許昌城外。
進城的隊伍絡繹不絕，有披甲執銳計程車卒，有推著輜重車的民夫，也有三五成群被收編的降卒，正被引導著往城東的軍營方向走去。
城門口聚集了不少圍觀的百姓，衣衫破舊，面黃肌瘦，卻都伸長了脖子往軍隊裡張望，目光中帶著幾分惶恐，也帶著幾分期待。
人群中，一個衣衫襤褸的書生靠在城牆根上，目光死死盯著那面“馬”字將旗。
他看上去約莫三十出頭，面容憔悴，顴骨高聳，眼窩深陷，頜下鬍鬚雜亂如草，身上那件麻布長衫破了七八處口子，露出裡面瘦骨嶙峋的胸膛。
腳上那雙草鞋已磨得只剩下半隻底，腳趾上滿是泥垢和凍瘡。若非那雙眼睛——那雙即便在落魄中也依舊銳利如鷹的眼睛，任誰都會把他當作一個從城外逃荒來的乞丐。
楊修。
他在許昌城外的荒村中藏了將近兩個月。
自從許縣突圍那夜，他率五百殘兵從北門縋城而下，本以為能沿著潁水追上朱儁，卻在半途遭遇了夏侯惇的騎兵。
那場遭遇戰打得慘烈，五百人幾乎全軍覆沒，他身邊的親兵一個接一個倒下，最後只剩他一人滾入路邊的溝渠中，藉著夜色和泥濘躲過了曹軍騎兵的搜殺。
此後的日子裡，他晝伏夜出，靠挖野菜、撿拾田間的殘糧為生，偶爾遇到好心的農戶，才討得一碗稀粥。
他不敢暴露身份，不敢走大路，只能在山野間輾轉。直到近日聽聞曹操從徐州撤軍，許昌守軍空虛，他才壯著膽子摸到了許昌城外。
此刻，他望著那面“馬”字將旗，又看了看城門口進進出出的漢軍士卒，心中翻湧著無數念頭。
程昱守虎牢，扼住了朝廷東出之路，朝廷大軍怎會從豫州方向殺出來？馬超是西涼名將，他出現在許昌，說明朝廷的兵馬走的是南陽一路。
這條路，是繞過虎牢、出武關、穿南陽、直插豫州腹心的奇兵之路。而能想出這條計策的人……。
楊修嘴角微微抽動了一下，也不知是想笑還是想哭。他整了整破爛的衣衫，將散亂的髮髻草草攏了攏，深深吸了一口氣，邁步向城門走去。
守門計程車卒攔住了他。那士卒是個麵皮黝黑的年輕人，手中的長戟一橫，喝道：“站住！什麼人？”
楊修拱手一禮，聲音沙啞卻從容：“這位小哥，我乃一介書生，流落至此。敢問是哪位將軍的軍隊進城？”
士卒上下打量了他一眼，見他雖然衣衫襤褸，但言談舉止間自有一股讀書人的氣度，便收了長戟，語氣也和緩了幾分：“我等乃是馬超將軍麾下，奉軍師賈詡大人之令，特來收復許昌。”
楊修點了點頭，又問：“原來是王師。不知賈詡大人現在何處？”
士卒回頭往城中指了指。
正說話間，一隊車駕從城門口緩緩駛過，前後有數十名騎兵護衛，中間一輛簡樸的馬車，車簾半卷，隱約可見裡面坐著一位清瘦的老者。
士卒低聲道：“方才過去的那一行隊伍便是賈軍師的隊伍，正前往縣衙安頓。”
楊修的目光追著那輛馬車，直到它消失在長街的盡頭。他收回視線，向士卒拱了拱手：“多謝小哥。”
他邁步進了許昌城。
城中的景象比他預想的還要破敗，街道兩側的店鋪大多關著門板，偶爾有幾家開著，裡面也是空空蕩蕩。街面上散落著被馬蹄踏碎的雜物和枯葉，牆角處蹲著幾個衣衫襤褸的百姓，木然地望著進城的漢軍。
但楊修注意到，那些漢軍士卒並沒有擾民。他們列隊而行，步伐整齊，沿途張貼安民告示，甚至有士卒幫路邊的老人扶起被風吹倒的竹竿。這份紀律，讓楊修心中微微一動。
許昌縣衙外。
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