楊寄手上有兵，雖然糧草還稍有不足，但因為自己的地盤連成一勢，運送糧草也只是時間的問題。他看著北燕來的書信，冷冷笑道：“庾含章的勢力現在幾乎已經全部成了我的勢力。叱羅杜文還敢與我一戰？他也未免太看大自己，或者，太小看我了吧？”
他撮撮牙花子，目前，他有兩個選擇，一是立時順應民意，打下徐州和揚州，殺掉徐念海為庾含章報仇雪恨，順便把這兩塊寶地一併佔為己有；一是繼續與叱羅杜文的北燕軍纏鬥，直到把北燕趕出代郡，趕回陰山草原去。
看起來，把外虜趕走是件可以名垂青史的好事，然而，實地算計，難度太大：黃河難渡，而北燕在晉地和代郡發展了很久，穩紮穩打，哪是那麼好趕走的！叱羅杜文用兵治國的謀略，可也不輸給楊寄呢！
那麼，還是少與北燕纏鬥，儘早發展自己的實力，好與皇甫袞對抗是真！
接著，楊寄又得知了一個訊息，這次，北燕皇帝叱羅杜文，居然御駕親征，前往成為邊界的金城！他不敢怠慢，安頓好了雍州維修安置的事宜，帶足糧草，帶足精兵，到黃河岸邊的金城，準備迎戰叱羅杜文。
不知不覺，一場大仗下來，又是一個春天來臨了。
楊寄摸了摸臉頰上沒有耐心剃盡的胡茬，戰爭越是殘酷，他和那些士兵們一樣，對家中溫暖的思念就越是深入骨髓。當看到黃河的冰面已經變得薄脆，潺潺的流水已經能夠透過半透明的冰面瞧見，而冰層也會在突然之間斷裂為兩截。岸邊春草茸茸，萬物復甦，生機勃發，似乎所有的春意都在努力地喊著：“停戰！停戰！”
然而更遠處仍然是沙漠戈壁，灰黃色的一片連線著地平線，一場春季的風沙襲來，仍然像大冬天一樣寒冷刺骨。
短兵相接了兩次，彼此的試探結束了，都默默然退到安全的地方。隔著河道，似乎也能看到，北燕士兵們麻木不仁的臉上，也有著青色的胡茬，也有著掩藏著思念的眸子。而後，楊寄看到了一個熟悉的身影，高高地坐在黑色的馬匹上，巍巍然出現了。北燕的將士們跪了一片，紛紛叫著“陛下”。
他們是第三次見面了。
雙方的馬響著噴鼻，黑壓壓的鐵甲反射著西斜太陽的金光，顯得紫微微的。大漠窮秋，平沙莽莽，戈壁的無盡綿延，讓兩支對峙的萬人軍隊，竟如一泓海水中幾粒砂礫一般，並不覺得有壓境之勢，反而在這樣的無邊無際中顯得格外渺小。
叱羅杜文當上了皇帝，顯得比前次會面有風範得多。他蜜色的肌膚壓在金盔之下，明晃晃的看不清眉眼，但潔白的牙齒露出了，便知道他在笑，隨著他清冽的笑聲，身上那件烏青的斗篷邊緣，出鋒的貂皮也在西風中輕輕顫起來。
“楊大將軍，別來無恙。”
楊寄從來不肯在人前輸了架勢，因而也拱手笑道：“承你記得我！我該怎麼稱呼呢？北燕陛下？”
叱羅杜文微微一點頭：“那麼，是我該謝謝你的抬舉？”他回身望了望身後壯闊的大漠，笑道：“看這天色，馬上便是大風沙，我看你一頭駱駝都沒有帶，不知怎麼敵得過？倒不如乖乖投降，楚國怎麼分封你的，我就怎麼分封你——不，楚國不封異姓為王，我倒不介意送你一個‘河西王’。”
楊寄笑道：“無功受祿，不敢領教。我雖然沒有駱駝，但是後頭有城池，你沒有。我倒覺得，你堂堂一國君王，何必受這樣的罪？你若是肯降我，我定向我們陛下美言幾句，也封你個代王或晉王做做，那樣子，你名正而言順，走到哪裡都挺得起胸膛，多好！”
叱羅杜文終於給他逗得笑了，搖搖頭說：“楊寄，鬥嘴皮子最沒意思。你們陛下仰我的鼻息，也不是一日兩日；你愣充大頭，其實也不過做了他的馬前卒。當丟卒保帥的時候，他會顧及你？呵呵，你但看看你們那位太傅便知道了。”他換了正容：“‘勢利使人爭，嗣還自相戕。鎧甲生蟣蝨，萬姓以死亡。’今日兵刀相見，只在你我一言之間；握手言和，也在你我一言之間。你想選什麼？”
楊寄壓下了眼底的詫異，故意傲然笑道：“我不想打仗，是不得不打而已。你若不想打了，我們當然可以談。”
“我只和你談。”
楊寄冷笑道：“怎麼，你打算我一個人跑到你們那裡，然後被逮個正著？”
叱羅杜文搖搖頭，摘下頭上的金盔，恣意地甩了甩壓僵了的脖子，又翻身下馬，解下身上的箭囊和長弓，上前走了兩步：“上次在原州城外一場樗蒲賭，記憶至今，可惜在北燕未能找到敵手，一直心癢難耐，今日懇請與將軍再賭一場。”
☆、第187章 和親
叱羅杜文顯得自在隨意，又往前走了兩步，張開雙臂道：“雙方的箭程到不了我們中間那塊地方。你是大將軍，我是皇帝，我的風險比你大。你還不敢和我賭麼？”
楊寄那顆賭棍的心突然怦然而動，眼睛變得賊亮賊亮的。他正對著西邊的雲霞，此刻火燒雲起來，隱著暗暗的西北風，那流動的紅霞，被吹得如同滾滾的烈焰，緩緩向著戈壁近處燃過來。
他下了馬，絳紅的戰袍拂動著，彷彿是迎著那烈焰走過去，身前身後都靜悄悄的，數萬人都屏息凝聲。
他們來到中間的位置，確實都在箭程之外，若是要打起來，也只有他們兩個單打獨鬥。楊寄清晰地看見叱羅杜文的臉，和兩年前的光致比起來，他眉間眼角，隱隱有著細紋，而目光中滄桑厚重，也遠勝於當年。
叱羅杜文笑道：“坐上那個孤家寡人的位置，竟還不如當扶風王自在。”他揭開斗篷，疊做兩尺見方的坐席大小，然後弛然地坐了下來，又從懷裡掏出一隻精緻的象牙搖杯，搖一搖，裡頭傳來玉石玎琅的聲音。
楊寄也學他的樣兒，坐在疊起的自己的斗篷上，接過那搖杯看了看，咧嘴笑道：“嗬！到底是當皇帝的！樗蒲骰子也用玉的啊！”那玉製的骰子，雕琢得巧妙：一面是白玉，一面是墨玉，黑白分明而又是天然形成的，雖有人力智慧，到底更靠天工。楊寄捂住搖杯，聽著杯子裡玉石相碰的妙音，可惜，原本帶漆的木頭骰子落下時黑白兩面聲音的差異，這裡一概聽不出來。
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