乾隆想了想，道：“好。不過，她若是語出狡詐，朕是要傳散差（1）的。”皇后明白乾隆意思，冰兒若刁賴或倔強，就要捱打，心裡也氣她做事沒有輕重分寸，點點頭同意了。
“其他先不問你，你在盆裡燒掉的是什麼？”乾隆出語，直指矛頭，冰兒一時也編不圓謊，只好老實道：“是一封信。”
“是誰要帶？帶給誰？”
問到關節處，冰兒氣息都緊了，想了一會兒決定混賴過去：“路上碰到的人，聽說我去京裡，就叫我帶信。帶給誰，我也記不得名字，原想著到這裡慢慢再找就是了。”
乾隆見她說話時眼睛不敢直視，眼珠子瞥在地上亂轉，自然不會信她，冷笑道：“你這種鬼話也要打發朕麼？你若什麼都不知道，匆匆忙燒掉做什麼？”
“一時害怕，就燒了。”
乾隆冷笑道：“你是走江湖走老了，臉皮也老了。用這種話來搪塞朕，打量著朕沒本事處置你麼？”轉頭對外面：“傳敬事房！”
冰兒不知何意，抬頭看看。乾隆更火，等敬事房太監取了裝板子的黃布包來，“嘩啦”一聲散在地上，原就是要威脅，竟大大小小、粗粗細細帶了十來根板子。冰兒心裡一悸，抗聲道：“這是要屈打成招嗎？”
乾隆怒極反笑：“這點子刑具，也算不上嚴刑，不用你畫供招認，只要你切切實實說句實話。欺君大罪，你以為這麼輕飄飄的板子就過得去麼？”指著中間一根尺半長、一指厚的金絲楠木板子，道：“先打三十，作為冥頑不靈的懲戒。要打出她的實話，不在這幾下。”眼角瞥見皇后嘴唇微微一動，要說什麼卻沒出聲，心裡明白，見太監拿了那根楠木的，便罵道：“蠢材！那個！”太監看看乾隆臉色，忙撿起另一根也是尺半長的毛竹板子來，再覷乾隆神色，見他微微頷首，拿起板子掂了掂，分量果然輕好多。
板子換了輕的，掌刑的下手卻是不輕，毛竹板子不傷人，打起來的痛卻是一點不減。冰兒先還咬著牙關不出聲，捱了十幾下就繃不住了，眼淚止不住地往下流，看著皇后瞧自己的眼神有所不忍，便也哼哼唧唧地小聲哭起來，希冀著皇后再求個情，幫自己免了皮肉受苦。
皇后卻別轉頭不再瞧了，直到打完整整三十板，才又迴轉過來，仍是一聲不吭。乾隆問：“可知道這三十板為什麼打你？”
冰兒心裡不服氣想犟著，磨蹭了一會兒，見乾隆臉色難看，似乎就要開口叫再打，到底怕吃苦頭，只好道：“知道……錯了。皇阿瑪再問什麼……絕不敢欺誆了。”乾隆知道她心裡還不服氣，瞧著皇后的面子，也不計較她了，哼了一聲，又問：“還是剛才的問題：誰叫帶的？帶給誰的？”
冰兒疼得眼前金花直冒，好一陣還沒有緩過來，只覺得腦子裡迷迷瞪瞪的，回答道：“是我師父，叫我帶一封信在身邊。”第二個問題未答，心裡一個念頭閃過：若是“傅恆”二字答出來，只怕無論是師父還是自己，都是潑天大禍降臨。因而硬是收住了快要脫口而出的話，轉而說：“這信並不為了給誰。師父說，我一個女子行走江湖，怕是會有許多不便，萬一遇上了歹人，要麼用這信殺人，要麼用這信自裁，絕不能受辱——這信上熏製著劇毒，沾手就能斃命。”
“你覺得這話能自圓其說麼？”
“江湖上險惡，我一路上遇到各種人都有，總得有自保的主意。其實不光這封信，我身邊本來還有幾種迷藥，也有能致死的，路上還有使用了的。皇上不信，我說幾例，您可以派地方官去查，是不是中毒的疑案。只不過是現在其他的都收在瓶子裡，只有這個，沒有放好。出了事，怕皇上追究，就趕緊燒掉了。”
