“你看看唄，看看配不配做個行首。”那人擠眉弄眼的，“據說真是有來頭，只是……那事傳出來之後才肯出來應客呢。”
“什麼事？”高雲桐問。
那廂卻不再答話了，又捅捅高雲桐，低聲說：“那事提了也沒啥意思。你看，人在簾子外頭了！”
這酒樓在幷州城裡也是數一數二的，供應有錢客人的都是一間間私密而精緻的齊楚閣兒，門簾子全是琉璃水晶串起來的珠簾，與富貴人家有的一拼據訂這酒樓的節度使府親兵說：清越坊的行首輕易不露面，露面從不在腌臢地方。
不等高雲桐看人家一眼，那群兵油子已經一個個放下酒盞，上前迎候了，嘴裡道：“可算來了，等得我酒都涼了。”“今日帶了什麼好曲子？”“有豆蔻小姐在，打賞勢必不會少的。”……
中間那個聲音冷冷的：“宣撫使不放人，我們也沒辦法。手指都彈疼了，嗓子也啞了，只是來聽聽新詞兒罷了。”
“聽聽，還是高兄弟有面子。”
大家鋪陳好了座位，把幾位幷州城裡當紅的歌伎請到了席面上。
高雲桐掃眼一看，有幾個眼熟的，也有幾個眼生的。
當中一個抱琵琶的正坐在那兒調絃，琵琶半遮著臉面，偏生是一身白紵素紗的衫裙，領邊一圈石榴紅的中衣內領，束裙子的汗巾也是赤紅色綃紗，半露不露的一截飄在外面，潔白中顯得奪目。
她調好弦，轉過臉來，高雲桐頓時一詫，差點以為自己酒多了眼花。
旁邊人笑他：“豆蔻，看看，你心心念念填詞的人，果然看你一眼就看呆了。”
那女子瞟過來一眼，面無表情。
高雲桐定了定神，抬眸仔細又打量了她一番，方知自己剛剛確實是花了眼。
只是長得有五六分像，細看眉梢嘴角都不一樣，只有一雙鳳眼實在是勾魂攝魄，第一眼看上去比鳳棲的眼睛還要魅惑銳利，哪怕就是這麼冷冷地看過來，也叫人腦海裡一空似的怪不得叫她“行首”。
她大概也不耐煩一群粗魯的大頭兵，說：“別鬧了，還有下一場叫局呢。說吧，想聽什麼曲兒？”
手指輕輕一撥琵琶弦，頓時大珠小珠落玉盤一般的脆聲響起。但那語氣，彷彿是這裡趕緊地應酬完，還得趕下一個場子，顯得毫無誠意。
大家知道這是當紅姐兒的脾性，不高興也只有隱忍著，推推高雲桐說：“高……公子，今日是你請大家吃花酒，自然你先點曲兒，我們領你的情，沾你的光，一起享用享用豆蔻小姐的琴藝。”
高雲桐凝望了她一會兒，才說：“《滿江紅》吧。”
《滿江紅》的曲調不歡快，而是偏於雄渾悲壯的，在這位叫豆蔻的行首看來，這群笑嘻嘻沒心沒肺的大頭兵怎麼會點這樣一首曲？不過，拿人錢財，愛點什麼她們就彈唱什麼。
於是，琵琶弦撥，彷彿遙遠江畔的浪濤拍岸，又漸漸近了，宛如美人的環佩隨歌哭聲同時響起。
整間閣子頓時安靜了下來，見她輪指如飛，側頭閉目，彷彿整個人都沉浸在音樂之中。
俄而，她動人的嗓音響起來：
“燕拂危檣，斜日外、數峰凝碧。
正暗潮生渚，暮風飄席。
初過南村沽酒市，連空十頃菱花白。
想故人、輕箑障遊絲，聞遙笛。
