曹操眼中精光閃爍，重重一拍案几：“好！此計甚妙！”
他看向程昱：“仲德，你即刻草擬書信，派人送往西涼，聯絡馬騰、韓遂。言辭要懇切，許諾要厚重。”
程昱拱手：“遵命！”
曹操又轉向郭嘉，目光中滿是期待：“奉孝，李傕、郭汜尚在陳留一帶，陳宮、張邈據守城池，我軍糧草雖有所緩解，卻仍不充裕。不知先生有何妙計，可一戰破敵？”
郭嘉微微一笑，手指在輿圖上劃過，落在鉅野的位置：“麥子熟了，明公還是先收取麥子吧。”
曹操一怔，不解其意：“先生是何用意？”
郭嘉道：“此乃誘敵之計。此時的兗州，無論是明公還是陳宮、張邈，抑或是李傕、郭汜，都是極度缺糧。如今已到秋收時節，明公當火速派人收割小麥，充實軍糧。聯軍見我等忙於收割、疏於防備，定會以為有機可乘，派兵來攻。我等設下伏兵，一舉可破！”
曹操大喜，站起身來：“好！就依先生所言！”他略一沉吟，從腰間解下佩劍，雙手捧起，鄭重地遞到郭嘉面前，“此乃操之佩劍，請先生排程全軍！凡有不從者，以此劍誅之！”
郭嘉接過佩劍，神色一凜，拱手道：“嘉敢不效命！”
他走到輿圖前，手指在鉅野周圍勾畫，聲音沉穩如山：“明公可遣一軍於鉅野之南安營紮寨，與鉅野縣城形成犄角之勢。鉅野西邊有一條大堤，南邊有一片茂密深廣的樹林。這營寨就設在鉅野城與樹林之間。”
他頓了頓，繼續道：“明公兵少，可遣軍中士兵的家眷婦孺立於城頭，以作疑兵。主力精兵皆藏於大堤之後，另遣五千兵馬伏於營寨西側。陳宮、張邈、李傕、郭汜等人若來攻，必先窺探我軍虛實。他們見城頭婦孺眾多，營寨空虛，定以為我軍主力盡出收割麥子。待到他們攻營，西側伏兵殺出，他們必以為那就是我軍全部伏兵。此時，我軍大堤之後的主力大軍傾巢而出，前後夾擊，一舉可滅賊寇！”
曹操聽得連連點頭，撫掌笑道：“奉孝此計，虛實相生，環環相扣，真乃鬼神莫測！”
戲志才坐在一旁，看著郭嘉侃侃而談，眼中滿是欣慰。他咳嗽了幾聲，輕聲對曹操道：“主公，奉孝之才，勝我十倍。有他在，我便放心了。”
曹操握住戲志才的手，哽咽道：“志才，你安心養病，待我平定兗州，親自為你尋天下名醫。”
戲志才搖了搖頭，笑道：“生死有命，不必強求。只願主公早日成就霸業，志才在九泉之下，也能瞑目了。”
帳中一片寂靜，諸將無不黯然。
數日後，曹軍依計而行。
鉅野城頭，旌旗招展，婦孺老弱立於垛口之後，遠遠望去，倒也似模似樣。城南數里處，一座營寨拔地而起，與縣城遙遙相對。營中炊煙裊裊，士卒往來搬運糧草，一派忙碌收割的景象。然而，在營寨西側，五千兵馬伏於草叢之中，鴉雀無聲。更遠處，主力大軍藏於堤後樹林深處，刀槍如林，只待一聲令下。
訊息傳到陳留，陳宮、張邈、李傕、郭汜等人聚會議事。
“曹操正在鉅野一帶搶收麥子，城防空虛，營寨簡陋，正是我等出擊的好時機！”張邈興奮道。
陳宮卻眉頭緊鎖，沉吟道：“曹操多詭詐，恐有埋伏。”
李傕不屑道：“他糧草不繼，士卒疲憊，能有什麼埋伏？公臺太過謹慎了。”
郭汜也道：“機不可失，時不再來。若等曹操收了麥子，糧草充足，更難對付。”
陳宮見眾人皆主戰，只得點頭：“既如此，需小心行事，曹操用兵善於設伏，我等不可冒進。”
於是，聯軍拔營起兵，向鉅野進發。
行至鉅野城南十餘里處，陳宮勒馬觀望。只見前方一片開闊地，西側是一道長長的大堤，南邊是茂密的樹林，曹操的營寨紮在城與樹林之間，看似尋常。
“曹操多詭詐，我們不要進入伏擊圈。”陳宮沉聲道，“暫且屯兵於此，再探虛實。”
李傕雖不以為然，卻也未再爭執。聯軍在城南十餘里處安營紮寨，與曹軍遙遙對峙。
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