海蘭察擠擠眼笑道：“都說是長歌當哭，我這些曲子卻是能逗人笑的，你想不想聽聽？”
“那你逗我笑試試？”冰兒來了好奇心。
海蘭察唸了句京白，“這若是難倒了我，也忒不成話兒了！”隨後拿馬鞭的杆子輕輕叩擊著馬鞍上的銅鍍金飾件，半念半唱：“皇城根兒，一溜門兒，門口站著個小妞妞兒。有個意思兒，白布汗禢兒藍布褲子兒。耳朵上戴著排環墜兒，頭上梳的是大抓髻兒……”
冰兒也聽得入迷了，正怔忡著，誰想海蘭察雙腿一夾馬腹，那通靈性的棗紅馬立時滴答著蹄子小跑起來，海蘭察趕上幾步路回頭做個鬼臉，大聲念道：“——擦著胭兒，抹著粉兒，誰是我的——小女婿兒！”念罷，邊嘰嘰歪歪笑，邊就手給了馬臀輕輕一鞭，那通靈性的棗紅馬“咴”的一聲撒蹄就跑。
等冰兒明白過來滿臉紅熱時，海蘭察的馬已蹬起半天塵灰，隱隱在小半里外了。“你這壞心眼的王八蛋！”冰兒一啐，顧不得身後還有四名跟班的，拔馬就追，哪裡還追得上！不覺已山路杳杳，兩旁樹高蔽日，猿聲不斷，冰兒眼見著天色微暮，而又不認識路，心裡又急又惱，圈馬沒頭沒腦地原地轉了幾圈，突然遠處一聲長而尖的唿哨，她心裡一緊，右手扣住了劍柄，隨即，馬蹄聲由遠及近，只見一個人的剪影落在半天紅的暮霞中，走近才看清原來是海蘭察。
“你也不怕我被狼叼了去！看你怎麼和我阿瑪交代！”冰兒大發嬌嗔。
海蘭察笑道：“狼叼了去不要緊，就怕有剪徑的毛賊把你搶了去！”
“他們敢！”冰兒嘟著嘴說，回頭一望，來路杳杳，往前一望，去路也是迷迷濛濛的，她擔心地說，“我們走過頭了吧？這裡看樣子沒有驛站！”
“是啊，驛站已經走過了。”海蘭察無所謂地一笑。
“都是你不好！”冰兒惱火極了，“好了吧！現在怎麼辦？！”
“怎麼辦？走唄！”
“我沒有行過夜軍！”
海蘭察仔細打量了冰兒兩眼，笑道：“怕了？”
“我才不怕！”冰兒四下裡一瞟已漸暗的山林，林間開始升起一陣淡青的霧靄，她覺得有些寒冷，捉緊了衣服道，“若是我一個人也就罷了，加上個你，真叫人為難！”
海蘭察吞著笑看她拿大，勸道：“過了山頭有一個小鎮，不知道有沒有地方住，總歸有地方吃飯，就在那兒打尖吧。”
“我不幹！像什麼！”冰兒倔脾氣上來了，一彆頭，顰著眉頭看來程的路，驛站該也過去很遠了——根本就看不見影子。雖然心中猶豫，她卻不願聽海蘭察指揮。
其實海蘭察攤上她更無奈：一個嬌滴滴的公主，滿臉都寫著壞脾氣的樣兒——好在年紀小，年紀小是好騙的。海蘭察打定主意，打個呵欠道：“也罷，那就在這裡解鞍吧。我那兒還有幾張煎餅，你馬背上也有一簍路菜，將就著算一頓。睡嘛，也就將就咯。”
“我不幹！”冰兒大聲道，“你給我走！”
海蘭察沒理她：“哼，誰是誰下屬？！你搞清了沒有？你要寫摺子告我也成，大不了被降調。你也逃不了責任——誰讓你追著我不放的！？”
“你混蛋！”
“混蛋就混蛋。”海蘭察吊兒郎當點點頭，模樣不減京裡竄巷幫閒的街漢，“混蛋也要睡覺。喂，我要找塊平整石頭了。你也當心狼。”
“不準睡！”冰兒下馬把海蘭察拖起來，“傅相徵金川，一日行二百四五十里。你說你這樣算不算貽誤軍機？”
“你別拿那麼大帽子扣我！”海蘭察瞪了瞪眼，旋即又笑道，“逗你的，姑奶奶！請將不如激將，走吧！這座山也不高，路也不長，到前面小鎮只要小半個時辰。”
冰兒轉嗔為喜，狠狠地剜了海蘭察一眼：“我老被你耍在手心裡！走吧，我可餓死了！”
海蘭察道：“山西我去過幾回，麵點麵食那叫一流！豆粉做的‘驢打滾’，香得打嘴不放；還有揪面片兒，刀削麵，撥面魚兒，加上老陳醋和辣子，大蒜大蔥用油炸香澆上去，那個味道……”
冰兒見他嘴裡吸溜吸溜的，也覺得自己口裡溼漉漉的直往下嚥，見遠處越發黑黝黝的，也不言聲，兩人心照不宣地拎馬揚鞭，直向前而去。
在那小鎮的一家客棧裡，兩人都沉浸在一大海碗的酸辣揪面片兒裡。冰兒雖不慣吃酸辣口味，額上和鼻尖上全是豆大的汗珠，卻也捨不得停口，好容易吃飽了，海碗裡還剩著大半的湯水；海蘭察唏哩嘩啦從海碗裡抬頭，也是一臉油汗，嘴上還粘著紅辣椒末，嬉著皮一笑：“吃好了？”
冰兒掏出一塊手絹擦擦額角鼻尖又擦擦嘴：“飽了！”海蘭察呼嚕呼嚕幾口把碗裡的湯和餘面全撥拉到嘴裡，大嚼了半天，放鬆地靠在椅子上：“我也算飽了。太晚了，這小店又沒睡的地方，將就著坐一夜吧。”
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