海蘭察似乎也陷入回憶之中，微微的酒意更是叫他打開了話匣子：“說稀奇，也沒多稀奇。不過就是捱打之後，那府尹見我咬著牙一聲痛都不叫，對我說：‘小夥子，既然是個硬骨頭，在這裡充混混兒有什麼意思，不如當兵報效國家，也算是你這英雄性揚在正道上。’我就去當兵了，在金川就是從正六品的營千總，慢慢混到了游擊，也虧的打小兒打架打得好。再後來你也看見了，和張廣泗鬧彆扭，好容易留住了腦袋，遷到揚州鎮下，再承皇上抬舉，往陝西當游擊，以後……只要腦袋不掉，小命還在，總歸是努力報銷國家和聖上便是了。”
他說得輕鬆，底裡的艱難卻是不願意提及的。冰兒雖然想問問張廣泗的事，但見海蘭察提到其人時目光就比一般時候陰沉，亦不願觸痛他心裡不快活的往事，因而又問：“那次在靜怡書寓裡，你夫人好凶……”她慧黠的眼睛閃了閃海蘭察，海蘭察覺得好笑：“你躲在樓梯子上，不都看到了麼？我這內人麼，算是我這輩子修來的福氣。不過，也是不打不相識。”
“怎麼，你夫人也會武功？看不出來麼！”
“她呀，就‘五指山’厲害些。”海蘭察提到內人，突然換了副神色，臉上的肉一抖一抖地憋著笑，“我那會兒除了打架生事，別無所長，連舅舅都厭棄我的要命，每每見了我，連留飯都不肯，打發叫花子似的丟幾個制錢巴著我快離開。偏生年紀輕還好顯擺，正月十五從估衣鋪裡賒了一身八成新的皮袍子，打扮得公子哥兒似的去逛燈會。京裡這些個滿族小姑奶奶們不像漢家女子從不出門的，個個嬌生慣養，穿戴一新也出來瞎逛，我不知道怎麼的被人一擠，一腳踩在個軟綿綿的東西上，身後‘哎喲’一聲，回頭想扶，卻愣生生捱了一個大耳刮子。
“我氣不過，卻看這不過一個十四五歲的閨女，個子小小，白白胖胖，眼睛瞪得圓滾滾的。饒是打了我，還立著眉毛把我罵得頭臭。”
“那就是你夫人吧？”冰兒大笑。
“可不是！自小兒就是個悍婦。”海蘭察其詞若憾，實則深喜，繼續道，“我憑空捱了一巴掌，雖說不痛，可旁邊的人鬨堂大笑，臉上也著實掛不住。可人家一個小丫頭，我總不好還手，心裡念想著要報復，就偷偷跟著她回了家。”
“然後呢？”冰兒聽說書一般聽迷住了。
“然後，我發現她還是內務府官爺家的小姐，門上森嚴，我就想著法子把她心愛的一條哈巴狗給騙出來烤著吃了，那丫頭出來尋狗，我故意把狗皮掛在樹上，沒成想小姑奶奶天不怕地不怕，衝上來就找我拼命。你不知道母老虎發起威來有多厲害！一根拴狗的麻繩打得我胳膊腿兒上全是腫起來的紅道子。我平素打架怕過誰！那次硬給打得落荒而逃——其實，她要帶幾個家丁出來仗勢欺人，我也不怕，但她只一個小丫頭，我真和她打豈不是說出去丟人，為了不吃虧，只好腳底抹油，溜之大吉了。”
“那翠兒怎麼會嫁給你了？”
“那叫緣分！”海蘭察笑道，“我後來三天兩頭捉弄她，原本她恨我恨得牙癢癢，倒是那次為兆和甫考試的事捱了順天府的板子，她清淨了幾天不習慣了，打聽了訊息來，又為我抱不平，連棒瘡藥都是她幫我抓的。我老泰山知道這事兒，覺得不成話，恰巧翠兒選秀女撂了牌子，家裡張羅著要為她結親，挑了個人說是護軍上的，實則是個吃喝嫖賭的紈絝，翠兒知道了，披頭散髮把人家送來的點心和綢布扔了一地，跟家裡鬧了個天翻地覆。我老泰山家生了七個男娃，就我內人一個丫頭，平素寵得沒邊，要發火都發不出來，只聲聲在旁邊念：‘那你到底要咋樣？能一輩子不嫁人不？’翠兒剛好見我來了，對我老泰山說：‘那種豬玀要嫁你去！我要嫁——’她突然指著我說：‘我要嫁就嫁他！’當時我懵了，然後熱血衝頭一般，拍胸脯子說：‘翠兒你嫁了我，我一定為你掙一副一品夫人的誥命！’”
