黃驃馬是馬廄裡最溫順的一匹了，冰兒一直與四阿哥不大和睦，也不大顧忌這些為人處世的門道，“噗——”就笑出聲來。
小太監橫著眉毛一看——冰兒揹著身子他也瞧不清楚，只道是個年紀小的外支阿哥或哈哈珠子，不由冷笑道：“怎麼著？我那句話好笑了？”
冰兒轉身道：“不好笑。四哥愛騎矮腳馬，是人盡皆知的事兒。你要怕四哥他騎不穩，叫四哥明日跟牢在我後頭，我護著他周全便是。”
小太監一見是公主，斂了聲氣不敢多言，陪著笑打千兒請安，說了幾句好話，然而回去後便加油添醋地學舌給四阿哥永珹聽，氣得永珹面如土色。
冰兒哪懂這些彎彎繞的門道，第二日興高采烈騎著高頭大馬回宮。道路被護軍清理好，一個行人不見，只看見路面上撒著細細的黃沙，兩邊遇到十字口還用簾幔遮住，冰兒扭頭問身邊的永珹：“四哥，這樣遮得嚴嚴實實的，人家想告御狀也是很難的呀！”永珹“嗤”地一聲蔑笑：“皇阿瑪每天盡閒著麼？走個道兒還來一群告御狀的不成？”
冰兒原也是隨便說說，見永珹一副愛理不理的德行，心裡光火，見他小心地提溜著韁繩不敢大意的樣子，惡作劇的心思又起，趁永珹不注意，揚起馬鞭在他的黃驃馬坐臀上一抽，饒是黃驃馬素來溫順，沒來由地吃了一痛還是猛地一嘶，朝前躥了出去，永珹急急拉韁繩，馬頭還是撞到前面的車子上，整個車輛一震，馬匹們嘶叫成一片，有的都揚起了蹄子，好在前車的御夫經驗足、反應快，拉穩了前馬，才沒有釀出事情來。
永珹臉煞白。少頃前面皇帝鑾駕遣人來問詢，永珹道：“請回奏皇阿瑪，兒臣好好騎馬，不料馬被後面抽了一鞭，一時拉馬不及，驚了聖駕，還請皇阿瑪降罪。”小太監到前面回話，過一會兒又傳過話來，命冰兒下馬，到前面皇貴妃的車上暫坐。冰兒知道又惹禍了，萬般不情願地翻身下馬，灰溜溜地擠到了嫻貴妃的車上。
是夜嫻皇貴妃侍寢，就作不經意地告了一狀：“今兒嚇得臣妾心肝兒直顫！好在皇上洪福，沒釀出什麼事來。冰兒頑皮，是有些過了，不過皇上看在她年紀尚小不懂事的份兒，也不要太過計較。”
乾隆嘆口氣道：“只怕天下從沒有過這樣的公主！太出格了！頑皮也罷了，總得有個限度！今兒要是驚了群馬，鬧出事來，說不定添上幾條性命！朕已經命她在佛堂跪一夜了，明兒也不會輕饒她！”
宮中人好打聽，宮規雖嚴，那些大小事情，有鼻子有眼地很快就能傳遍。五公主被打得雙手手心紅腫，又被禁足一月，連過年都只是隨班磕頭，掌燈、拜年、吃餃子、鬧元宵、看煙火等等好玩的事項一樣都沒撈著，連過年應有的賞賜份例——連太監宮女都得到的新衣帽、金銀錁子和荷包，她這裡也是一概否然。年後請安，乾隆正眼也沒瞧她，吩咐按例到上書房讀書，下書房後只許在自己房裡讀書、抄經、思過，等閒也不肯再接見。人都說五公主恃寵而驕，如今自食惡果，大失寵愛。宮裡人最為勢利，明面上維持著禮制，暗裡卻不再恭敬，平素蓉格兒、葦兒去要個炭火、蠟燭、乃至新鮮蔬菜之類份例內的物件，還常常受宮監們的冷眼。冰兒起先還發脾氣，後來發現於事無補，一來二去就給折騰得乖覺多了，只是臉上也少了那些飛揚的神色，看得葦兒等人心裡發痛。
作者有話要說：
☆、監殿試能容荒唐
殿試，是繼會試之後最後一次選拔考試，例由皇帝在太和殿(1)親自主持。四月底的天，入考的學子個個滿臉油汗，又緊張又興奮又咬著牙要奪好彩頭。在太和殿的臺階下遠遠地向乾隆行了三跪九叩的大禮，各領了一份卷子，揩揩頭上的汗，便濡墨動筆，氣氛極為緊張。
