楊寄冷笑道：“哦喲，姓胡啊！我的人粗魯，不知對他怎麼了。”
皇甫道嬋驚色一閃而過，隨即款款起身，到得楊寄面前，撫著他的胸道：“怎麼，郎君吃醋了？”然後膩膩地靠過來：“不急。等沈沅去了北燕，我就遣走這幫小的。到時候，我們從頭開始，互不計較過往……”
楊寄向後閃了一步，任她一個趔趄幾乎站不穩。皇甫道嬋反而又是勝利者般的微笑，咬牙微笑道：“反正，你不讓我好過，我也不讓你好過。”
楊寄轉身離開了公主的正房，出了大門，道：“把那個不要臉的拉過來。”
唐二虎虎生威地拉過一個小夥子，已經害怕得兩腳篩糠，撲倒在地上跪著，磕了兩個頭一句話也說不出來。
楊寄高坐著，粗魯地問：“你叫胡什麼？”
小夥兒抖索著說：“卑職叫胡鼎。”
楊寄打量他一番，小夥子倒不是小白臉的樣子，濃眉俊目，高個兒健壯，除了氣場弱，其他幾乎是自己的翻版。楊寄道：“家裡窮得不行了，父母祖宗的臉面都可以不要了，所以出來當公主的男妾？”
這話說得實在難聽，胡鼎的臉一陣紅一陣青一陣白，終於抬頭有了三分抗色：“承蒙公主看得起……”
楊寄一腳跟踹他肩膀上，登時把他後半句話踹回去了。唐二摩拳擦掌道：“將軍息怒！可要我找人來揍他？！”
楊寄瞥瞥小夥子又抖索起來，剛剛升騰起來的那一點點氣概全部沒了，不由冷笑道：“先拿紙筆來讓他畫押，不肯畫押，再打到肯為止。”
楊寄帶的北府軍虎視眈眈，一匹匹餓狼似的。胡鼎身子已經癱了半邊：畫押也是死，不畫押被這群土匪暴打也是死！想了又想：自己當公主的面首，是被逼無奈，或許還不至於死，要是被這群土匪打，只怕不僅要死，還會死得痛苦、難看！於是只好抖抖索索畫了押。楊寄看了看，把畫押的紙條塞進自己的褡褳裡，又踹了胡鼎一腳，輕飄飄道：“可以滾了。”
“不……不殺？”唐二小心地問，“或者，要不要狠狠教訓一頓？”
楊寄搖搖頭，“我才不想顯得我妒忌呢！不！我本來就真的不妒忌！”
只是有點沒臉。他站起身，叉著腰看看天空，又看看四下裡，只覺得自己自從回到建鄴，哪裡都不順，心裡的鳥氣只想發作，卻又找不到發作口。他終於道：“媽的！都這麼背晦了，手氣應該不錯。走，到畫舫賭博去！”
沈嶽自從到建鄴之後，如魚得水，寫了家信回去，只說自己在建鄴找到了活計，每隔幾天回秣陵看看。沈以良老夫妻倆拿這幫子女也沒辦法，好在有錢，只能請了幾個僕從幹活，在家帶著孫子外孫什麼，權作頤養天年。
沈嶽見姊夫一臉專橫地到畫舫後面更衣，他倒首先喜笑顏開：“姊夫帶這麼多熟人回來，今兒又要開樗蒲局了吧？”
楊寄對沈家人皆俱不壞，見沈嶽油頭滑腦的樣子反而倒一笑，拍拍他的肩膀道：“嘿，你小子又開心了？把我的錢輸掉了那麼多，你做牛做馬賠我啊？”
沈嶽一臉頑皮：“姊夫，這麼多錢，我做牛做馬也賠不起啊，還是乾脆別賠了吧。我看外頭有一個叫於啥啥的，好像是黃門令，上回跟我玩樗蒲，玩高興了就吹牛他在後宮認識無數的宦官，還講了好多後宮軼事，我聽得津津有味的。最好玩一條，聽說皇后在大婚的時候與皇帝圓房，夢中喊的不是‘陛下’而是‘將軍’，雖然不知道是哪位將軍，卻也把皇帝氣個半死，從此皇后再不有寵。”
楊寄撇嘴道：“嗐！什麼亂七八糟的那起子賊閹人都瞎傳！不過——”他轉了轉眼睛：“你小子結識了不少人嘛！宮裡的閹人也有用。你好好跟他們玩，有啥訊息就來告訴我。”
沈嶽噘著嘴說：“那些人不過瞧我容易輸錢，才陪我玩呢。”
楊寄拿這小子沒辦法，掏出一串錢來拍在沈嶽手心裡：“拿去吧。淨輸還賭！你的技法真是該練練了！”
一賭賭到深夜。這幫子人玩高興了，真正什麼都說，而且勾肩搭背和至親好友似的。楊寄一晚上也聽了不少新鮮事，不少是人家的陰微陰私，也有不少是朝中密局形勢。楊寄握著酒杯，但心裡始終保持著清醒，藉著三分酒意，大肆許諾了“苟富貴、不相忘”的好處，加上沈嶽添油加醋的捧場，說得大家共奉楊寄為兄長。
直到把這些官員賭友們都送走了，沈嶽打著哈欠去睡覺了，楊寄敲開沈嶺的房門說：“二兄，我有些想法。”
沈嶺從熱被窩裡起來，倒也不以為忤，披上外衣跟著楊寄到書房裡，關好門窗，拉好簾子，點燭焚香，然後才說：“將軍請說。”
楊寄道：“按他們的計劃，我一個月後就要送阿圓去北燕了，我想路上把阿圓藏起來，然後就起兵造反。等打下建鄴，再把阿圓接回來。現在朝中不少人都肯為我所用，你看這樣可行不可行？”
沈嶺似乎也早就深思熟慮過，他慢慢地斟茶，看著壺嘴裡衝出的清澈的水流，然後在嫋嫋的霧氣裡說：“可行。建鄴各機要部門的大部分官員，我都或多或少都有接觸。臺城的禁軍，服氣你的人七八成，庾太傅原先的部下，肯聽你登高一呼，千百之應不在話下；守城、守倉、守水道的官員，以及周邊京口、歷陽、句容、吳郡的郡牧，多少都有點往來，也有點把柄在我的手裡，到時候許諾好處，讓他們反戈皇甫家，也不成大問題。”
楊寄頓時大喜：“嘿！原來二兄一向做了這麼多事！這些傢伙人模狗樣的，我瞧著都有些貪鄙的毛病，果然平時賭樗蒲時吹點牛，許了他們好處，日後就能為我所用了。”
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