成都，州牧府。
深秋的蜀中，天色陰沉如鉛，濃雲壓得極低，彷彿一座無形的巨山，沉甸甸地壓在每個人心頭。
州牧府大殿，劉璋高坐於主位，眉間隱有愁緒，正與麾下謀士武將商議軍務。
連日來，漢中方向訊息斷絕，前線音訊全無，他心中隱隱不安，卻又說不清究竟是何處出了問題。
“主公，張別駕前往漢中勞軍，已有時日，至今未歸，亦無訊息傳回……”
黃權拱手進言，語氣中帶著幾分疑慮。
“臣擔心，漢中戰局恐有變數！”
劉璋眉頭緊鎖，擺了擺手道：“張松此人素來機敏，或許是被戰事耽擱了。再說，天子征討張魯，與我蜀中何干？只要白水關在我手中，朝廷大軍便進不了蜀中。”
王累亦上前附和，拱手道：“主公所言極是。蜀道天險，古來便有‘一夫當關，萬夫莫開’之稱。朝廷軍遠道而來，糧草難繼，即便平定了漢中，也未必敢輕啟戰端，再行伐蜀。主公不必過慮。”
劉璋點了點頭，心中稍安。
他性情闇弱，不善決斷，卻深諳蜀地之險。父親劉焉在世時，便以山川為盾，保得益州二十年太平。
在他想來，天子攻打張魯是朝廷的事，他只需派李嚴領兵五千出白水關做做樣子，應付朝廷的詔書便足夠了。至於張魯是死是活，與他何干？
他端起案上溫茶輕啜一口，茶湯氤氳間，卻品出一絲苦澀。
然而，殿中暗流已悄然湧動。
坐在末席的幾位蜀中豪族出身的官吏，此刻正低聲交頭接耳，面露憂色。
他們議論的並非張魯能否守住漢中，而是若朝廷真的平定了漢中，會不會順勢入蜀？入蜀之後，他們的田產還能不能守住？
徵東中郎將趙韙坐在武將列中，面色陰沉如水，甲冑上的銅釘在燭光下泛著冷芒。他身材魁梧，面容剛毅，雙目炯炯有神，指尖在劍柄上輕輕叩擊，發出沉悶的聲響。
此人是劉焉舊部，巴郡安漢人，早年隨劉焉入蜀，因平定益州有功，深得劉焉信任。劉焉死後，他與龐羲等大吏共同推舉劉璋繼位，官至徵東中郎將，屯兵朐忍，麾下有數萬精兵，在蜀中豪族中首屈一指。
趙韙之所以支援劉璋，並非出於忠心，而是因為劉璋闇弱，容易控制。若是換作天子直接統治，他這個“土皇帝”便當不成了。
“聽說天子在關中，把那些世家豪強的田產都分了，分給流民耕種。”蜀郡太守張肅壓低聲音對身邊的同僚道。
張肅是蜀郡人，張松之兄，曾任別駕從事，深得劉璋信任。他為人謹慎，最善審時度勢，此刻滿臉憂色。弟弟張松去漢中勞軍至今未歸，他心中隱隱不安，卻不敢往壞處想。
“豈止關中！隴右平定之後，天子也下令將叛軍將領和豪強的田產統統充公，分給百姓。”
另一位李姓功曹也低聲附和，聲音壓得極低，彷彿怕被殿中燭火吞噬。
“徐晃、張既在涼州推行的就是這套法子，那些跟著馬騰、韓遂造反的豪強，一個都沒落下。”
“要是朝廷平了漢中，順勢入蜀，也來這麼一齣……”張肅沒有說下去，但言下之意，眾人已心照不宣。
殿中燭火忽然同時搖曳了一下，光影在眾人臉上忽明忽暗，彷彿命運在捉摸。
趙韙聽到這裡，眉頭擰成了一個疙瘩，指節叩擊劍柄的節奏愈發急促。
他是巴西人，祖上世代務農，積攢了數千頃良田，遍佈巴郡、巴西各地。若朝廷進了蜀中，真要推行均田分地，他的家產怕是要一朝散盡。
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