入夜，未央宮偏殿燈火通明。
劉協特意設下小宴，為荀攸接風洗塵。陪席者不過寥寥數人——鍾繇、呂布、高順、張遼，皆是可託心腹之人。
荀攸沐浴更衣後，換了一身月白色深衣，清瘦的面容在燭光下顯出幾分儒雅沉靜。他步入殿中，向劉協深施一禮。
“公達不必多禮。”劉協抬手虛扶，笑道，“來，入座。”
待荀攸坐定，劉協指向在座眾人：“元常、奉先你都認識。”又看向張遼、高順，“此二人乃張遼，張文遠；高順，高孝義，皆是朕之心腹。”
荀攸望向二人，拱手為禮。
“見過二位將軍。”
“見過荀先生。”二人齊齊回禮。
劉協舉杯：“今日能得公達，朕心中甚慰。朕年少，尚不能飲酒，便以茶代酒。來，共飲此杯，以賀公達脫困，亦賀董賊伏誅。”
“來，幹——”
眾人舉杯，一飲而盡。
放下酒盞，劉協望著左文右武的場景，心中感慨萬千。
“朕登基數年，如坐針氈。”他聲音漸沉，“董卓專權，朝臣離心，朕雖名為天子，實同囚徒。”
他頓了頓，目光從鍾繇、呂布、高順、張遼、荀攸身上一一掠過，語氣漸漸堅定起來：“可如今，董賊已誅，公達歸心，元常、奉先、文遠、孝義皆在朕側——文有經國之才，武有安邦之勇。”
劉協深吸一口氣，目光炯炯：
“朕以為，漢室可興矣。”
這句話說得極輕，卻在每個人心頭重重一落。
呂布聞言，胸膛一挺，粗聲道：“陛下放心！有某家在，誰還敢造次！”話音未落，大手一拍案几，震得杯盞輕響。
高順微微頷首，神色沉毅。張遼垂眸不語，但眼中隱隱有光芒閃動。鍾繇捋須而笑，舉起酒杯向劉協遙遙一敬。
荀攸亦舉杯飲盡，卻在放下酒盞時，目光微微沉了沉。
劉協看在眼裡，含笑道：“公達可是有什麼話要說？”
荀攸微微一怔，隨即欠身：“陛下慧眼如炬。臣確有一事，想請教陛下——不知陛下欲如何處置董卓的西涼軍？”
“朕欲按元常之計，遣騎都尉李肅前往招撫。”
荀攸捋了捋鬍鬚，沉吟片刻。
“此非萬全之策。”
鍾繇聞言，眉頭微蹙，連忙追問：“此計可有紕漏？”
荀攸轉向鍾繇，目光平和：“元常兄之策，確是眼下最穩妥之法。李肅此人，臣也略知一二——膽識過人，能言善辯，早年曾為董卓說降呂布，可見其口才。且與西涼諸將熟識，確實是出使的不二人選。”
他微微一頓，話鋒一轉：
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