“為什麼？”
冰兒抬頭，唇邊竟然勾起一抹澀澀的笑意來：“我還留在這兒做什麼？”
母親沒了，最後的光陰自己都沒有跟在身邊。
前塵往事如此虛幻，唯記得母親修長柔軟的雙手，輕輕拈著針線，一點一點專注地為乾隆縫製著鹿絨火燧荷包，粉紅的指尖撫著荷包上柔軟的絨毛，輕柔得彷彿怕它化了似的……那指尖，也是這麼拂過自己的鬢角，拂過自己的臉頰，拭去自己的淚，拭去她內心最深的傷痛……
紫禁城如此大，又如此狹窄，窄得她彷彿透不過氣來。想要的不多，卻一個都得不到。
冰兒抬起頭來，看著乾隆，他的背景只是一片模糊的雪白色，而父親，高大而挺俊，一身白色袍子，腰間和田白玉腰帶，猙獰的龍首互相咬合，在一身白色中仍亮得刺眼。皇帝的五官仍如第一次見他時那般，一點看不分明。
冰兒隱隱覺得乾隆離自己越來越近，本能地後退了兩步，想避開，卻被乾隆一把捏住肩膀，力道之大，讓她擔心自己的鎖骨是不是就要碎了，冰兒倔強抬頭，正對著乾隆深如潭水的雙眼，潭水冰冷刺骨，暗濤湧動，冰兒便覺得身體冰涼，從骨頭縫裡透出這種冷冽。乾隆的聲音也一點溫度都沒有：“你抖什麼？離開？你以為這是你雜耍的地方？”
冰兒竭力控制自己的手，可是一點辦法都沒有，她努力抬頭，讓自己勇於正視乾隆的眼睛，只一眼，便是一片模糊：“額娘不在了，我留在這裡做什麼？”她努力眨了眨眼睛，想讓淚水流下來，讓視野清晰一點，卻感覺肩上的力道被卸下了。乾隆放開她，背手道：“也別太哀痛了。你額娘也不願意見你這個樣子。”
“皇阿瑪……”
乾隆聽見和敬公主的聲音，心底一片痛楚，看看和敬公主早已泣不成聲，過去撫慰地按了按她的肩，又對冰兒道：“你額娘臨去的時候，原叫朕多照顧你。你也不是幼兒了，行事也當有個分寸，才不枉你額娘在你身上花的心力。”談到皇后，又不忍再提及，轉身離開。他聽不見冰兒的痛哭聲，只聽見她膝蓋著地時的“撲通”聲，她額頭著地時的“篤篤”聲，一聲聲極慢，沉悶得如啞口的鐘鼓，卻是聲沉鬱而不散，彷彿叩擊在心膈深處。
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夜愈發深了，眾人漸漸散去，和敬公主來勸冰兒回去歇會兒，冰兒只是搖頭不語。和敬公主無法，對身邊的嬤嬤道：“派個人把冰兒身邊服侍的嬤嬤或宮女，不拘一兩個叫過來伺候。”那嬤嬤應著聲下去了。和敬公主道：“我明白你心裡難受，但也注意著自己個身子。”冰兒默默點了點頭，覺得跪得太久了，膝頭僵冷麻木，雖然不痛，但卻似數萬只螞蟻爬在腿上，痛癢難耐，又無處抓撓。和敬公主見她倔強到這樣，也是無奈，搖頭嘆息著回去了。
只聞更漏聲聲響，不覺中夜星辰流轉，天漸漸明亮，冰兒只覺得口唇發焦，前來伺候的葦兒擔心地在一旁問道：“主子，您歇會兒，回去喝口水，吃點東西再來，好麼？”見半晌無人答話，葦兒又道：“那我把水端過來？”還是沒有回答。葦兒正欲再勸，外面有太監過來，輕聲道：“皇上來奠酒了。”葦兒不敢造次，扶著冰兒跪到一邊，俯身不敢動彈。
