金釧左右瞧了一眼，見沒外人，也湊過去，壓低嗓門說：“嗐，太太正罵珠大奶奶呢，說人家不來問二爺的病，攔著珠大爺不讓他關心親弟弟——你們說，人家兩口子怕是連信兒都不知道，就白白捱了一頓罵。”
幾個婆子登時來勁了，瓜子嗑得咔咔響，一個個眼冒精光：“嘖嘖嘖，這話可怎麼說的……打工人命苦，主子們鬥法，咱們底下跑腿的跟著遭殃。”
“可不是嘛！”另一個婆子壓著嗓子附和，“太太這幾日火氣大得很，你們沒事躲著點兒走，別往那院裡湊。”
金釧跟她們交換了一個心照不宣的眼神，又站著聽了幾耳朵八卦，才心滿意足地拍了拍裙子上的瓜子殼，轉身往二門那邊去辦正事。
賈元春在宮裡，當真是一點兒訊息都沒聽見。她雖談不上手眼通天，可她到底是賈府出來的大姑娘，宮裡宮外總有幾個遞話的人。按理說，家裡出了這麼大的事，怎麼著也該有人遞個信兒進來。偏偏這事，她愣是一句風聲都沒聽著。
倒也不怪旁人。誰叫她那老母親把太醫院的人給得罪透了呢。
太醫院那幫人，看著是些成天彎腰低頭、說話都細聲細氣的體面人，可那是天底下最記仇的一夥人。你得罪了他們，他們也不跟你明著幹——你問他們事兒，他們推說不知道；你託他們遞話，他們一轉身就能給你丟到牆外頭去。只消在傳話的人那兒輕輕巧巧地使個絆子，訊息就能在宮裡拐上好幾道彎，拐來拐去，拐到元春耳朵裡時，早就成了隔夜的冷盤，還是餿了的。
更何況王夫人前些日子為著寶玉的病，指著劉太醫的鼻子罵了好幾回，“你到底會不會看病？”“連個孩子的熱都退不了！”那話說得要多難聽有多難聽。人家劉太醫年紀也大啊，那是專門給老太太看病的，哪受的了這個氣！轉頭回去就記了賬。王氏本來在太醫院就沒啥人緣，到了這節骨眼上，該遞的信不遞了，該說的話也不說了，就跟商量好了似的，一個個嘴巴閉得比河蚌還緊。
元春當然就不知道，自己那寶貝弟弟病的腿都瘸了事。
她最近走在宮裡，總覺得那些娘娘們看她的眼神怪怪的。打照面時，對方也不說話，目光就是在她臉上多停了那麼一停，帶著幾分別人瞧不懂的意味。元春心裡頭不免有幾分得意——她自幼就生得好，進宮之後更是出落得亭亭玉立，闔宮上下論模樣，能跟她比肩的也沒幾個。那些娘娘們多看兩眼，想來也是忌憚她的美貌罷了。
這麼一想她甚至隱隱覺得，那些目光裡帶著一絲酸味兒——誰叫她年輕呢？誰叫她生得好看呢？這宮裡頭的女人，嫁了皇帝的，未必有她好看；有了位份的，也未必有她好看。娘娘們多看她幾眼，那是心裡頭不痛快，是嫉妒她。元春在心裡頭輕輕哼了一聲：這怨得了誰？生得好看又不是她的錯。
她老人家做夢也想不到，那些娘娘們看她的眼神之所以怪，是因為她們早就聽說了她家那寶貝疙瘩的事，正用目光品評她呢——有的琢磨著“瞧瞧她，家裡出了這麼大的事還跟沒事人似的”；有的在心裡頭盤算“賈府這回怕是要鬧出大動靜了”；更有那嘴巴碎的，私下己經傳了好幾輪閒話了。可這些話，沒有一句傳到元春耳朵裡。
所以當她聽見宮裡管傳話的小太監說有家裡人來了時，還高興得什麼似的。
她理了理衣裳，又攏了攏鬢角，這才讓小太監把人帶進來。來人進了門，倒頭就請安，又替老太太、老爺、太太問了好。元春心情大好，順手掏出二兩銀子賞了那傳話的小太監，那小太監歡天喜地地謝了恩，揣著銀子一溜煙跑了。
元春這才端了茶，不緊不慢地看著來人，一個苦瓜臉的婆子：“家裡可是有什麼喜事？怎麼這個時候派人進來了？”
那婆子臉上的表情跟嚼了黃連似的，支支吾吾了半天，才憋出一句話：“大姑娘……咱們二爺……不太好了。”
元春手裡的茶盞一歪，差點沒拿穩。
她定了定神，才反應過來“二爺”說的是誰，當下就覺著一陣頭暈目眩。旁邊的丫鬟眼疾手快，一把扶住了她：“姑娘！姑娘！”
元春扶著丫鬟的手臂緩了緩，臉色發白，好一會兒才找回自己的聲音。她頭一句話問的卻不是寶玉，而是：“老太太……老太太可好？”
來人愣了一下，趕緊答道：“老太太這幾日也操心得很，但身子骨倒還康健，只是精神頭短了些。”
元春聽了這話，心裡頭才稍稍鬆了些。她聲音還是有些發顫，卻己經鎮定了許多：“你回去告訴老太太，就說我知道了。寶玉的事……讓他好好養著，他還小，能治就治，總能治好的。”又補了句“讓老太太保養好自己身子，不然我在宮裡也記掛著。”
老太太聽著下首的婆子回話，說大姑娘在宮裡先是問老太太安好，又特意交代二爺的事別讓老太太太過操心——她那一張揪了好幾日的臉，這會兒總算放鬆了下來，連眉梢眼角都帶著點笑的意思。她心裡頭著實熨帖，忍不住在心裡唸了一句：這孩子，到底沒白疼。
邢氏一雙眼睛多尖，老太太嘴角剛往上揚了揚，她那馬屁就跟著到了：“老太太真是個有福氣的人！您瞧瞧咱們大姑娘，在宮裡那麼老遠的地方，心裡頭頭一個惦記的還是您呢！這可真是老太太平日疼出來的，旁人羨慕都羨慕不來。”
老太太聽得這話，臉上的笑意又深了幾分，嘴上卻嗔了一句：“就你會說話。”
王夫人坐在下首，臉上掛著笑，心裡頭卻跟打翻了醋罈子似的，滋味兒那叫一個複雜。元春是她親生的閨女，十月懷胎生下來，怎麼這死丫頭心裡頭就只記掛著老太太，連一句她這個做孃的安好都不問？她知道自己不該跟老太太吃這個醋，可那股子酸勁兒湧上來，壓都壓不住。
偏偏她又不能把這口氣撒在自己閨女身上。元春在宮裡頭，她夠不著；罵元春，她也捨不得。這股火在心裡頭轉了幾轉，找不到出口，便拐了個彎，就往趙姨娘身上扯。
