天色也漸漸暗了下來，把這些穿著黑色鐵甲的戰士掩進了夜幕之中。寂靜的裡坊裡，偶爾會傳來躲藏著的民人被逼出來時恐懼的尖叫和求饒聲，接著又會歸於寂靜，連相聞的犬吠都顯得懨懨無力。叱羅杜文稍稍鬆下了警覺，抬眼望了望西邊的天空。冬日的姑臧天暗得早，西頭只剩一線日光抑在天邊，連霞光都是紫色，像凝固的鮮血凍得化不開一般。
叱羅杜文的眼中略略帶了些茫茫，臉頰上繃緊的肌肉放鬆了，張著的嘴翕動著，不知是在唱歌還是吟詩，其音低微，而含著悲憫。
他突然覺得眼前有些恍惚，彷彿西邊的夕陽重新又升起在地平線上，日光熾烈四射，帶著不能逼視的紅光，而且，耳邊也漸漸震動起來，隨著紅日的升起，哭喊聲在里巷的坊牆間傳遞得越來越響亮。
叱羅杜文突然從臆想中醒過來，驚問道：“怎麼了？”
他片刻後就知道了，棋盤似的里巷，從外向內聚集了不少牲畜，似乎正在發足朝著中間的集市奔過來。他手下的親兵手搭涼棚看了半天，磕磕巴巴回報著：“好像是牛，似乎還有豬……”
叱羅杜文眉頭一皺：“什麼？什麼東西？”
那群東西滾滾向中心而來，慘叫著向叱羅杜文奔來的，則是行動最快的騎兵。叱羅杜文瞪著眼睛，見那幾個騎兵腿上都是鮮血，馬匹的護甲自胸腹以下也都裂開了大半，他問：“發生了什麼？！”
來人“嗬嗬”地哭：“楚國的混蛋們，在牛角和豬腿上綁了刀刃，在牛尾巴和豬尾巴上紮了葦草火把。”尾巴被點著的這些牲畜們，想不明白熱乎乎地火焰怎麼總跟著它們的屁股，發了瘋似的沿著狹窄的坊牆夾道奔逃，遇到擋道的北燕士兵，牛便用角挑，豬便打滾，牛角上和豬腿上的尖刀，便也在人群、馬群中挑動和滾動。
士兵和戰馬的皮甲上雖然綴著甲片，但畢竟是擋箭矢為主的，經不起近身的刀槍砍刺，頓時血肉橫飛一片。
叱羅杜文怒道：“一群牲畜，你們堂堂的戰士，也對付不了？”
不消回答，很快他便親眼目睹了這陣仗：順著各條裡坊窄道而來的，是飛奔的牛和豬——這些平時慢吞吞的動物，屁股著火時居然驚人的快，紅著眼睛一路順著窄道衝過來。經過了這一路，大概已經死了多半，剩下的也都是傷痕累累，保衛叱羅杜文的親兵張開捕獵的大網，這些精疲力盡的牲畜掙扎不息，互相撞擊、踩踏，很快皮肉皆開，臟腑流出，喘息抽搐著死了。
八條棋盤街道上，人屍、馬屍、牛屍、豬屍，零亂錯落，血流遍地，葦草火把燎到的地方，大火熊熊燃了一陣，又漸漸熄滅了，冒出黑乎乎、臭烘烘的煙。
叱羅杜文也不知道自己的人馬還剩下多少，夜色暗沉沉地壓下來，他環顧著身邊數百個士兵，強撐著場面道：“點火把，外頭盾甲用上，弓箭滿上！”
他們已經退到了集市裡。這一處是姑臧的牲畜集，雖然自城破以來，交易停止了，但集市裡的腥羶騷臭氣味揮之不去。緊張萬分的副將問道：“大王，險地莫要淹留，咱們還是撤吧？”不知道楊寄還有多少力量，自己被圍困在市集中央，簡直是死路！
叱羅杜文環顧四周，卻道：“就在這裡駐紮。四面全部是窄道，分兵出去，他只消把守巷口，我們就排隊挨著給他宰。而駐守在這裡，如果他兵不及我，就不敢來犯。”他首先下了馬，緊了緊身上斗篷，仰起脖子系脖帶時，顯得散漫而自信。帶子繫好，他也鎮定下來：“對手不是一個賭棍麼？自然是時時刻刻想著跟我賭。如果他手上兵多將足，何必玩這樣的花樣——四處打著游擊騷擾我，現在乾脆動用了牲畜。想來是要詐我一道，我才不上這個當！”
他氣定神閒，挑了挑眉，眼睛在火把跳躍的光焰中顯得深邃得很好看。休息了片刻，他從侍從手裡要來水囊，喝了幾口潤了喉嚨，對著集市南門口大喊道：“楊寄，沒能耐玩兒，就不要硬撐場面了。我大不了熬一夜凍陪你耗著，等天亮了，你的斤兩自然顯露無遺，到時候死得難看啊！”
風兒把楊寄的聲音也傳了過來，亦是一般的笑語調：“你猜對了，我這裡兵不滿百，將不滿十，雞蛋經不起你的石頭碰，你來抓我呀！”
虛虛實實，無法置信。叱羅杜文暗暗咬了咬牙，輕輕拍拍自己的馬面頰，笑道：“姑臧原本有多少兵力我清楚得很，我的人，本就是你的三倍。你要是打得過我，早就打了，不需要這會兒來佈疑陣，打游擊。咱們開啟天窗說亮話，我一直敬惜你是條英雄。”
他頓了頓，突然道：“譬如那句話，我就記得，也算得上是我倆的推心置腹——‘得不如失，得不如舍’，你說的，對吧？”
風那頭，沉默了半晌。叱羅杜文知道說在了要點上，於是靜靜地等。終於，楊寄的聲音又飄過來：“你想通了？”
叱羅杜文笑道：“但是，我不打沒把握的賭。”
過了一會兒，他遠遠地在市集南門正對的一條巷道里看見了一條黑影子，影子騎在馬上，顯得非常高大，馬匹緩緩靠近，到得兩人能隱約看見對面人臉的時候停下了。叱羅杜文身邊的一員親兵欲要動作，被叱羅杜文擺手止住，他說：“我要姑臧，也要金城。此外河套以東……你看著辦吧。”
楊寄看見叱羅杜文眸子亮閃閃的，而眉稜上挑，唇角帶笑，忽閃的火光把他的臉龐映照得極有立體感，果然不僅是長得好，亦很智慧，不是肚子裡無貨的草包。
河套以東，是北燕皇帝的國都所在，叱羅杜文用的是楊寄當年的法子，只不過，這回他是驅楊寄為狼，幫他對付自己的哥哥叱羅烏翰。那麼，叱羅杜文的心思，無外乎佔領姑臧和金城這一線寶地，慢慢發展自己的勢力。
當然，楊寄也知道，叱羅杜文不會平白做個好人。果然，集市中央那人昂然道：“不過，你們南人太奸猾，我不得不留給自己一條後路。”
他的要求提得很過分：“楊寄，你把妻子留下。”
楊寄瞬間冷了臉，聲音也因之變得冷冷的：“你開玩笑吧？你們不在乎這事兒，我們可在乎！奪妻之恨，和殺父之仇一樣是不共戴天的！”
叱羅杜文笑道：“我不開玩笑。我們可以慢慢耗著，我大不了屠城，不怕逼不出你來；你想活著出姑臧，就把夫人留下。但是，你要肯照我說的做呢，日後，你只要聽我的話，我就不動她。一次不聽話，我就送一個人肉部件兒給你賞玩賞玩。”
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