乾隆一身白綢，腰間繫著玄色帶子，臉色憔損，嘴角向下抿著，似乎倏忽生出兩道淺紋來，他來到靈前，一旁太監忙把酒盞遞過來。乾隆閉目，口中似乎唸唸有詞，好一會兒方把杯中酒水輕輕倒在靈前地上，琥珀色的酒液在黑色如鏡面般的金磚地上蜿蜒，乾隆的目光追隨著酒液的流淌，終於看到俯伏在地上的兩個人。形容尚小那個，額髮垂於臉前，乾隆略一皺眉，身邊的大太監馬國用忙輕聲奏道：“皇上，是五公主，昨日起就一直在靈前跪著，直到今天還沒有起過身。”
乾隆對冰兒道：“也不用這麼著，你回去歇會兒吧。”
此話說出去，一點反響都沒有，恰如一塊石頭進了水中，卻連漣漪都沒有濺出一樣。
馬國用忙趨步到冰兒身邊，輕聲道：“公主，皇上體恤，讓你回去歇會兒。”
許久，微聞一聲“不”。葦兒在一旁大急，又不敢說什麼，輕輕拉拉冰兒的後襟，冰兒劈手扯過自己的衣服，直起身目視乾隆大聲道：“你不讓我陪額娘出去，現在也不讓我陪她麼？最後一面我沒見著，見見棺材也不行麼？”
靈堂中所有隨侍的人都驚得腿軟，葦兒連勸的話都說不出來，抬眼偷偷望見乾隆額邊青筋暴起，一時只覺得天旋地轉，暗念著“完了……”
乾隆倒沒有如眾人臆想的那樣勃然大怒，只是踱步過去，低頭直視冰兒的眼睛冷冷道：“你說什麼？”
冰兒頭愈發昂得高：“我什麼都不怕。你要殺就殺我，我活著沒有意思。”
乾隆清晰地見到，冰兒臉色雪白，額角一塊烏青，左頰上還有淡淡幾道紅印，是他昨天不分青紅皂白打的，她的眼中仍然沒有淚水，烏溜溜的眼珠子裡似乎有火在燒。乾隆想起皇后臨走時的話，心中不由一軟，一直背在身後的手伸出來想撫一撫冰兒頰上的傷痕，而冰兒頭一偏，很快地避讓開，留著乾隆的手尷尬地停著。乾隆放緩聲氣道：“你想左了。朕瞧你跪了一夜疲累，讓你去歇會兒。”
冰兒並不領情，硬硬的聲音回道：“不用。”
乾隆終是用手撫了撫冰兒的頭髮，說：“我知道你在傷心。”許是被這話觸動了心絃，冰兒原本繃得緊緊的身子突然癱軟下來，只覺得周身說不盡的痠麻難受，氣血直往胸膈上頂，忽然胸口像被刺了一刀一般，口中一鹹，一口鮮血要咽也來不及，直直地噴出來，正在乾隆的白綢素服上濺了小小一灘。馬國用慌忙過來要擦，冰兒卻一把抱住乾隆雙腿，放聲大哭起來。
什麼話也不說，只是哭……哭靈的人多，有小聲啜泣的，有大聲嚎哭的，有真心實意哭到昏厥的，有虛情假意乾打雷不下雨的……冰兒什麼也說不出來，似乎此時痛痛快快一場哭，才是直抒胸中難忍抑鬱和悲痛的唯一法門。
乾隆先有些不適應，慢慢心裡痠痛，回想起早先對冰兒的誤會，又想起大行皇后一直對女兒的掛念，不由也雙淚縱橫。過了好一會兒，他柔聲道：“別哭傷了身子，叫太醫過來給你請個脈，咯血總不是好事。”又道：“長春宮一切都如你額娘生前所設，若是你想她了，不妨過來坐坐。”
冰兒只是搖頭：“我不要她走，我不要她走！我回來就是念想著她，她怎麼好這麼拋下我？……”乾隆覺得自己衣襬溼了上來，不知道這女孩兒哭出了多少眼淚，自己陪著心酸又哭了一陣，亦是把這陣憋悶在胸中的悲慟散了一散。許久，冰兒似乎真是累了，哭聲漸漸低下來，猶啜泣不止。乾隆道：“你不願意離開，就先到後頭小床上躺一歇，可好？”冰兒這才點了點頭。
乾隆見她雙唇焦敝，頜下還有點點血跡，吩咐人打水倒茶，見冰兒吃不下東西，又命把素日奉給自己的奶茶給冰兒喝了。直到見葦兒扶著冰兒到後頭去了，自己才坐下看著大行皇后的靈位發了好一會兒呆。