乾隆遠遠地坐在高高的須彌座上，平和的眼光掃視著下面。一旁侍立著和親王弘晝、軍機大臣張廷玉、劉統勳及禮部幾位大員。弘晝仗著“御弟”身份，向來最以荒唐出名，才一會兒就站不怎麼住了，便悄悄側頭對乾隆說話：“皇上，聽說這一科裡有好幾個才子！您看第三排的頭一位，那個黑胖子，二郎腿都蹺天上去了，閉目養神還不急著寫。就這份氣度，難得！”
乾隆昨晚被三千里加急的準噶爾軍報弄醒，折騰了一夜沒好睡，早上打了一圈布庫清醒了一些，吃過早飯來這兒監考，一無聊就開始犯困，勉強答道：“那是放蕩不羈之才，將來是不適宜外放的。——這個黑胖子朕認識。直隸河間的紀昀，朕從揚州回京時與他有一面之緣。他是個詼諧的才子，當代的東方曼倩。只是——”他打了個哈欠，就沒再說下去。
弘晝閃閃眼看看乾隆，關心地道：“皇上，您昨晚肯定又累著了。依臣看，這兒遠，您就閉著眼假寐一會兒，也沒人看得到。”
乾隆使勁眨眨眼睛保持清醒，又問太監要了參湯，口裡道：“不行啊。殿試是國家掄才大典，何等莊重！朕在這兒假寐，像什麼樣子？”
“犯什麼愁啊。您就是尊菩薩，擺這兒看的，不打緊。”弘晝隨便慣了，出口便是不合時宜的譬喻。乾隆不樂，看了他一眼，忍著沒說話。弘晝依舊滔滔不絕：“臣弟是幹什麼的呀？幫您看著就是——這種地方，誰還敢學溫八叉作弊？！”
乾隆冷冷道：“不用了。朕還堅持得住。”說完又是一呵欠。
“您臉拉那麼長幹嗎呀？”弘晝也不開心了，“我是您弟弟，親弟弟！怎麼，難道連我也不相信，怕我被士子們買通了嗎？我幹什麼呀我？”他嗓門頗大，雖然旁邊的幾位大臣都木著臉裝聾作啞，但殿下有幾個不經人事的舉子就不由好奇地抬眼偷看這位失禮的“荒唐王爺”。弘晝還沒覺得，他回頭又看看乾隆，又勸道：“閉上眼睛誰看到？您真歇歇吧。”
乾隆被這些不拘小節的話弄得很沒面子，不由滿心火氣，看看弘晝的木糊臉上卻是一片好心，又想想場合，忍著沒發火，猶豫了一下閉了眼睛，可卻沒了睡意。(2)
隨著太陽的高升，太和殿開始悶熱起來，在殿外曝曬的舉子們都是揮汗如雨，乾隆正準備叫人拿冰塊來降溫，弘晝這時倒很機靈，和劉統勳張羅冰塊及冰鎮茶水去了。乾隆有些安慰，突然聽到鄂爾泰之子鄂容安小聲自語：“這鬼天氣真熱呀！在這兒摘帽子不算失禮吧？可是脫下來放哪兒呢？”鄂容安年紀不到四十，雖然也做到了禮部的郎中、上書房的師傅，但離開父親的提點，有時毛毛躁躁的，乾隆不由好笑，正想說什麼，又聽張廷玉陰陽怪氣開了口：“休如（鄂容安字），這帽子還是在您自家頭上合適！”(3)乾隆一怔，平日張廷玉是最以恭謙和善著稱的，雖素知他與鄂爾泰有過節，可沒想到鬧得如此勢同水火，鄂爾泰早已去世數年，鄂容安平素低調，從不敢輕易招惹張廷玉。而今，張廷玉都會在大殿上、在自己在場的情況下出惡語譏刺——要知道，他算是三朝老臣，素來信奉“萬言萬當，不如一默”，極少得罪人的——不知今日出言不遜，是真的老糊塗了，還是給朝臣、也給皇帝示威？
乾隆度此情勢，他竟然也只能裝著“睡著了”，因為張廷玉是先帝留下的老臣，在朝中人人敬重，算得上是舉足輕重；鄂容安雖年輕，乃父鄂爾泰的餘威卻不減，亦是門生故吏遍佈天下，褒一貶一必然會引來大的黨爭，那就真一發不可收拾了。此時不發作，卻在乾隆心底埋下厭惡的種子：如今傅恆、劉統勳羽翼漸豐，這些倚老賣老的臣子，不要也罷！
