冰兒不服氣地抹了一把眼淚道：“我和這裡八字不合，我收拾收拾，皇上放我出宮去吧！”話音剛落，“嘣”的一聲，腦門上捱了重重一敲，眼前頓時金星亂冒，乾隆怒道：“你不捱打受罰誰還捱打受罰？讀了那麼多書，說話還是沒個輕重忌諱！出去？兩條路：嫁人或死了。你自己個兒挑吧。再在這裡耍無賴，真當朕對付不了你麼？！”
冰兒欲待放聲痛哭，想到乾隆剛才的警告，知道他說得出就做得到，要自己乖乖屈服，很可能再動用板子，那麼重的責打，實在是捱不下來。這才第一次發現，宮裡的規矩，是要人絕對服從，不給你半分放縱的機會，就連自由自在的哭哭笑笑，原本也是一種奢侈。
作者有話要說： 以後的更新恐怕又不能保證了。各位養肥了看。
☆、勤內治皇后正位
嫻皇貴妃烏喇那拉氏，由太后下懿旨，正位中宮，成為乾隆的第二個皇后，承乾宮原就是烏喇那拉氏當妃子時住的宮殿，此刻升級為皇后所住，一例鋪陳全又更新，皇后鋪宮，有不少金器，眼見得承乾宮裡璀璨耀目，果然不是當妃子時的光景。
冰兒移宮到承乾宮，自己佔了一個偏殿，比起原來擠在養心殿後，自然是寬敞了不少，然而心裡卻不痛快。叩見新皇后的時候，別人的臉上不論真假都是喜氣盈盈，唯有她拉長著臉，彷彿皇后欠了她一屁股債似的。皇后剛剛正位，也不好意思對並非己出的子女顯得冷落，叫別人落下閒話，對冰兒還是笑意融融，心裡的厭惡卻比原來愈加厲害。
後宮一般無嫁娶或年節的大事，后妃的主要工作就是侍奉太后，撫養幼年的兒女。太后的慈寧宮裡，總是一片喜氣洋洋、暖意融融的。這日上午，新皇后帶領著後宮嬪妃來給太后請安，太后看看這個，看看那個，臉上掩不住的喜色，對皇后道：“你別看皇帝他天子威嚴，其實他們愛新覺羅家的子孫，都是重情的。那年慧賢皇貴妃歿時幾個月來，皇帝身邊的人偷偷告訴我，日日皇帝的枕巾都是溼的，也只有孝賢皇后才勸得住。後來，孝賢皇后英年早逝，我瞧著皇帝有一年多都沒有走出傷痛去。”她憐惜地瞧著皇后：“委屈了你了！”
皇后心頭一酸，強笑道：“臣妾有什麼委屈的！讓皇上高興，無憂無慮地處理前朝的事情，才是我們宮中女人的本分。孝賢皇后的賢惠有口皆碑，臣妾正該學著，哪裡敢有怨言？”
太后素來是不大兜攬事情的性格，然而宮裡這麼多年，對什麼都看得很清楚，皇后那拉氏原本頭腦聰明偏又性格直硬，不大肯隨和人，並不是特別受寵，一路升上來，性格雖比以往磨圓了不少，骨子裡還是有丟不掉的一些傲氣，此番這話，看著冠冕堂皇，實則恰是積怨於心，表白無意而已。如今，皇帝不再為先頭孝賢皇后日日傷懷，但之於新皇后，未必滿是熱忱，不過循例不違罷了。太后只點點頭道：“你的心思我明白的。如今皇上正是不惑的年紀，你軟和溫柔些總歸可他的意。”
皇后硬擠出一個笑，欲待說什麼剖白，太后卻又對令妃招招手道：“你來！”
五六年間，令妃從低微的常在、貴人，無所出的情況下升遷到妃位，是後宮新近嬪妃都不及的，那些與她差不多同齡的妃嬪們，嘴上不說，暗地都有些不以為然——令妃不過內府包衣出身，父親是個低微的奴才，女兒晉位為妃後也不過升個管領；母親還是個通房的丫頭，也是倚著女兒才有了姨娘的名分；她自己原本不過宮女，長得清秀卻不算漂亮，亦只是跟隨孝賢皇后時讀了兩句書，算不得才華橫溢，見人時總是一副和善而怯怯的樣子。——偏生乾隆喜歡她得緊。
太后握著令妃的手輕輕拍著，卻沒有多說什麼話，最後才淡淡一句：“果然是像孝賢皇后！”
