“你這罪過，就算不是鎖禁，只怕也不得舒服。找間空屋子待著，忍忍寂寞吧。”弘晝猶豫了一會兒道，“而且許是要十年往上。”
冰兒倒抽一口涼氣：“老天！十年關在四方院子裡看四方天？”
弘晝嘆口氣道：“總是留得青山在，不怕沒柴燒。出來你也就二十五六吧，雖錯過豆蔻年華，也是花一般的時候，前面是苦一點，後頭還是有好日子過的。”
“好日子我也不指望。”冰兒這些日子磋磨，也比以往冷靜些，“就是說十年寂寞，怎麼熬得過去！”
“讀讀書、刺刺繡，再閒極就看螞蟻上樹。你們女兒家又不比男兒，平日就是大門不出二門不邁的，圈禁不圈禁，也不過就是沒有門子串，沒有寺廟逛，少幾個服侍的人，吃點苦頭，有什麼難熬的？”
冰兒微顰了眉頭：“五叔不懂我！”
“就是懂你也只好如此！”弘晝笑道，“難道為了你不寂寞，我叫皇上乾脆一刀把你殺了不成？還好在你是宗室，否則流配三千里，日子還要難過！”
冰兒倒突生嚮往：“流配就流配，能有什麼難過，我以前在打牲烏拉，也不就這麼過來的！怎麼說在外面有天地廣闊，不至於拘壞了自己。”她對弘晝道：“五叔，求你！和我阿瑪說說，如果必得有此重罰，我寧願流配，不要圈禁！”
弘晝搖頭笑道：“你也是個怪人！十年前你的日子還能記得？真真流配這麼有意思，宗室寬待，還要我宗人府做什麼？不過我不管，我把你的話轉到，皇上答應不答應是他的事；若是答應了，我看倒是你沒福！”
弘晝果真把冰兒的話告訴了乾隆，乾隆沉吟許久沒有說話。弘晝陪笑道：“我也就當笑話告訴皇上。侄女兒不懂事，她以為流配的日子好過！其他不說，單另看盛京的天氣，我就不大願意過去。何況就算是一路悠哉過去，養在官府後院裡，流犯裡神一樣的日子，也一樣沒的自在。”乾隆似在看著外面的小太監擺放臘月的唐花兒，又似目光漂移不定，許久突然道：“就依她吧。”
“皇上！”弘晝大吃一驚，“我是說著玩玩兒，侄女兒又小，任事不懂的，說的話怎麼能算數！在宗人府，好歹我還可以照應著她，出是出不去，衣食上準保沒有問題，想吃點什麼弄不來？閒來偷偷弄兩部書給她念念也可以，不過就是自己個兒伺候自己個兒，她也不是多在乎的。何苦送到外面受罪？！皇上你也知道的，無論盛京、尚陽堡、打牲烏拉，甚或寧古塔，過的是什麼日子！一路上虎狼吃掉的倒有多少！到了地方按律先還要杖責，還要徒三年，給人家當奴才，冰兒的性子那麼傲，她熬得過來麼？就算招呼打好了不做徒役，一到那兒就有人護著，也不過是當地將軍家的宅子，同樣出不了門，冰清鬼冷的，哪有京裡好過？”
乾隆淡淡道：“讓她出去磨磨性子也好，否則無事必要生非。”
“難道宗人府的高牆，還不能磨她的性子？畢竟不至於有凍餒之苦。”
乾隆見弘晝糾纏，停了一歇沒有說話，見他終於知趣地閉上嘴巴，才是輕輕嘆息了一聲，道：“我何嘗想她受苦？但是若是按圈禁的例，不責處終身已經從寬了，十年時光，豈是好熬的？朕的四十整壽已經過了，太后六十大壽就在後年，借大赦天下來放她，又過早了。倒是昨天傅恆查報慕容業的訊息：他的家人分散極邊各地，大多已經死亡，除卻冰兒，只有一個妹子輾轉賣為娼女，亦不知在何方；當年與他有仇的，除卻錢恆，尚有蘇州辦案的幾員武職。這幾處連同蘇州城裡他的老家，都已嚴命番役查探，一有訊息即刻回報給朕。此外，他只可能去一處……待打探到他的行蹤，朕是想……”乾隆目光掃了掃四周，瞥著太監宮女們確實都遠遠的，方又低聲道，“朕是想冰兒在外，才可以給她一個贖罪的機會。”
