乾隆冷冷道：“你這算是威脅麼？”
“威脅什麼！”冰兒終於忍不住眼裡兩行清淚滑落，“如今我倒是看著尊貴，其實什麼尊卑還不是看皇阿瑪的偏好！今兒張玉柱在我面前挺腰子講話，冷嘲熱諷的，也沒見有顧忌的樣子，橫豎在他眼裡，我義父已經是個沒後的人了，和他也是一樣麼！我為義父祭奠，也未見得那座墳能冒青煙，亂葬崗子中和著多少逆賊的灰燼，團在一起也分不清誰是誰，白便宜了孤魂野鬼們……”
皇后聽這些話倒是一愣，太監們說話惡毒她也有所耳聞，這張玉柱恃寵而驕，損得也過了些，怪道惹得這位公主大怒。乾隆卻是一聲冷笑：“我瞧你是至今還沒弄清楚自己的身份！既回到宮裡，以往的那些就該忘乾淨！”說完轉頭道：“傳杖！”
皇后一聽，這還上了大火了？不過平素厭煩冰兒孤傲的樣子，此時不過喬樣子勸一勸：“皇上！公主上次捱打，身子才好，您饒她一遭吧！”
馬國用也有些慌，見乾隆陰了臉沒應聲，小聲道：“皇上聖明，皇后娘娘說的極是，做主子的打個奴才也不是多大不了的事，若為這個責罰公主，只怕……”乾隆聲音揚了起來：“你懂什麼！朕的主意要你來說三道四麼？再慣你幾天，怕連自己是誰都要忘記了吧！”馬國用吃了一噎，這連同皇后的話等於都被駁回了，馬國用看看皇后，她倒也沒有尷尬的神色，只不過低了頭輕輕把指甲裡一點細小的汙物挑了出去，馬國用心道自己犯不著惹乾隆的邪火，躬了身子去傳散差了。
作者有話要說： 這算俺寫的宮鬥麼？算麼？算麼？
☆、巧挑撥貴妃謠諑
少頃，馬國用弓著腰，回稟散差太監到了，乾隆叫傳刑杖來驗看，冰兒低著頭，心臟“怦怦”跳得耳膜都脹痛，心裡雖大不服氣，此時卻不敢多話，想著上次捱打後，乾隆溫語款款，教她識時務，但此刻要叫她低聲下氣地認錯求饒，總覺得心裡一道坎兒過不去，是以猶疑著，雙手把松花色的綢子衣襟絞得都是褶皺。耳朵裡只聽乾隆怒聲：“你越來越會辦差了！朕叫的是傳杖！你叫帶幾根癢癢撓來麼？”
冰兒偷眼一瞧，馬國用不知是故意幫她還是確實糊塗了，拿上來驗看的刑具都是兩三尺長的薄薄的小竹板子。馬國用吃了一罵，低頭連連自稱“奴才有罪”，腳裡卻不挪窩。乾隆“啪”的一聲把竹板子掀得老遠：“愣什麼！換去！”馬國用不敢再耽誤，退到門邊，目光看向冰兒時滿是同情。
又是傳杖，想到那五尺長的結實毛竹板，冰兒心頭一陣絕望，然而幾番目視上頭，只覺淚水模糊，什麼都看不清，卻開不了討饒的口。也不知過了多久，終於又聽見馬國用細碎而有節奏的腳步聲，冰兒只覺四體冰涼，想說話也說不出來，怔怔地望著前方黑得發亮的澄泥金磚。馬國用呈上刑杖讓驗看，乾隆摩挲了一下杖身，對冰兒道：“你不抬頭瞧瞧麼？”
冰兒不知自己掙扎了多久才勉強抬起頭來，瞥了一眼乾隆天青色的朝服，也不敢張一張他手裡的刑杖，眼皮一合一開，覺得臉頰上一陣溼，知道逃不脫，右手扶著地打算起身，只是手裡無力，抑或是本能地想再拖延拖延，亦沒有一下子起來。卻聽乾隆沒有頓挫的乾乾的聲音：“張玉柱在朕前當差，好使小聰明，充伶俐，見聖眷優厚的嬪妃，便多獻殷勤，而遇不特受朕之恩者，則自以為在御前親近，直達天顏，倨傲自負已非一日，當朕都不知道麼？所以才有今日對公主不行跪拜，出語不恭之事。先帝內訓聖諭：‘內宮之宮眷，雖答應之微，總管不可不跪拜’。公主乃朕親女，身份尊貴，是你這撮爾奴才可以出言嘲諷的？！傳諭，張玉柱革去首領，責三十板，以儆效尤。（1）”
