楊寄一路從荊州往回，障礙重重。偏偏沈嶺又老拖他後腿，不許他快速回程。楊寄差點和大舅子都翻臉了：“沈嶺！你什麼意思！歷陽一敗，我老婆孩子怎麼辦？那可是你親妹子、親外甥女兒！”
沈嶺退開半步，避開楊寄沖天的怒火，不覺間，他對楊寄時不時表露出來的王霸之氣也有些怯意。但是，讀書人骨子裡不屈不撓的犟性在他身上也表現得很明顯。沈嶺抬頭直視著個子高高的楊寄，一字一字道：“不錯，那是我親妹子、親外甥女兒，論心疼擔憂，我也不比你少。但是阿末，成大事的人，該放得下的地方得放得下。”
楊寄怒道：“其他我都放得下，這兩個我放不下！我就算打贏了天下，沒了阿圓和阿盼，我贏了給誰看？給誰享用？”
沈嶺好言道：“阿末——楊領軍——你別急。歷陽沒那麼容易破城，只是會守得艱難些。郡牧衙署裡存了不少糧，我那妹子又心靈手巧，懂得無中生有的法門。不敢保證百姓，但軍中和衙署裡不會斷糧的。你想，歷陽無法在背後攻擊，桓越會動什麼腦筋？”
楊寄還在氣頭上，哼哼了兩聲，翻了個白眼，表示不願意想，其實也沒想到。
沈嶺見他不那麼衝動了，才可以掰開來說：“桓越的思路你其實知道，韓信點兵——多多益善，恨不得東邊也亮，西邊也亮。如果歷陽久持不下，而又沒有在背後搗蛋的能力，他一定會取他心心念念想要的其他地方，比如壽陽，比如廣陵，還有建鄴。武昌定都，是無奈之舉，之前孫吳也曾在這裡建立都城，但是最後還是回到了建鄴。所以，桓越下一步，就是回建鄴。後方不愁了，他自然想要領軍親征，畢竟，他手上也沒有良將。”
楊寄一聽就聽明白了，但是他翻著眼睛，用一副沒好氣的聲音問沈嶺：“那又怎樣？他領軍親征，我跟在他屁股後面打？打到歷陽，看看老婆孩子有沒有餓死？”
沈嶺輕嘆了一口，突然伸手屈指，用指關節在楊寄額頭上用力地叩了一下，聲音也放高了：“沒出息！你連阿圓的能耐都不信！”說罷轉身就走。
“不是不信。”楊寄覺得腦門居然挺疼，但是也因此把對沈嶺的那些惱怒放了放，在他身後說，“你先說吧，你認為怎麼辦好？”
沈嶺揹著身子停了一會兒，回頭道：“楊寄，我告訴你，我不會樗蒲，但我骨子裡也是條賭棍。建鄴城破，我心愛之人只怕也活不成。周圍州縣全部會被殃及，我的父母、弟弟、侄兒也不知悽慘到何種地步。但即使這樣，要想最終獲勝，我們也得硬著頭皮按照我們押的寶賭下去！”
楊寄居然被他說得心頭一動，虛心問道：“那你說，我們下一步應該怎麼樣？”
沈嶺卻道：“你以後是成大事之人，請學著庾含章的樣子，不管真情假意，都要學會虛懷若谷，樂於納諫，敢於用人；別人的意見，你用不用都不要緊，請好好聽著！”
捱了訓斥，楊寄倒也不以為忤，點點頭說：“行。我明白了。你趕緊說。我接下來怎麼辦？快！快！快！時候可不等人呢！”
“我偏要慢一些。”沈嶺乜視著他，“成大事者，連平心靜氣的能耐都沒有，怎麼行？！”
楊寄都快哭了，兜頭作揖道：“二舅兄你饒了我吧！大道理以後我都聽！現在我要救阿圓啊！”
沈嶺拿喬拿夠了，這才說：“都聽是吧？好，請你現在開始裝慫，與桓軍交戰，一觸即潰，儲存實力，找個山旮旯裡藏著。等桓越放心東下了，你立刻糾集全軍，力取荊州，再破武昌，把桓越的老巢給端了，讓那些只會逢迎阿諛的郡縣牧守，轉頭找你的馬屁股去拍！”
楊寄張著嘴，眨了半天眼睛，問：“那……阿圓……”
“滿腦子只有阿圓！關心則亂！”沈嶺怒其不爭，狠狠嘆了一口氣，“桓越的用兵習慣你還不懂？荊州武昌必然分兵把守的，前去建鄴必然兵分幾路的，聽到老巢被端必然起身回救的。你怕他？”
樗蒲棋盤上就看透了桓越這一點，楊寄正好是對付他這毛病的剋星，這一想心思定了。楊寄最後還是嘟囔了一句混混兒的語言：“媽媽的！老子再賭他媽一場！”
☆、第90章 得勝羹
歷陽城迎來了前所未有的劫難，裡頭糧食已絕，外頭黑壓壓所來的隊伍卻不是楊寄所領的西府、北府軍，而是桓越的大軍。
戰馬咴咴，旌旗獵獵，象徵桓氏的白色大旗，卻因連日奔波，顯得汙濁發灰，在陰慘慘的冬季薄日下，連翻飛都顯得如同渾濁的浪頭一般。
桓越所乘的，是皇帝的車駕，而他自己，黑狐裘的鐘形斗篷裹著素白的象徵帝王之尊的袞服，戴著通天冠，使自己的視線能清楚地望到遠方。而他的形象，也一樣被其他人一眼瞭望得清清楚楚：皮膚被凜冽北風吹得白得發紫，一縷髮絲被風捲著，忽而在他耳邊，忽而在他額角，眯著眼睛，下眼瞼鬱青，緊抿著的嘴突然一張，深深地吸了一口寒冽的空氣，然後舉起手中的長劍，對著歷陽城的南門喝道：
“皇甫氏無德，楊寄無信！朕苦心孤詣，欲拯救萬民於水火，建國安邦，奈何小人作祟！”
對於他，這是拼鬥的最後一場大仗了。
論理，他也並不篤信楊寄，在他看來，這個來自寒門的小滑頭，好賭慳吝，肚子中沒有詩書，頭腦裡缺乏謀略，在朝在野更是一無奧援，可謂是百無一用。前一陣楊寄帶著二十萬大軍沿江而上，各處他的探馬都告知：這支名為“北府軍”的隊伍，多是流民和囚犯組成，軍容不整，軍紀散漫，用刀戟用得還沒有鋤頭順溜，所到之處，粗言穢語，賭博之風盛行。而軍隊與之小戰，往往是一觸即潰。桓越怎麼也料不到，這是楊寄故意示弱，引誘自己上鉤。
等反應過來，已經晚了。自己前腳剛走，楊寄後腳就到了荊州。他的那些流民軍隊，打起來戰鬥力驚人。而早已厭戰的荊州軍民，聽說這支隊伍裡上下和睦，不愁飯吃，羨慕不已。敗了幾次，居然一夜徵人盡望鄉，譁變起來，殺掉了將官，投降了楊寄。荊州一潰，連鎖反應似的，旁邊的郡縣紛紛投誠。
楊寄所到之處，那幫子賊囚犯的隊伍居然不搶不燒不奸不淫，弄得老百姓也極其歡迎。西邊一路易主，楊寄竟然勝之不武，把桓越留下的十萬守軍盡數吸納，而桓越帶出的二十萬大軍就孤懸在外了！
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