弘晝初始沒有明白，把乾隆前後的話連起來仔細一想，終於恍然大悟，不放心又道：“那……拿得準嗎？”
“慕容業乃一介亡命之徒。試一試吧，朕也不打算把冰兒的青春白白丟掉。”乾隆淡淡道。
作者有話要說：
☆、千里流刑別長亭
弘晝領了乾隆的心意而去，乾隆呆呆地望著天花板發了會兒呆，總覺得有點心神不寧。他招手道：“如意，把朕的茶和點心上來，吃好了，去五格格那裡。”
他的“五格格那裡”指的是冰兒在宮中所住的、養心殿後的一間側宮。本來冰兒已經及笄了，應由眾太監、保姆養護在宮中任一嬪妃的偏殿，然乾隆念她小時候流落在外，回宮又失恃，既是憐惜，又是寵愛，加之冰兒不大善於與人相處，因而養育在身邊好一段時間，縱使後來冰兒移宮到皇后的承乾宮那裡，這間屋子也是空著的，一應擺設也沒怎麼變化。現在，冰兒的命運已定，乾隆不用再繞室彷徨、猶豫不決，此時作為父親的天性又油然而起，不知道這嬌俏可人的女兒在外面會吃怎樣的苦、受怎樣的罪，只好多多地給她備好東西，聊解一份憂懷。
乾隆撫著沒有落一絲灰塵的案几，轉頭道：“去皇后那裡，把五公主身邊服侍的所有人，都叫到朕這裡來。”少頃，葦兒打頭，一排服侍的人都來到養心殿中，跪下給乾隆請安。乾隆目光掃了掃眾人，坐下道：“你們主子的事已經定讞了。不是十年圈禁，就是十年流放，既已定了，少不得備著，無論去東北還是去西北，均是苦寒之地，衣服用品的朕也就不多說了，你們平日裡跟她的，知道她穿什麼用什麼，準備得要精心。另外，朕準備派人服侍公主，因為是牢獄之事，強求不得，你們誰願意去的？”
大家面面相覷，在宮裡服侍主子是榮耀，可到外面算什麼？若是圈禁還好，大不了不出門；若是跑到極邊之地，能不能活過十年還是問題，怎麼打熬得住？！人心總是勢利的，過了好一會兒，只有葦兒含淚回道：“回皇上的話，奴婢願意去。”
乾隆看看葦兒，微笑道：“你今年也十八、九了吧？沒幾年就要放出去了，怎麼耽擱得起十年？”
葦兒磕頭回道：“奴婢的十年算什麼，公主的十年都要這麼過，奴婢自然願意去服侍公主！公主從小兒跟奴婢跟慣了的，她不在，奴婢心裡也放不下。”
乾隆並不覺得葦兒是最佳人選，有心挑個太監，因為太監既不用“放出去”，也沒有什麼青春可言，最主要的是一路做起重活來方便一些，可下面的太監們個個死命低著頭不作聲，連這次陪冰兒去鄜州的李玉生和陸亭也是縮在最後，像死人一樣一動不動，乾隆心裡大為不悅。不過自己“自願”的話說在前面了，不好強派，點點頭道：“好吧。你們一塊兒給公主仔細收拾，照流放的備，既要全面，又要輕便。葦兒加月例一等。你家裡還有什麼人？”
葦兒忙答道：“是。奴婢的父親生奴婢晚，今年已經六十一了。奴婢上頭還有三個哥哥，二哥不成器，給父親出了籍，大哥襲了世職，在果親王那裡當護衛，還有三哥比奴婢大四歲，在內務府聽差。”
“嗯。”乾隆道，“你大哥加護衛班領，做得好就挑到宮裡當‘蝦’；你三哥加內務府管領，讓和親王給他安排。你父親賞五品虛銜，另賞銀五十兩，上用緞十匹，將來給你做嫁妝！”
