一夜過後，長安城在晨曦中緩緩甦醒。
宣室殿內，朝會已散，百官魚貫而出。劉協獨留賈詡、荀彧、荀攸、鍾繇四人於後殿議事。
劉協端起茶盞輕抿一口，目光掃過四人，嘴角泛起一絲笑意：“文若，你生了個好女兒。”
荀彧微微一怔，隨即拱手，面色從容卻難掩眉間喜色：“陛下過譽。小女自幼讀書，不過粗通文墨，能入陛下之眼，已是她莫大的福分。”
“哈哈哈，”劉協放下茶盞，神色轉而鄭重，“朕明日便要出征漢中，離京後朝中諸事便全賴令君了。關中安定，後方無憂，朕在前線才能放手一戰。”
荀彧起身整了整衣冠，深深一揖：“臣定不負重託。錢糧、兵馬、政務，臣自當統籌排程，絕不讓陛下有後顧之憂。”
劉協點頭，又看向鍾繇：“元常，前段時間朕令文和試推曲轅犁，效果顯著。待朕走後，你要繼續推進此事，關中、隴右各縣都需普及。農耕安穩，我漢軍征伐天下才能無後顧之憂。”
鍾繇拱手應道：“臣遵旨。曲轅犁輕便省力，深耕細作可事半功倍，百姓無不稱便。臣已命各郡縣組織工匠趕製，今年或可覆蓋關中與隴右。”
劉協滿意頷首，目光掃過四人，神色微凝：“此次征伐漢中，諸位先生可有何賜教？”
荀攸出列拱手：“陛下，此次征伐漢中，馬超實為勁敵。何不令馬騰修書一封招降馬超？若能使其歸順，不僅可剪除張魯一臂，更能為朝廷添一員猛將。”
劉協微微一笑，眼中閃過一絲深意：“自然。朕留馬騰一家性命，本就是為了今日。若馬超識趣，朕不吝封賞；若執迷不悟，那便怪不得朕了。”他頓了頓，問道，“馬騰現在何處？”
荀攸答道：“已從詔獄遷出，安置在長安城東一處幽靜別院，由羽林軍嚴加看管。飲食起居一應俱全，只是不得外出。臣已吩咐看守，不得怠慢。”
“那便讓朕去見見馬騰吧。”劉協站起身整了整衣冠，負手走出殿門。
長安城東，一條僻靜巷子深處，坐落著一處幽靜別院。
院牆高聳，青磚灰瓦，門上懸著一塊木匾，上書“靜心居”三字。幾株老槐樹從院中探出頭來，枝葉婆娑，在晨風中沙沙作響。
院門口站著兩名羽林軍士，甲冑鮮明，腰懸長刀，目光如炬，警惕地注視著四周。
“陛下駕到——”四喜尖聲唱喏。
院門大開，馬騰早已在院中跪迎。
他身著素色深衣，髮髻梳理得一絲不苟，卻掩不住鬢邊花白。昔日在陳倉城下倨傲不馴、目空一切的西涼梟雄，此刻低眉順眼，伏地叩首。
“罪臣馬騰，拜見陛下。陛下萬歲萬萬歲。”聲音恭敬，再無半分當年的張揚跋扈。
劉協負手立於階前，居高臨下俯視著跪伏在地的老將，沉默片刻，淡淡道：“起來吧。”
馬騰小心翼翼站起身，垂手側立，不敢抬頭。
劉協邁步走入廳堂，在主位落座。
馬騰恭敬地跟入，立於階下，雙手垂在身側。
“馬騰，可知朕為何不殺你一家？”劉協問道。
馬騰躬身，聲音發顫：“陛下心胸寬廣，不計臣之前罪，施恩於臣。臣一家銘感五內，沒齒難忘。臣……實在無以為報。”
劉協搖頭，目光直視馬騰：“朕不殺你，一是念你乃開國功臣伏波將軍馬援之後，朕不願功臣血脈斷絕；二是你子馬超驍勇善戰，在羌胡中素有威望，朕欲重用他。”
馬騰身子微微一顫，連忙拱手，聲音多了幾分激動：“陛下如此厚待，是馬家莫大的榮幸！臣……臣慚愧！”
”？家一你待厚何如該還朕，為以卿。廷朝抗對魯張附依，中漢遁逃超馬可“：冷轉然驟氣語，轉一鋒話協劉