乾隆對這個解釋自然將信將疑，又問：“既然是防身用的，剛回到宮中時，你為何還不處置掉這毒物？”
冰兒見他有點相信的神色，順水推舟回答：“原是要燒掉的，一時懶惰，再加上這東西是師父煉七種毒蟲所得，十分稀罕，也有些捨不得毀了。以為自己收得好的，就沒有處置掉。”
乾隆厲聲道：“還不說實話！再打三十！”
冰兒嚇得說話帶著哭腔：“不能再打了！我說的是實話！皇阿瑪實在不信，你直接殺掉我好了！”那些敬事房的散差，素來看皇帝臉色行刑的，知道乾隆只是嚇唬，作勢舉起板子揮動一下，“呼呼”的破風聲聽來令人喪膽。冰兒哭叫道：“我說的是實話！”閉緊眼睛等待著下一次的痛楚，板子卻沒落下來，乾隆擺擺手，太監把板子放回地上。乾隆道：“朕權且信你說的是實話。但宮禁之中，豈容得這些東西？把五公主房中所有東西全部檢視一遍，不是宮中應有的，都拿出來給朕看。”
搜檢了半日時光，把冰兒帶來的東西一一放在院子裡的空地上，也只小小一堆。乾隆問：“還有劇毒的東西沒有？”
冰兒已被扶著跪在地上，身上疼痛未消，老實答道：“那些瓶子裡的藥，有治病救命的良藥，也有毒藥。其他只是隨常的東西，沒有什麼。”
乾隆道：“一體燒掉。”
冰兒有些不捨，請求道：“那些良藥，有的能救治人命，留下來哪怕存在宮中放藥的地方就是了。”乾隆不理她，冰兒也沒有辦法，見幾個太監搬著東西，竟連她的玉簫也要一起拿走，驚得大聲道：“皇阿瑪，那玉簫、短劍和幾本書，是我義父留給我的遺物，沒有問題的！”
乾隆一聽就厭惡，瞥瞥幾件東西：“要讀書，宮中哪裡沒有？燒掉！短劍之類，收進庫裡，不許留在掖庭。那玉簫，又算什麼寶貝？一體燒掉！”太監得了他的話，“嗻”了一聲。冰兒顧不得身上疼痛，起身飛撲過去，搶過玉簫抱在懷裡不放。幾個太監不敢和她動手動腳的，瞧著皇帝發愣。
乾隆怒道：“把東西放下！”
冰兒視這杆玉簫如性命一般，任憑身邊幾個嬤嬤過來怎麼好言哄勸也不理睬，幾個嬤嬤欲待去強搶，力氣又沒有冰兒大，奪不過來。乾隆怒道：“你敢抗旨不成？宮眷們迴避，叫御前侍衛過來幾個。”冰兒拼了命一般抱住玉簫，哭得滿面淚痕，她知道侍衛一來，她肯定保不住玉簫，然而此情此景，卻不能放棄，大聲道：“你可以搶我的簫。反正簫在我在，簫沒了，我就死！”
一番話說得眾人發愣，宮中規矩森嚴，從來沒有人這麼衝著主子說話，這種“一哭二鬧三上吊”以死相挾的把戲，冰兒的性子怪癖，卻未必做不出來。乾隆愣了愣，看看皇后面色凝重也正瞧著自己，心知她的意思，也覺得犯不著再為一件小東西把事情鬧得不可收拾。乾隆沉吟了一下，放緩聲音道：“朕最惱的，就是你說話行事的江湖氣，這裡是你這樣混鬧的地方嗎？！簫給你留下，但請你跪在長春宮門口好好思過。確實想通了，再起來！”說罷，對皇后道：“讓她好好想明白了再起來。”
皇后蹲身道：“臣妾知道。明日回奏皇上。”乾隆點點頭，拂袖離去。
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