他走到荀彧面前，目光灼灼，聲音愈發懇切：“況且，你我一路走來，患難與共。如今兗州初定，百廢待興，正是用人之際，你如何能走？”
荀彧沉默了片刻。他抬起頭，目光與曹操對視，那雙眼睛裡沒有猶豫，只有一種沉甸甸的堅定：
“明公，正是漢室傾覆，才需我等去扶。若人人都不去，大漢四百年基業，便真的亡了。”
他的聲音不大，卻字字千鈞。
曹操張了張嘴，一時竟說不出話來。他看著荀彧那張清瘦而堅毅的面龐，看著他眼中那份不容動搖的執著，忽然想起二人初見時的情景，那時的荀彧也是這樣，目光清澈，語氣堅定，對他說：“明公，漢室雖衰，天命未改。若有人能匡扶社稷，重整河山，必是明公這樣的人。”
如今，他卻要走了。
曹操沉默了很久。他緩緩坐回案前，目光落在那份詔書上，手指輕輕摩挲著絹帛的邊緣。帳中安靜得能聽見油燈燃燒的細微聲響。
良久，他抬起頭，聲音沙啞：“文若心意已決？”
荀彧躬身，深深一揖：“請明公成全。”
曹操看著他，眼中閃過一絲複雜的光芒，有失落，有不捨，有無奈，也有一絲說不清道不明的釋然。
“罷了。”他擺了擺手，長長地嘆了口氣，“文若有大志，我豈能強留？只是……”
他站起身來，走到荀彧面前，握住他的手，目光誠摯：“無論何時，曹某這裡，始終為文若敞開。”
荀彧眼眶微紅，重重地點了點頭。
次日清晨，荀彧帶著幾名隨從，悄然離開了曹營。
曹操站在營門前，目送那輛馬車漸行漸遠，消失在官道的盡頭。秋風吹過，捲起漫天的黃葉，在空曠的原野上打著旋兒。
夏侯惇站在他身後，忍不住問道：“主公，荀先生這一走，怕是不會回來了。您為何不留他？”
曹操沉默了片刻，望著那條通向西方的大路，緩緩開口：
“文若不是池中之物。他有他的志向，有他的執念。留得住人，留不住心，又有何益？”
他頓了頓，聲音低沉下來，像是在自言自語：
“況且……他要去的地方，是長安。是天子所在的地方。”
他沒有再說話，只是站在風中，望著那條路，望了很久很久。
身後，那面“曹”字大旗在北風中獵獵作響，翻卷如潮。
荀彧的馬車在官道上緩緩西行。他掀開車簾，回頭望了一眼，壽張城已在身後漸漸模糊，曹操營中的旗幟也消失在地平線下。
他放下車簾，從袖中取出那封荀攸的信，又看了一遍。信的最後一句寫著：“叔父速來，天子虛位以待。漢室中興，在此一舉。”
他將信摺好，收入懷中，閉上眼睛。
馬車轆轆西行，向著長安的方向。
