楊寄幾乎怒發上指，但這些年來離別和苦難的磨礪，性子已經不再那麼衝動，他咬了咬牙，沒有首先問阿圓怎麼辦，而是問道：“那麼，你認為我最需要的是什麼呢？”
沈嶺依然望著垂落天際的灰白色銀河，雲淡風輕的說：“人心、清議。”
楊寄冷笑道：“教我心狠手黑的是你，現在叫我籠絡人心、注重清議的又是你。”
沈嶺微微轉頭，只拿眼角的餘光瞥了他一眼，笑道：“又不矛盾！最妙不過，叱羅杜文不娶阿圓，又或者，你能夠找到李代桃僵的法子。”
楊寄愁眉苦臉地搖搖頭：“我以為你有啥好法子了，這些，一個都做不到！”
他懷著這樣的愁苦，日日醇酒樗蒲消磨，新資訊倒也不少，譬如沈嶽和內廷的宦官來往不少，居然問出了沈沅的訊息，他興沖沖告訴姐夫：“皇后親自上表，說既然是和親，女方身份貴重尤為要緊。當年昭君出塞，也不過是民間女子，漢元帝亦是封做長公主。今日沈氏安寧北燕，責任重大，封郡主和封公主都不享湯沐邑，都不過是虛銜而已，何不大大方方封做長公主，也顯示我大楚的真心實意？”
這話無懈可擊，又有不少朝臣推波助瀾，皇甫袞想了想，犯不著為這樣的小事又跟整個朝廷起擰，於是便同意了，封了個“樂平長公主”的名號——反正樂平郡在北燕的地界上。
沈嶽大約有點興奮：“嘿！我們沈家，還出了一位公主！”
楊寄對這個訊息並無興趣，胡亂點頭應道：“虛銜的公主，只不過換套袿衣和車馬儀仗，多便宜的事。你以為你阿姊想當這個公主啊！”
沈嶽嘟著嘴道：“她當不當公主，難道就可以選擇去不去北燕？既然不能選，那還是當公主好了。”
但是隨即，壞訊息來了。皇后庾獻嘉又出么蛾子，硬說建鄴乃是金陵王氣之地，近日卻紫微不寧，五星聚於牛女，是皇后之位震動的預兆，自請廢立中宮，改居別苑。
皇甫袞早就想廢皇后，但是皇后無罪廢立，不是等閒的事，少不得朝中內外討論了一番。而太史司的話尤為關鍵。道是紫微宮內，彗星掃尾而過，若是兩個有皇后命相的人同在揚州這片郡望，只怕總要剋死一個。庾獻嘉謙遜地退讓，表示自己寧可不要皇后之位，也要保全沈沅。
她名義上退讓，另一個做夢都想當皇后的人可不能依。邵貴妃在皇帝的寢宮哭求了一夜，最後下了眼藥，商議定奪是讓沈沅早早離開揚州郡望出嫁，哪怕路上多盤桓幾日，總是好解了建鄴皇后的困厄之態。
這就是很好辦的事了。皇甫袞在朝堂上道：“只能委屈樂平長公主了！反正拖也拖不過去，不如將軍早早送樂平公主去北燕吧。”他笑嘻嘻道：“北燕國書裡再三說，樂平長公主所居之地乃牛女星的分野，正是預示了皇后的尊貴身份。這星象之說，不可不信。”隨即挑釁地看著楊寄：你敢要留沈沅，就是居心不軌！
楊寄牙齒咬得“咯吱咯吱”響，可是又不懂這些門道，也無力反駁。送親的儀仗早就安排好的，“樂平公主”的侍衛不過六百多人，加上陪嫁的侍從、使女，也不超過一千。楊寄既是“送親”，自然也不能大張旗鼓，只許帶二百親衛。
這是一種微妙的平衡：朝廷中不敢輕易對楊寄動手，忌憚他在歷陽、京口、廬江，以及荊州、涼州、雍州的兵力，但是又千方百計地防著他，防著他仗著軍力立地造反。
