雒城。
張任正與諸將商議防務，忽有斥候飛馬入堂，甲冑上沾滿塵土，單膝跪地，氣喘吁吁。
“啟稟將軍！朝廷兵馬分兩路來取雒城！”
張任霍然起身，目光如電：“哦？細細道來！”
斥候道：“天子領大軍數萬，沿官道大路北上，旌旗蔽日，聲勢浩大。另有一支兵馬，打著‘張’字旗號，約莫萬人，自涪城西南方向的小路而來，繞過官道，直插雒城側後！”
帳中諸將聞言，紛紛變色，交頭接耳，議論紛紛。
張任快步走到輿圖前，目光落在雒城東南方向的一條蜿蜒小路上。那路藏於群山之間，曲折幽深，若非本地人，絕難知曉。他的手指在輿圖上緩緩劃過，嘴角漸漸浮起一絲冷笑。
“城東南那條小路偏僻險峻，鮮有人知。朝廷此舉，分明是想效仿當年暗度陳倉之計，趁我不備，偷襲我軍側後。”
張任抬起頭，眼中精光閃爍，“此路兩側山高林密，最宜設伏。若我引一軍埋伏於此，定叫他有來無回！”
雷銅、吳蘭等將面露憂色，急忙抱拳問道：“將軍，敵軍兩路夾擊，當下該如何是好？”
張任冷哼一聲，眼中殺機畢露：“朝廷輕率以為我蜀中大將不知謀略嗎？傳我將令，點精兵三千，隨我前往小路設伏。雷銅、吳蘭，你等務必謹守城池，不可有失！”
“遵命！”眾將齊聲應諾，甲葉鏗鏘。
張任披掛整齊，提槍上馬，點了三千精兵，悄然出城，向東南方向的深山峽谷疾馳而去。
城東南，深山峽谷之中。
小路入口，晨霧如紗，籠罩著蒼茫的山林。露水打溼了枯黃的野草，空氣中瀰漫著泥土與落葉混合的氣息。
張魯勒馬於道口，身後八千漢中精兵列陣以待，旌旗獵獵，刀槍如林。
他抬頭望了一眼狹窄的山路，兩側山壁陡峭，林木遮天蔽日，陰冷的山風穿林而過，發出猶如鬼哭狼嚎般的聲響，心中隱隱有些不安。
“此處道路狹窄，林木茂密，恐有伏兵。”張魯轉頭看向身旁的楊松，沉聲道，“楊松，你領兵三千為前鋒，先行探路！”
楊松臉色驟變，額上滲出細密的汗珠。他連連擺手，聲音發顫：“師君……師君說什麼？讓……讓卑職領軍先行？這……這不太好吧？卑職手無縛雞之力，不通兵法戰陣，恐誤了師君大事！”
張魯目光一冷，猛地拔出腰間佩劍，劍身在晨光下寒光一閃，厲聲道：“休要多言！軍令如山，再敢推辭，定斬不饒！”
楊松看著那明晃晃的劍刃，知道這是讓自己去送死探路，可軍令如山，他哪裡還敢再說半個“不”字？只得硬著頭皮抱拳，聲音沙啞：“卑職……謹遵將令。”
他撥轉馬頭，點了三千兵馬，帶著一干副將校尉，戰戰兢兢地走進了谷口。
馬蹄聲在峽谷中迴盪，顯得格外空洞而沉重。楊松不時抬頭張望兩側的山林，手心滿是冷汗，只盼著趕緊走過這段險路，平安無事。
他身後，那三千士卒也是人心惶惶，握兵器的手微微發抖，目光不斷掃視著兩側的密林，彷彿隨時會有箭矢從暗處飛出。
谷中，張任伏於草叢之中，一動不動。
他身披草衣，與山石融為一體，若不是那雙銳利的眼睛，幾乎無法從雜草中分辨出來。
他身後，三千精兵伏於兩側山坡，箭已在弦，刀已出鞘，人人屏息凝神，連呼吸都壓得極低。
晨風吹過，樹枝沙沙作響，正好掩蓋了伏兵的細微動靜。
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