冰兒含笑道：“一品夫人！你的口開得好大！若是不下把子力氣，可掙不到呢！”
海蘭察自失地一笑：“我老泰山那時也是這麼想的，倒是翠兒，含著淚花兒說：‘甭管有沒有誥命敕命的，我瞧著你對人好，有勇力，必是個有後福的！’我當兵後因著弓馬嫻熟，很快升了把總，有了頂子，自覺不辱沒了翠兒，便去提親。我老丈人因著女兒悔婚，正愁得可以，見我願意娶，又有了頂戴，不管武官的頂子值不值錢，幫我把婚儀操辦了。”
冰兒也不知聊到何時，倦極伏在桌子上睡著了，醒來時天剛矇矇亮，店家勤快，已經開始揩抹桌子，準備早點了，海蘭察抱著他的佩刀閉著眼睛打盹兒，聽見聲響便是機敏地睜開眼睛，四處打量，見冰兒醒了，笑著說：“這裡荒村野店的，也沒有什麼條件，昨晚來時，我看見外面有條小河，洗漱就從簡吧。”冰兒倒也不太計較這些習慣，點點頭跟著海蘭察往外跑，邊走邊問：“你在金川打仗的時候，日子是不是更苦些？”
海蘭察在河邊撩起清粼粼的水擦了把臉，不知是河水太冷，還是想到當時的事情心寒，一臉峻色，許久才回答：“以後你就知道，身體的苦沒有不能受的，唯有心裡的苦才是真苦。金川裡睡溼泥地睡了幾個月，八月份轉眼就開始飄雪，到了嚴冬，雪堆得有人高，攻碉樓時若是有人負傷不及救助，就活活在雪地裡凍死——就是這樣，也比在張廣泗帳下好過！”
冰兒偷偷吐了吐舌頭，也到河邊捧水洗臉，果然真正刺骨，臉似乎都被洗木了，她扭頭看看海蘭察，他撩起衣襟擦乾了臉，雖有倦色，卻不顯得憔悴，精神十足的樣子對她說：“瞧那邊——是我們的人來了——死慢！”
冰兒也學著他撩起衣襟把臉擦了，此時已經換了布衣，很久沒有受過風吹雨打的臉蛋兒磨得生疼，不過心裡卻覺得比在宮裡看著皇后烏喇那拉氏的臉色高興。吃過早飯，冰兒爬進騾車，拉嚴車窗上的簾子，給自己敷上魚膠的傷藥，隨著車子的搖晃，漸漸覺得睏倦上來，不知什麼時候又睡著了。
作者有話要說： 其實算是編外篇：《海蘭察前傳》。
俺不喜番外這種形式，不過這篇所謂前傳也當不得歷史。海蘭察是在平準戰爭中初始出頭露面，第二次金川之戰已經有所作為。不過時間跨度大了，不符合本文中一些設定，因而篡改，當不得正史來看。
特告知讀者。
我覺得古代故事可以適當編造，但為正本清源，還需作者和讀者妥善。
☆、片言牽出冒賑案
“晚面”依例召的還是傅恆，雖是君臣，“晚面”時氣氛融融適宜，倒似知己好友間促膝談心。乾隆笑道：“既坐著，不必那般拘謹。這茶葉，是武夷山上的，一棵大紅袍，一年也就產這一兩斤。你嚐嚐看。”
傅恆小口啜飲，聽見乾隆略有得意的聲音：“如何？朕所言不虛吧！”傅恆抬頭笑道：“是讓奴才也沾光了。”
乾隆點點頭笑道：“私下裡，不說這些客套的話。你在朕身邊，朕倒省卻了好些麻煩事情，倒是你經略金川事務時，軍機處擬個旨意都要朕親加斧削，難以愜意。對了，你哥哥傅清的靈柩已經到京了，安置好後，朕當親臨祭奠。”
