第2952章
“染......顏色？”阿古拉抓住了另一個詞。
季如歌帶他們轉到倉庫另一角。幾個大染缸冒著熱氣，裡面是翻滾的各色汁液——茜草根的赤紅，藍靛草的深藍，黃柏皮的薑黃。婦人正將鞣製好的柔軟皮子浸入染缸，用木棍攪動。染好的皮子掛在竹竿上瀝水，色澤鮮亮均勻，在透過高窗的陽光下閃著誘人的光。
“草原的花草多，茜草、藍草、黃櫨，遍地都是，曬乾了就是染料。”季如歌拿起一小塊染成深紅色的皮子，“硝好的皮子染上色，價錢又能翻一番。染色的法子，一併教。”
阿古拉看著那些色彩斑斕的皮子，呼吸都重了。草原的皮子向來灰撲撲，頂多用赭石抹一抹，哪見過這等鮮亮？他彷彿看到白花花的鹽、沉甸甸的鐵、厚實的棉布，正隨著這些染色的皮子滾滾而來。
“還有這些，”季如歌踢了踢角落裡堆放的粗羊毛和碎皮子，“別當廢物扔了。粗羊毛洗淨紡成粗線，能織厚毛氈，鋪地隔潮，做帳篷襯裡擋風，比光皮子強。碎皮子攢多了，拼接起來，能做靴墊、護膝、馬鞍墊，結實耐用。這些手藝，也教。”
解決了皮貨的出路和增值，季如歌話鋒一轉：“你們草原的牛羊肉，是天底下最好的。可惜，除了自己吃和換點零碎，運不出來，天一熱就臭。”
她帶著阿古拉來到村外一處空曠的土坡。幾十個漢子正喊著號子挖坑，坑挖得極深，方方正正，坑壁用火仔細烤過，覆上厚厚的乾草和蘆葦蓆子。
“這是冰窖。”季如歌指著坑，“冬天河面結厚冰時，鑿成大塊運來，一層冰一層草屑，密密實實填滿窖子，上面蓋土封死。
只要密封得好，裡面的冰能撐到來年秋天。”她又指了指旁邊正在搭建的、四面通風的棚子，“宰好的牛羊肉，剔骨，分割成大塊，趁著寒冬臘月最冷的時候掛進這冰窖裡。凍得硬邦邦，像石頭。開春後，用厚棉被裹著，快馬加鞭往南邊運，只要路上不耽擱太久，肉到了地方還是硬的。南邊那些有錢的老爺，就稀罕這口地道的草原凍肉！價錢，比活牛羊翻著跟頭漲！”
阿古拉看著那深坑和棚子，眼睛瞪得像銅鈴。草原不缺牛羊肉，缺的是把它們變成真金白銀運出去的法子！凍肉！冰窖！他腦子裡飛快地盤算起來：王庭附近有條大河，冬天冰厚得能跑馬！挖窖子，存冰，冬天集中宰牲口......
季如歌最後丟擲一個更誘人的點子：“凍肉是好，但畢竟佔地方，運得少。你們草原上的婦人，曬肉乾是一把好手吧？”
阿古拉點頭，草原的肉乾是行軍打仗的命根子。
“曬乾的肉乾，太硬，費牙口，味道也單一。”季如歌從懷裡掏出一個小油紙包，開啟，裡面是幾根手指粗細、深褐色的肉條，“嚐嚐。”
