次日清晨，長安城籠罩在一片薄薄的冬霧之中。
宣室殿的銅爐中燃著上好的瑞炭，火苗舔舐著爐壁，將滿殿烘得溫暖如春。劉協端坐於御案之後，身著玄色赤緣的冕服。他手中正翻看著昨夜荀彧送來的最後一批奏表，面色從容，彷彿昨夜在招賢館中那場感人至深的重逢，不過是一場尋常的插曲。
殿中兩側，賈詡、法正、張松、荀彧等謀臣分列而立。張任、張繡、趙雲三位師兄弟也按劍侍立於武臣之列，趙雲今日換了一身嶄新的銀灰戰袍，腰懸長劍，英氣勃勃，與昨夜風塵僕僕的模樣判若兩人。許褚按刀立於劉協身後，虎目掃視著殿中每一個角落。
“宣，江東使臣張昭，覲見。”黃門四喜尖細的嗓音在殿中迴盪，穿過層層宮門，傳向殿外。
不多時，張昭在兩名黃門的引導下步入宣室殿。這位江東老臣年過半百，鬚髮已然花白，但腰背挺直如松，步履沉穩，一襲深色朝服雖經數千裡跋涉已有些褪色，卻依舊整潔如新。他懷中抱著一隻錦匣，那錦匣被裡三層外三層地用錦緞包裹，邊角已磨得露出了木胎，顯然這一路上，張昭從未讓它離開過自己的視線。
張昭行至殿中，跪地叩首，雙手將錦匣高高舉起，聲音蒼老而洪亮：“臣，討逆將軍孫策麾下長史張昭，奉主公之命，叩見陛下。吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
劉協抬手示意他平身，目光落在那隻錦匣上，明知故問道：“張長史不遠千里而來，所為何事？”
張昭站起身來，卻依舊躬著身子，將錦匣向前又遞了幾分，聲音中帶著幾分壓抑不住的激動：“陛下，臣奉主公之命，敬獻傳國玉璽於天子，以明心跡！”
他說著，將錦匣外的錦緞一層層解開。
殿中諸人的目光齊齊落在那隻錦匣上，方圓四寸，五龍交紐，一角以黃金鑲補，在殿中燭火的映照下泛著溫潤的光澤。
這正是那方讓無數人爭得頭破血流的傳國玉璽。
從秦始皇到漢高祖，從王莽到光武帝，從董卓到袁術，這方玉璽見證了無數王朝的興衰更替，如今又回到了它本應歸屬的地方。
四喜上前接過錦匣，小心翼翼地放在劉協面前的御案上。劉協低頭看著這方傳說中的玉璽，面上露出一絲淡淡的笑意，伸手將玉璽拿起，仔細端詳了片刻，然後放在案旁，語氣平和卻意味深長：“孫伯符有心了。傳國玉璽失而復得，漢室之幸。”
他頓了頓，抬起頭看向張昭，話鋒一轉：“孫將軍遣你前來，想必不止是為了獻璽吧？”
張昭連忙從袖中取出一卷帛書，雙手呈上：“陛下聖明。主公還有上表一道，懇請陛下御覽。”
劉協接過帛書，展開細讀。孫策的奏表措辭極為恭順，自稱“討逆將軍孫策”，先表了一番忠心，言自己如何與袁術決裂、如何響應朝廷號召共討逆賊，末了筆鋒一轉，懇請天子授以揚州刺史之職，以名正言順討伐廬江、九江之逆賊餘黨，為朝廷平定東南。
這一切，都與荀彧昨夜呈上的那份奏表抄件一模一樣。
劉協將帛書合上，放在案上，目光掃過殿中諸人，淡淡道：“孫將軍請封揚州刺史。諸公以為如何？”
張松率先出列，拱手道：“陛下，揚州下轄九江、廬江、丹陽、吳郡、會稽、豫章六郡。眼下丹陽、吳郡、會稽、豫章已在孫策手中。若再授他揚州刺史，他便有了名正言順的旗號去取廬江、九江。此人野心不小，不可不防。”
法正也出列道：“永年所言極是。但臣以為，孫策獻上玉璽，乃是向朝廷示好。他若真有割據自立之心，大可不必遣使奔波數千裡將玉璽拱手送還。況且——”他頓了頓，目光掃過殿中諸人，“朝廷眼下最大的敵人是曹操，而非孫策。若此時拒絕了孫策的請求，將他推向曹操那一邊，對朝廷反倒不利。”
賈詡一直沒有說話，此刻緩緩開口，聲音沙啞而低沉：“陛下，臣以為孝直所言在理。但臣想說的是——孫策得了揚州刺史的名分，固然會擴張地盤，但他的擴張方向是廬江、九江。這兩個地方，眼下正是曹操與朝廷爭奪的焦點。孫策若北上取廬江、九江，便不可避免地要與曹操發生衝突。讓孫策與曹操在江北爭奪，彼此消耗，對朝廷而言，有利無害。”
劉協聽完，面上浮起一絲笑意。他沒有立刻表態，而是從案上拿起那方傳國玉璽，放在掌心，緩緩道：“昨夜朕便說過，孫策此人，輕而無備，性急少謀。他用兵如神，卻不知防身；攻城略地，卻不善守成。雖有百萬之眾，無異於獨行中原。若刺客伏起，一人之敵耳，必死於匹夫之手，不足為慮。”
此言一齣，張昭面色微變，但很快便恢復了平靜。他心中卻隱隱有些不安，天子對孫策的評價如此透徹，實在令人不安。
劉協將玉璽放回錦匣，語氣恢復了慣常的從容：“不過，眼下朝廷要對付的是曹操。孫策既然主動獻璽表忠，朕便成全他。傳朕旨意，原揚州刺史劉繇病故，以討逆將軍孫策為使持節、揚州刺史，仍領討逆將軍如故。賜金印紫綬，假節。另，下詔與孫策，令其整軍備戰，剋日征討逆賊曹操，為朝廷平定東南！”
張昭跪地叩首，聲音因激動而發顫：“臣代主公謝陛下隆恩！陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
他雙手接過四喜捧來的金印紫綬和詔書，老淚縱橫。這一趟長安之行，跋涉數千裡，歷經艱險，終於不辱使命。有了這金印紫綬，有了這揚州刺史的正式任命，孫策在江東的基業便不再是割據自雄，而是名正言順的朝廷藩鎮。
殿中諸人看著張昭跪謝的場景，各有所思。賈詡微微眯起眼睛，法正與張松交換了一個眼神。他們都知道，天子這一手看似大方，實則將孫策綁上了討伐曹操的戰車。孫策若接了詔書不出兵，便是抗旨不遵；若出兵攻打曹操，便是替朝廷消耗曹軍兵力。進退之間，主動權始終在朝廷手中。
劉協擺了擺手，示意張昭退下。他站起身來，走到殿門前，望著殿外漸漸散去的晨霧。遠處的宮牆角樓上，赤色的漢軍大纛在晨風中獵獵作響。
”。之討共當，侯諸下天。逆叛為是，榮徐將大廷朝害殺，牢虎取襲曹。歸所命天，統正室漢，璽玉國傳回收策孫於已廷朝，下天告詔“，斷決的疑置容不種一著帶卻，高不音聲，口開然忽他”，意旨朕傳“
”！旨遵“