令妃臉都紅了，好在經歷多了也較以往大方些，輕聲道：“奴才多虧太后垂憐，先前又有孝賢皇后栽培，如今也時時靠皇后娘娘提點，只敢勤修內治，孝敬太后，為娘娘分憂。”
皇后的唇角略微一下抽動，終於幻化成一個甜美的笑容：“妹妹的舊稱還是改不掉，如今你我是姐妹，哪裡說得到‘奴才’一詞？”令妃急速一瞥皇后，笑道：“皇后說的是，不過臣妾年紀輕，出身又低微，哪敢在皇后面前僭越。”
純貴妃笑道：“魏佳妹妹謙虛得緊！我們以前只敢暗暗說你像孝賢皇后，如今太后都發了話，誰說妹妹不是大福大貴的命呢？皇后娘娘素來大度，妹妹也不必擔心。”說完，不經意瞥了皇后一眼。皇后見她當面挑唆，心中更作氣，當著太后不好說什麼，等跪安退下後，與嬪妃們一起出了慈寧宮，才對純貴妃道：“妹妹素來是細心的人，今日怎麼有些孟浪？”
純貴妃假作不知，奇道：“臣妾愚魯，還望皇后不吝提點？”
皇后忍了氣笑道：“皇上最忌諱什麼？傳出去不是為魏佳妹妹找不好看麼？”
純貴妃暗自冷笑，臉上是謙恭得幾乎驚惶的神色：“果然是臣妾太莽撞了！以後再不敢說這樣的話了。”皇后心道：你這話傳出去，無論是令妃還是我，都免不得惹閒話遭猜忌，倒是一石二鳥麼？心中暗自警惕純貴妃。
回到承乾宮，恰好看見幾個小太監在往裡面搬提盒。皇后奇怪問道：“這是哪宮送來的？給誰的？不過三四個盒子，派了倒有五六個太監，這麼大張旗鼓的？”皇后宮裡的首領太監王可式哈著腰道：“是純貴妃宮裡自制的南方點心，純貴妃說五公主是南方來的，必然喜歡，除了皇上和太后那裡，就送了來五公主這邊。”
皇后不由心中火燒：雖則自己不大喜歡南方的甜膩口味，但純貴妃這一舉也未免太輕視自己，且衝著一個公主這麼著巴結，誰知道又按了什麼心思？欲待和五公主說說，然而想到那丫頭一副乖戾的樣子，又不願招惹她，自己生了悶氣回了自己住的暖閣。身邊的韓嬤嬤瞧著主子生氣，跟上去揮退了服侍在身邊的小宮女，沏了碗茶送到皇后手邊，才輕聲道：“純妃心思大，和主子一道進潛邸，如今自然是不服氣得緊。奴婢瞧她已經忘了自己是什麼身份！沒有抬旗，不過是漢軍家的而已！主子不給她點手段，誰知道將來東風壓過西風，還是西風壓過東風？”
皇后手裡玩著一支筆，許久才哼了一聲道：“我倒要看看，她想翻出什麼浪來。”
“先發制人……”
“一樣的。”皇后冷冷說，“咱們萬歲爺眼睛清明著呢。”
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在宮裡過了端午，乾隆素來不喜熱的人，還是到園子避暑，御駕開動前，身為後宮中之主的皇后少不得有些瑣屑要來彙報，通報進了養心殿，乾隆和一個宮裝的女子展開著一幅畫卷，正頭促著頭指點著。皇后暗想和嬪妃再親熱，養心殿裡難道沒個顧忌？正想著，那女子抬頭，皇后一見，原來是冰兒，心裡一種氣去了五分，另一種氣又騰上來五分。
冰兒在乾隆身邊，似乎也沒有給皇后行禮的樣子，乾隆笑道：“你來瞧瞧，朕命如意館的畫師畫的江南名園的圖景，打算先照著獅子林的樣子，在圓明園建個園子，以後年年營構，把大江南北能夠入畫的園林景緻盡數收納其中，將這個園子築成‘萬園之園’。”皇后妝了笑容上前看，一看就知道這幅畫卷是和令妃一起加封的舒妃的手筆，舒妃俏麗玲瓏，家世又好，也頗得盛寵，皇后嘴裡盛讚畫得好看，心裡不由有些氣餒——縱然是當了皇后，亦是與眾人分享丈夫，以前為妾的時候還不曾有這些想頭，如今不知怎麼反而酸酸的泛起嫉妒來——不過嫉妒是女人的大罪，足以“出妻”，皇后不敢有絲毫表現，在旁邊嘖嘖讚歎著點頭。