眾人都聽呆了，張玉柱更是一臉不可思議的樣子，直到行刑的太監來拉他，才帶著哭腔求饒：“皇上，奴才一萬分知道自己的錯了！以後再不敢了！皇上饒奴才一次吧……”乾隆瞧都不瞧一眼，伸手端起茶杯呷了一口茶水，見張玉柱已經被拖到殿外了，轉過臉看看冰兒，她也是一臉迷瞪的神色，似乎還沒從這戲劇性的結局裡走出來，不由好笑，道：“宮中內政肅清，有典有則，不是憑著朕的喜好，明白？”
冰兒委委屈屈點點頭，又忍不住道：“皇阿瑪早點說，我也不吃這一嚇。”
乾隆笑道：“不嚇唬你一下，以後還不知鬧出多少摺子戲來。為出口惡氣，連體尊都不要了，怕也只有你怎麼肆無忌憚。你日後要再這麼著，先頭的‘癢癢撓’就正好賞你一頓。”
冰兒“噗嗤”一聲破涕為笑，伸手一抹臉上的淚水，卻不料那剛打過人的手上烏漆漆都是灰垢，臉蛋頓時黑一道白一道，乾隆笑嘆一聲，從她袖口的鐲子上扯下一塊手絹，仔細地把她臉上擦淨，那溫柔慈愛的神色，一旁的皇后看在眼裡，心裡實在不是滋味兒。
乾隆見手絹下那張小臉蛋，雖然還有些灰漬，到底恢復了原本白皙皎然的顏色，忍不住伸出手指在她臉頰最豐潤的地方輕輕摩挲了兩下，只是寵愛到此就是盡頭了，說出來的話仍然並不多留情分：“慕容敬之是青幫首領，朕殺他是正國法，你既然認回公主身份，與他就不應再有牽連。出宮祭祀斷然不可，就是在宮中，也不許亂動香燭。你實在要表達哀思，就去佛堂為他誦幾卷經文，為他修修來世吧。”說完這話，便見冰兒眼中又浮上一層晶瑩的薄淚，好在她並不曾胡鬧，緩緩點了點頭，少有的乖巧的樣子。
一時張玉柱刑畢進來謝恩——宮中刑杖沉重，三十杖下來，衣褲上血漬模糊，湮成一片，因而人也頓挫無力，周身戰慄，說話時牙關相切，好容易才聽出完整的句子：“奴才謝皇上教訓，以後定當用心服侍主子，再不敢輕狂。”
乾隆道：“不光是你，宮裡所有太監都當明白自己身份，朕的手裡養不出劉瑾王振之流來。”頓了頓又道：“念你一向在朕身邊服侍，今天的罪責也就到此為止了。以後其他宮監有仗著自己御前侍奉，敢對宮裡格格、常在、答應，抑或阿哥家中妾侍等不恭敬的，不僅依今日的例子痛加責處，還當發往園子裡做苦役。朕的話記檔，傳旨令宮中太監聽諭。”
張玉柱已經是聽得一頭冷汗，忍著痛在金磚地上連連頓首認錯，又不待乾隆吩咐，轉向冰兒認錯：“求公主瞧著奴才是個吃_屎長大的狗子，先前的臭話萬勿放在心上，否則奴才成了齏粉也抵不過罪過。”
冰兒素來厭惡張玉柱，任他說得涕泗交流也不予理睬。一旁的皇后瞥了瞥她，心想乾隆此舉除卻為後宮正法規，亦是對宮中眾人宣告對這位五公主的盛寵，以後她就是不在御前，大家也會忌憚著今日的事，不敢稍有冒犯。皇后暗裡冷笑：寵溺孩子到這般境地，果真是為著她好麼？我自是皇后，難道將來還看一位公主的眼色過活？
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張玉柱作為御前的紅人，因出語不敬而遭責打的事很快傳遍闔宮，自然也少不了各種揣測，細細碎碎的流言也不知從何而來，總是遏止不住的。
葦兒心細，幾番勸冰兒或是看望，或是賞賜，要給張玉柱做個面子，無奈冰兒鼻孔朝天道：“他那個小人，我見著都噁心，被打是活該！以後我明白了，要看誰不順眼，直接找皇阿瑪給我出氣。”