楊寄只要冷靜，就識時務。他點數完陪送的人，安排好出行的一切事宜，心開始“怦怦”地跳起來，雖然彼此身份尷尬，但是畢竟是他和沈沅的又一次見面了。他有千言萬語想和她說，哪怕到時候只說得出一句“你好不好”，然後淚流滿面，那也是值得的。
沈沅被封“公主”，坐著皇室才能用的金根車轟隆隆出了西苑的門。前頭是招展的旗幡，兩邊是絲綾的步障，背後是金鐙、金瓜、金障扇等儀仗。她這一輩子都沒有這麼豪華地出行過，然而卻會錯覺這是秣陵的人家過年宰年豬，先要扛著豬四處轉一轉以示熱鬧，又或是廟會里打扮得標緻的善財童子和龍女，明明就是個遊街做戲，給大夥兒熱鬧用的而已。
她木然地在金根車中柔軟寬闊的茵褥上坐著，手臂四不著邊，空落落得難受。車裡四壁豪華的裝飾看多了只覺得膩眼，不由就往紗簾外頭瞟。外頭也都是人，穿著齊刷刷的侍衛官服，鶡冠上的羽毛在風中顫巍巍的。突然，她聽到一聲熟悉的聲音：“臣楊寄，護送樂平長公主。”
她怔了片刻，懵懵然地望向簾子外頭，那身影多麼熟悉！化成灰她也認識！
楊寄單膝跪在她的車前，抬起了頭，露出一個最能寬慰她的陽光笑容。沈沅的眼淚一瞬間刷刷地掉，伸手捂住嘴不讓自己發出聲音。她還牢牢記得臨行前宮裡來人隱晦而再三對她說的話：她到北燕是去做皇后的，無論如何不能鬧出羞恥的事，要知，那不是她一個人的羞恥，而是關乎國恥，更是關乎兩國的和議。不過，看到他在，她還是突然心安起來，哪怕明天就是分別，有今天，她也就能勇敢地挺起胸膛來。
“阿末！”沈沅在心裡道，“我不能為國家蒙羞，也不能為你蒙羞。這一路，是我們最後在一起的辰光。或許不能再如膠似漆，但那已經不重要了。我最後的時光能夠有你陪著，這短短一輩子，又有什麼不滿意呢？”
她終於平靜下來，看看楊寄跪了好一會兒的膝蓋，尋常的動作，卻突然令她心疼起來，急急道：“將軍快快請起！”
楊寄聽得出她語尾的哭音，心裡酸酸的不好受，頓了頓才起身。在堂皇的西苑門前，他不好說那些私話，只能努力衝她自信地笑，期待她仍然相信自己有能力把她救出去——他現在身領尚書令、上柱國大將軍和八郡牧守的職銜，再不是以前那個小賭棍，只能流著眼淚看她被建德王責打了！
浩浩蕩蕩的送親隊伍出了建鄴的北門，由水道進入歷陽。在高大的樓船裡，沈沅和楊寄才有了一次面對面接觸的機會。
樓船裡的正廳和房屋裡的沒什麼兩樣，只是門洞開著，外頭站著一群群服侍的宮娥侍女。楊寄步伐橐橐地進去，好好上下打量了一會兒她，才笑道：“瘦了。不過，從來沒見你那麼美過！”
他指的自然是她的嚴妝：沈沅素來樸素，就算是當大將軍夫人的時候，日常也都是輕髻便服，只有外衣捨得用些綾羅；而今天，滿頭珠翠，遍身羅綺，珍珠的光澤幾乎壓過了她皮膚的光澤，黃金的步搖映得半邊臉都亮閃閃的，而五色寶石，翠羽鈿花，耀目生輝。沈沅卻故意要歪曲他的意思，看了看自己身上，又撫了撫鬢角，說：“哦，瘦了就美啊！你不早說以前嫌我胖？”
楊寄“噗嗤”笑了：這辰光，這小娘還有心情說笑。可是，這就是他的阿圓啊！無論什麼風波，她就是能夠坦然無懼。他敏銳地看見她耳朵上兩粒小小的金珠——他送給她的家傳金飾，小小的兩點在一堆珠翠中太不起眼，可是他立刻鼻酸了。
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