楊修梳洗完畢，換了身乾淨的衣裳。
那件洗得發白的靛藍布衫穿在他身上仍顯得有些寬大，但比起方才那副襤褸模樣已是天壤之別。
他對著銅盆中的清水照了照，將鬢角收拾齊整，又用手指蘸水將眉毛抹平，這才覺得自己像個活人了。
伙房端上來的熱湯麵連著吃了好幾碗。
第一碗下肚時他幾乎是吞的，燙得直咧嘴卻捨不得停箸；第二碗才吃出滋味來，湯是骨頭熬的，面是手擀的，上面飄著幾片青翠的菜葉；第三碗時他終於慢了下來，一根一根地挑著吃，像是在品嚐什麼珍饈。
放下碗筷時，他長長吐出一口白氣，額上沁出了一層薄汗，連眼眶都熱了起來，不知是麵湯的熱氣燻的，還是別的什麼緣故。
飽餐一頓後，楊修來到大堂，覲見賈詡。
大堂中燭火通明，賈詡已讓人將案上的兵書輿圖收拾到一側，正中擺了兩張椅子，一壺熱茶，兩隻青瓷盞。這在軍中簡樸的作派裡已算難得的講究。
楊修入堂時，賈詡正站在壁前看輿圖，聞聲轉過身來，那雙渾濁的眼中帶著一絲溫和。
“修見過賈公！”楊修躬身一禮，禮數週全，與方才那個衣衫襤褸的落魄書生判若兩人。
“德祖免禮。”賈詡抬手示意他坐下，自己也落座，親手給他斟了一盞茶，“這些時日顛沛流離，倒是辛苦你了。”
楊修接過茶盞，指尖摩挲著溫熱的瓷壁，苦笑道：“無礙，性命猶在，已是萬幸！”
“哈哈哈！”賈詡撫須一笑，笑聲沙啞卻暢快。楊修也跟著笑了。兩個在亂世中摸爬滾打的人，此刻隔著茶案對坐，那笑聲裡藏著太多不足為外人道的東西。
笑聲落下，楊修收斂了神色，正色道：“賈公，修有一事不明，不知當問不當問。”
“但說無妨。”
“繞道南陽、襲取中原之策可是出自賈公之手？”楊修的目光落在輿圖上那條從漢中經上庸、穿武關、過南陽、直插豫州腹地的紅色箭頭，語氣中帶著一種行家審視同行的嚴謹，“此計避實擊虛，繞開虎牢天險，直取曹操根基，端的是一步絕妙好棋。”
賈詡端起茶盞，緩緩呷了一口，那雙老眼中閃過一絲微妙的意味：“老夫可想不出如此奇思妙想之計。”
他放下茶盞，看著楊修，語氣中多了幾分意味深長：“此乃天子的謀劃。”
楊修端著茶盞的手微微一頓。他抬起眼來，與賈詡四目相對，目光中翻湧著複雜的情緒，驚訝、思索，還有一絲難以言喻的震動。半晌，他將茶盞輕輕擱在案上，手指在盞沿上緩緩轉了一圈。
“陛下好大的魄力。”他低聲道，聲音中帶著一種由衷的感慨。但隨即，他的眉頭又皺了起來，語氣一沉，“不過曹操此人，絕非尋常對手。他麾下有郭嘉、程昱、荀攸之流，皆是當世頂尖的謀士。若他回師，我等與之少不了一場惡戰，勝敗猶未可知啊！”
賈詡沒有立刻接話。他的目光落在輿圖上，手指在曹操從徐州回援的幾條路線上緩緩劃過，面色沉凝如常。片刻後，他抬起頭來，眼中閃過一絲審慎的光芒：“德祖所慮極是。曹操，梟雄也；郭嘉，鬼才也。若用尋常計策，恐難取勝。”
他頓了頓，忽然話鋒一轉，目光直視楊修：“倘若德祖是郭奉孝，此刻會向曹操獻何計策？”
楊修聞言，身子微微前傾。他盯著輿圖看了很久，那雙銳利的眼睛在燭火映照下亮得驚人。他的手指不自覺地抬起，在虛空中劃了一道弧線，從徐州指向兗州，又從兗州指回徐州。
“如此局勢，兩條路可選。”他的聲音不高，卻字字清晰，像是一位棋手在落子前推演著每一步變化，“其一，放棄徐州，全軍回援兗州。保住根基，再圖後計。其二，全力攻打徐州，取下徐州之後再回救兗州。徐州已危如累卵，劉備困守孤城，只需數日，唾手可得。”
他的手指在徐州的位置重重一點：“若我是郭奉孝，當勸曹操猛攻徐州。徐州一下，便有了立足之地。屆時曹操據徐州、淮南、豫州之地，即便兗州一時有失，也未必不能捲土重來。反之，若棄徐州而救兗州，曹操的兵馬與我軍在兗州境內膠著，他的根據地在打，他的家眷在打，他的糧草輜重都在打。打得久了，軍心必散，進退不能，那才是真正的危局。”
賈詡聽完，沉默了片刻。燭火在兩人之間跳動著，將他們的影子投在壁上，一高一低。然後他緩緩搖了搖頭。
“有道理。”他先是肯定，隨即話鋒一轉，“但我料想，曹操會選第一條路。”
“何以見得？”楊修挑眉問道。
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