“阿津還小……”鄂爾泰接過玉佩漫不經心看了一眼，說了半句的話突然卡住了，張著嘴、定眼瞧著玉佩說不出話來，好一會兒抖著手問：“這玉佩就是那攆出去的小丫頭的？”鄂容安見父親的形容竟有些害怕，點頭道：“是的。兒子見過，認得出來。”
鄂爾泰大聲道：“快！去把那小丫頭找回來！”
鄂容安趕忙答應，吩咐升兒去辦，擔心地望著父親：“阿瑪，這是？”
鄂爾泰坐在那裡，如同一塊石頭，一言不發，鄂容安僵立在地半晌，腿都站麻了，尋思著得開口告退了，鄂爾泰突然開口說道：“這玉是宮裡的。”
鄂容安吃了一驚，愣了愣道：“雖然是龍紋，不過民間也有私用的，洪門裡頭，免不了也有自立為王的人，偷用龍紋也……”“這玉是當年我採辦的！我會弄錯麼！”鄂爾泰粗暴地打斷了鄂容安的話，“我為先帝爺辦改土歸流，大概是雍正十二年吧，從雲南進獻了一批好玉，我親自送貢品入京的，這塊玉當時並不是好材料，不過有個靈巧的玉匠，妙用巧色，雕玉成龍。先帝爺素來不在貢品上在意，這玉倒看了好幾眼，然後賞給了今上，人說亦是暗示今上得先帝器重，必繼大統。雖然隔了七八年了，這玉我記得卻很清楚。”
鄂容安心裡一千個一萬個疑問，可見父親又陷入沉思，也不敢再問，只是心裡也著急起來。
直到上燈時分，升兒才回來，擦一把汗對鄂容安回道：“回爺的話，人找到了，還沒買掉呢，說是兩家書寓（1）都看上了，牙婆子心黑，想多要些價，尚未脫手。奴才先把人帶了回來，晚些再和牙婆子結賬。——人，先安置在哪裡？”
鄂容安回里間回話給鄂爾泰，鄂爾泰沉吟了一下，道：“先找間安靜些的客房安置，派兩個嬤嬤去照顧一下，什麼都不要多說，伺候得飽暖即可。”
鄂容安吩咐完畢，回到父親身邊，終於忍不住道：“阿瑪，既然玉是先帝傳給皇上的，怎麼會在這樣一個教匪家的小丫頭手中？會不會是宮裡太監手腳不乾淨，偷出來賣的？”
鄂爾泰點頭道：“有可能，但也有可能……”他停住沒有說什麼，轉頭問鄂容安：“對這個小丫頭，有打罵虐待的事情沒有？”鄂容安老老實實道：“虐待不至於，但這丫頭年歲又小，又惹了不少事，打罵是難免有的，好在並不重。”鄂爾泰輕嘆了一聲：“也罷了，不管怎麼樣，這段時候把她伺候好了，到水落石出時，再分曉吧。”
作者有話要說： （1）書寓，舊時的高階妓院
☆、憶往事孤女傷懷
冰兒住進鄂爾泰家寬敞舒適的客房，吃的是雞鴨魚肉，穿的是綾羅綢緞，睡的是牙床錦被，不啻於從地獄直升到天堂，她滿心疑惑，可無人能為她解疑，雖然吃得好穿得好，冰兒心中反而多生警惕，小嘴抿得牢牢的，與誰都不多說話。
這日用過早膳，兩個嬤嬤照例收拾好退了下去，一句話都沒有與冰兒多說。冰兒一個人坐在窗前，看窗外正是早春風光：地上雪還沒有全融，踩出的道一條條旖旎地伸向各個院子，梅花幽幽的香氣隨寒洌的春風吹了進來，視窗幾株不知名的樹，枝頭尖上都是飽飽的新芽，似乎激動得就要鼓綻開來，“喳喳喳喳”的喜鵲叫聲清晰地傳入耳朵，冰兒伸頭到窗外去找喜鵲，突然看見鄂容安和另一個從沒見過的年輕男子走了進來。冰兒從高高的椅子上“嗖”的半滑半跳下來，四處看看卻不知道往哪裡躲藏才好。
鄂容安進了門，服侍冰兒的單嬤嬤殷勤地打起簾子，嘴裡絮絮道：“在的，剛剛用好早飯呢！吃得可香了！咦？”
屋子空空的，單嬤嬤進去找了一圈，才從屏風後面把冰兒拉了出來：“小姑奶奶！看弄得一身灰！”冰兒不願見生人，只是不願抬頭，聽見男人的聲音——卻不是鄂容安的：“還害羞？頭抬起來我瞧瞧？”
冰兒翻翻眼睛瞟瞟說話那人：也二十多的年紀，容長臉，眼神清亮，容色俊逸。一身明黃褂子，藍色紐子，腦後拖著藍翎，溫和地坐在那裡對自己說話。冰兒只是站著，也不願意抬頭，也不願意說話。
“春和，”這是鄂容安的聲音，略帶不安，“家父也存疑，怕萬一弄錯了，不過，要真是遺珠滄海，也是了不得的大事。你和皇上皇后都親熟，你來先看看最好。”
被稱作“春和”的人語氣愈加溫柔，如春風吹在冰兒耳邊：“你多大？姓什麼？”
冰兒不好意思再不答話，抬頭瞟瞟那人，垂下頭道：“我七歲，姓慕容。”
“你父親是慕容敬之？家裡還有一個哥哥，三個姐姐？”
冰兒點了點頭，抬眼看著他，淚珠已經止不住地流了下來：“他們……他們在哪兒？”
那人掏出一塊手絹遞給冰兒，冰兒聞到手絹上好聞的香味，沒捨得用來擦眼淚鼻涕，只是淚汪汪地抬頭看那人。那人不在笑，可眼裡都是溫柔憐惜的神色，伸出手指擦拭掉冰兒掛在頰上的淚水，又問：“你說，你不是慕容家親生的孩子？你養父母對你說過什麼嗎？”
冰兒不喜歡人家碰她，本能地退了半步，用手抹了一把鼻涕，又到背後揩在袖子上，說道：“我阿爺說他在直隸走鏢，撿到了我，就把我帶回來了。”
“在直隸的哪兒？什麼時候？你當時多大？穿什麼？”
一連串的問題讓冰兒心裡緊張且警覺，搖了搖頭，又不再說話了。
鄂容安和那人等了一會兒，問了好幾次，冰兒只是低著頭不答話，間或敵意地瞥一眼，那人道：“你告訴我，我幫你找親爹孃。”冰兒看看他說：“你們都說幫我找親爹孃的，都是騙人的。”那人無奈地搖搖頭，和鄂容安走了出去，冰兒只隱隱聽他在外面說：“這麼小，也說不清像不像，眉眼裡有點我姐姐的意思，不過，許是漂亮些的小丫頭都是長這麼樣大眼睛的。”又聽見鄂爾泰的聲音：“傅侍衛辛苦！轉天再審了慕容敬之再說罷。”
冰兒一骨碌爬上椅子，透過窗子向外看，單嬤嬤看見了，忙上前扶掖：“小姑奶奶，快下來！要是摔著了可怎麼好？”
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