，說得虔誠又體面，“這幾日心裡頭總是安定不下來，想去菩薩跟前燒柱香，求菩薩保佑您身子康健，也保佑寶玉那孩子腿腳早日好全。”
老太太聽了，點了點頭，倒是沒有多想。這二媳婦信佛，三天兩頭往廟裡跑，也不是一日兩日的事了，闔府上下誰不知道？老太太自己也是個念舊的人，覺得媳婦這麼虔誠是好事，便和氣道：“去吧，你這幾日也辛苦了，出去轉轉散個心也好。”
王夫人暗暗鬆了口氣，正要起身謝，邢氏卻忽然開了口。
“哎呀，老太太——”邢氏捏著帕子，笑吟吟地接上了話，“媳婦這幾日悶在屋裡也怪沒趣的，正想出去散散心呢。要不，讓弟妹帶上我？我聽說弟妹長拜的廟裡那菩薩靈驗得很，正好也去拜拜，給老太太祈祈福。”
老太太一聽，樂了。她這輩子最願意看的，就是一家子和和睦睦的。最近老大那邊也安分了許多，老大媳婦也變得懂事了，這會兒竟主動要跟老二媳婦一道出門禮佛，這可是求都求不來的好兆頭。老太太笑得合不攏嘴：“去吧去吧，都去！我這老太婆在府裡守著，等著寶玉好了，咱們一家人都去菩薩那兒還願去！”
邢氏得了老太太的準話，眉開眼笑地應了一聲：“那敢情好！到時候我可得好好給菩薩磕幾個頭。”
王夫人臉上的笑容僵了一瞬。
她的內心在那一刻是崩潰的。她後日出府，為的是去見自己情郎的！這是她盼了多久才盼來的機會！她連衣裳都備好了，連話都打好了腹稿，怎麼這破落戶忽然就橫插一槓子？還“帶上我”？帶上你幹什麼？帶你去聽我們說體己話嗎？帶你去跟前當燈籠嗎？
王夫人心裡頭那個恨啊，牙根都癢癢。她跟邢氏鬥了這麼久，從來就沒瞧的上她過，大房跟二房，隔著條夾道都能聞見對方的火藥味兒。平日裡別說是同乘車了，就是同一個屋裡坐著都嫌對方礙眼。今兒倒是奇了，這太陽是打西邊出來了？她怎麼就這麼好心，要陪自己去廟裡上香？
事出反常必有妖。
王夫人心裡頭七上八下的，越想越覺得不對勁兒。她偷偷用眼角掃了邢氏一眼，見那婦人正笑吟吟地跟老太太說俏皮話，心裡頭那根弦繃得更緊了。這人不會聽著什麼風聲了吧？她平日跟自己鬥得跟烏眼雞似的，怎麼可能忽然轉了性？這一趟出門，她要是真跟上了，自己還怎麼好去會那人？當著她的面，別說遞話了，只怕連走哪條道都要被她盯出個窟窿來。
王夫人暗暗咬了咬牙。可這話是老太太當眾應下來的，她總不能當著老太太的面說“我不帶她”。她只能捏著帕子，臉上掛著副“好啊好啊”的笑，心裡頭卻恨不得把邢氏那張笑得稀爛的臉給撕了。
