他說了這一會兒話了，眼睛其實一直盯著正在睡午覺的阿盼，見她酣實的樣子，也不忍心去打擾。他突然想起件事，拍拍腦袋道：“那姓繆的小宦官，招供之後就被處死了，我答應過他，要為他照顧老母親。說天天膝下伺候，我也分不了身，但是，送點錢去，囑託個鄰居幫幫忙，也還勉強。”
沈嶺點點頭說：“行善事自然不錯。只不過，一切也當有度。”
楊寄點點頭：“都是窮人家，我最懂這種叫天不應、叫地不靈的苦處。但是，我自己做不到的事，也只能看看了。像那繆家的小宦官，他自己看不透情形，還想賴活著，真是傻透了。但當時，我做出那樣的事，自己還是於心有愧的。”
沈嶺目視楊寄，面無表情地說：“那麼，今日你去長干里找繆家老嫗，你可好意思見人家呢？”
楊寄笑道：“沒事，我皮厚。”沈嶺亦笑道：“就還缺點心狠手黑。”
“心狠手黑？”楊寄愣了。
沈嶺擺擺手說：“你去吧，就當我是說了瞎話。”
晚上，楊寄回來，早早地就上榻睡了。一勾月牙掛上窗欞，沈嶺在地鋪上，聽著楊盼時不時發出咂嘴聲和嬰兒囈語，也聽見楊寄不停地翻身，不斷給楊盼蓋被子的動靜。
“睡不著？”他終於忍不住發問了，“是不是阿盼有些吵鬧，要不，我來帶她睡吧？”
“不用。”楊寄的鼻子有點甕聲甕氣的，好一會兒又說，“不是因為阿盼。”
沈嶺默不作聲，過了好一會兒道：“阿末，楊朱哭歧路，因其過跬步而覺跌千里，因其可以南而可以北。阮籍茫然，因為沒的選；楊朱困惑，因為可以選的太多，生怕自己後悔。你呢，若是沒路走，我看你已經選擇了賭一條命；但若是有的選，你怎麼選？”
這個話題相當宏大，楊寄本來就煩亂得睡不著，這下雙手枕頭，眼睛睜得更大了。他也不知道自己想了多久，反正覺得屋子裡寂靜得連窗外風動柳梢的聲音都能清楚分辨。“二兄，”他輕輕說，“沒睡？”得到了沈嶺清晰的答覆，楊寄飄忽難定的心也突然感覺安寧了，他輕嘆一聲說：“是有千千萬萬條路，我也不知道哪條是對的，哪條就把我引入歧途，哪條就把我帶進死衚衕了。但是，反正也沒法子後悔了，就像樗蒲的搖杯已經停下了，想再搖兩下也不成了，我能選的，也就是看看莊家的臉色，看看周圍人的神情，看看棋枰上自己一方的局勢，來決定押大些還是押小些。所以，現實中我就一條選項，只要對阿圓和阿盼有好處，我就選，就算是死衚衕，也要義不容辭地走下去。”
沈嶺也靜默了半晌，說：“阿末，但這是孤勇，會吃虧的。”
楊寄笑笑說：“吃不吃虧，誰又說得清呢？我自己樂意就行了。”
“阿圓是我妹子，阿盼是我外甥女兒。”沈嶺過了好半天才說，“你的話，我很感動。但是我還是要潑冷水：男人家，不要為情所絆，才能夠護好你的情之所鍾。”
把心窩子裡的苦悶掏出來講過了，楊寄這才能呼呼地睡著了，這幾天心累，睡眠淺，但是又疲倦，隱隱覺得哪裡“砰砰砰”響，就是覺得自己在做夢，就是不願意起身。模糊間彷彿覺得沈嶺爬起來去開門，然後和誰說了幾句話，又到他身邊，聲音沉重地說：“阿末，醒醒，出事了！”
楊寄腦子裡一片空白，但這“出事了”三個字還是讓他周身一激靈，猛地坐了起來，眼睛懵懵地瞪著前方，半天才看出面前一直嘴唇一張一翕的人就是曾川，又過了一會兒，才聽懂曾川一直“哇啦哇啦”的聲音是在和自己說話：“快！披鎧甲！進千秋門！”
他跌跌撞撞的，胡亂繫好了鎧甲的帶子，套上靴子，被曾川一把拖著就跑，到了門口取了他們的長戟，曾伯言已經召集了一支隊伍在空場上。這位校尉目光峻厲，看了看遲到的楊寄等人，也不多言，掛著那張老臉道：“從千秋門，進宮。”
“要做什麼？我今日不上值，也要去麼？”
曾伯言一聲不發，突然用手中的長戟指著發問的楊寄的咽喉，楊寄給施了定身法一樣不敢動彈。曾伯言見他聽話了，才放下長戟道：“聽命就是！哪那麼多廢話！”
楊寄縮了縮脖子，表示自己知過了，曾伯言一向對他印象還好，也沒有為此多糾纏，狠狠瞪了一眼，任著楊寄進了隊伍。楊寄抬頭看了看天色，這天大約是要下雨，到處灰濛濛的，看不出時間。看了好幾次，才從東邊厚厚雲層的間隙裡，看到暗橙色的朝陽，被雲撕成一條一條的，又在雲邊鍍了一層金灰色。
還好早呢！楊寄跟著一路小跑，往千秋門而去，突然想到：難道是在趕早朝？
他們進了千秋門，沉重的鎧甲壓得每個人額角都是汗膩膩的。但隊伍並沒有像往日時那樣在門扇、垛口等地方值勤，而是跟著曾伯言一路往裡而去。楊寄上回已經在太初宮裡兜過半邊，從整個前朝直到東邊的廢太子寢宮都還有印象。他們去的卻是太初宮裡供皇帝上朝臨軒聽政的太極殿，此刻只有打掃的宦官在忙碌。他們又不在殿口丹墀下或殿上廊柱旁值守，而是跟著到了偏殿的屏風後，才一一站好。
楊寄一身大汗，鼻尖上自己都能看見亮晶晶的，但他心裡根本還顧不上自己的難受，而是驚詫地想到，這真的是要出事了！
曾伯言進來，陰鷙的目光四下掃了一圈，方道：“今日你們要立功做英雄了！半個時辰後，皇帝前來臨軒，太后在後垂簾聽政。你們若聽到太后摔茶杯的動靜，立刻踏破屏風衝出來，到時候我指著誰，你們就用戟去戳死誰！誰第一個殺死那人，誰就是重賞！”
下面一片竊竊私語，但都隨著曾伯言目光掃視所至，而停息了下來。
楊寄滿心擂鼓，頓覺接下來的這半個時辰來得好漫長！好容易才聽見正殿里人聲漸漸高了起來，又一會兒聽見淨鞭一聲亮響，外頭的嘈雜一下子沒了，鴉雀無聲。然後各個大臣向上頭兩位至尊一一奏事，然後不知怎麼的，突然聽見趙太后一聲爆喝：“桓執中，你用心太毒！如今我趙氏梁國公家的女郎還昏迷在榻，生死未卜，你卻嘵嘵不休，非要對立皇后爭出個你死我活！給我拿下！”
瓷質茶杯的落地聲隨即清脆入耳。楊寄分明聽見太保桓執中大聲呼喊冤枉的聲音，他不過一枚卒子，別無選擇，只能跟著衝了出去。那裡刀槍亮晃晃的，一大半指向站在前方的中書令桓執中，彷彿就等命令一下，就要這個人的命！
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