冰兒冷冷看看二奶奶素綺，素綺給她看得一愣，想起這女孩的身世，心裡又是替她悲酸，招手道：“你跟我進來。”冰兒並不言聲，跟著素綺進了內屋，素綺床上正攤著一些衣料，素綺撿了一段粉紅綢子，一匹月白夏布，低著頭邊翻其他衣料邊遞過去給冰兒：“拿著，做兩身衣裳穿。”冰兒並不接，素綺奇怪地抬頭看她，卻見這個小女孩眼眶裡滿滿的兩眶淚，打著轉轉但沒有落下來。
“怎麼了？”
冰兒道：“你都知道了？”
素綺一怔，好一會兒沒說出話來。冰兒又道：“我並不怕人知道。在我心裡，他們就是我的親人。所以我不回自己的家。”素綺並沒有弄明白，只是勸道：“你莫急。其實你這年齡，若是家裡沒有其他親人，也有從權的法子，叫你一個人千山萬水地出關去，誰又忍心？我先也在想，若是肯改成官賣，我叫二爺破上二十銀子，買了你下來，我們決不會虧待你。”
冰兒只是搖頭，等素綺說完了，才說：“不是這樣的。”可下面的話又出不了口，最後決絕地說：“反正我不過一條命，自從瞧著阿爺死了，我就什麼都不怕了。”
素綺欲待再勸，又不知說什麼才好。終於，她狠狠心道：“你聽著，你跟門上的說，我叫你在巷口買兩朵時新的鮮花。”見冰兒愕然看自己，素綺輕輕咬咬嘴唇：“懂了沒有？”
冰兒輕聲道：“我懂。可是……”
素綺輕輕摸了摸冰兒的頭髮，雖然蓬亂，但覺入手輕軟，素綺嘆道：“天地不仁……你好自為之。”
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出了巷口，冰兒一路飛奔，亦不知朝什麼方向，亦不知該跑到什麼時候，直到腔子裡那顆小小的心臟跳得似乎要衝破胸膛，而氣息也已經用到極限，再呼吸一口都感覺胸膛即將炸開，冰兒停下了步子。
四顧茫然，不知該往哪兒去，亦不知前方還有什麼。只是想起阿爺傳給自己的玉簫，總是多舛地到不了自己手中，心裡針刺一般的疼痛。
“與其懸著心繼續漂泊，不如賭上一賭，縱然搭上性命，也無可後悔。”
冰兒回宮後才知道，她的生日恰好在重九之日，也是宮裡有人偷偷傳言，此日生者命硬，她算來還有近半年才滿八整歲，別的女孩子還不過嬌痴纏在父母身邊的年紀，她卻不得不為自己做出決斷。
自張三麻子和宣四娘他們被縣太爺捉拿歸案，街上行乞之人少了許多，來往匆匆的人眾，也沒有人會去注意街邊一個衣裳整齊的小女孩。冰兒在臉上抹了兩把灰，又把頭髮散開了些，暗暗縮在一個角落，直至天黑。
冰兒從二奶奶口中知道，這個縣城名為定遠，原屬鳳陽府，向東還能看見黃山，地勢原屬通達，因而張三麻子、宣四娘等人才能出能藏，做下作孽的惡事。定遠縣衙位於縣城中心的位置，冰兒去過一次，記憶十分深刻。見天晚，路上行人稀少，小心翼翼躲過打更的，一路直往記憶中的縣衙而去。
縣衙一色半舊不新的，因為清代官場通常均不愛修繕衙門，落得“官不修衙”的民諺。冰兒繞著縣衙走了兩圈，四周均是圍牆，只知道正中軸心裡是審案的大堂、談事的二堂，兩邊有差役、皂隸、師爺等辦公事的地方，有監獄，卻不知道收納東西的庫房在何方。冰兒四下看看，終於找到一棵和圍牆捱得很近的青桐樹，青桐樹皮光滑，但冰兒小小身子，爬上去倒也不太困難，只是到了樹分叉的地方，離圍牆尚有三四尺的距離，冰兒試了幾試，終於橫下心來縱身一躍，雙手扒到圍牆邊上，碎瓦落了一地，噼啪有聲。
冰兒屏住呼吸側耳傾聽了一會兒，衙門裡竟毫無動靜，冰兒靜了靜心神，撐起身體，翻過了圍牆。
縣衙兩側，都是一個個院落，可惜都上了鎖，冰兒識字又有限，也不知道各處功用是什麼，盲目地在裡頭轉了幾圈，突然聽到打更的聲音悶悶地傳過來，想要藏身卻已經晚了，和打更的老漢面對面對視了一會兒，打更的大叫道：“有賊！”
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張鎮家的奉了二奶奶的命，前往獄中探視冰兒。進了牢門，撲鼻的臭味，張鎮家的掩了掩鼻子，對牢頭陪著笑臉：“爺，行個方便！”手上一小塊碎銀便遞了上去。牢頭掂掂銀子，總有二三錢的樣子——對看望一個小丫頭而言，已經算不菲了，因而換了笑臉道：“你們少爺果然是仗義的人。我叫她出來。”
張鎮家的見冰兒走出來蓬頭垢面甚於第一次見她，而且臉上紅一塊青一塊，瞧著是吃了點苦頭，心裡不由酸楚，招呼道：“來，我帶了點吃的。”
冰兒狼吞虎嚥吃著張鎮家的帶來的飯食，幾次幾乎噎著，張鎮家的拍著她的背脊，一疊連聲叫“慢點”。好容易吃完了，才壓低聲音說：“你怎麼回事？怎麼偷東西偷到縣衙來了？”冰兒眼中含淚，並不落下，只是說：“我不是偷東西，我要拿回我自己的東西。”
“傻話！東西歸了公，怎麼又是你的？”
冰兒抬頭看看張鎮家的，倔強道：“就是我的！誰也不能奪去！”
張鎮家的嘆口氣道：“犟頭！就是個吃苦的命！你仔細，太爺審你的案子，你再犟一犟，就真的要捱打了。”又絮絮地問牢裡還缺什麼不曾，說了好一會兒，牢頭提著根鞭子踱了過來，臉上是笑，語氣卻冷冷的：“時辰夠久了。萬一太爺突然要提審，你們在裡面也不好看相。來日方長，啊？”
張鎮家的自然知道意思，也知道衙門裡這幫差吏是永遠喂不飽的豺狼，但此時不敢不低頭，陪著笑道：“可不是！這個小丫頭頗討我們二奶奶喜歡，叫我求著諸位爺看待著點。我們二爺、二奶奶自然有感激的意思！”
牢頭呵呵一笑，送張鎮家的出了門，又對冰兒道：“你好歹還遇上個積善人家，不過在我這裡不聽話，也沒有誰救得了你的。”
冰兒進了牢房的門，依舊縮在一隅——不是冤家不聚頭，宣四娘恰恰和她一間。宣四娘冷笑道：“他們對你好又怎樣？你還不是個養不熟的白眼狼！想我供你吃，供你穿，還教你本事，不成想也就被你一嗓子賣了！也好，我罪再重，沒有直接致死的人命在手上，也不似張三麻子逆天行事，大不了不過是流徒之刑。你少不得也得送到極邊服刑。到時候，我們倒是可以做一路走，到時候，我還有好多活計可以教給你。”說著，便自顧自笑了起來。
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