“哪怕就是細備個三五日……”
傅恆一口打斷：“不必了，我信及老海。點兵吧。”
宋守備冷著臉聽著海蘭察一一安排佈置人員，整隊完畢了才突然開口：“海游擊，不對吧？您帶來的那個千總，雖然手下沒有兵力，怎麼著也是出來學習的，怎麼這次就放在營帳裡了？”他環視了一下週圍，似乎故意要說給大家聽一般：“怎麼？海游擊有什麼顧忌？自己人就捨不得放出去歷練？叫我們這裡送命的人情何以堪？”
海蘭察臉色鐵青，冷冷道：“金千總昨日出去打探，受了挺重的風寒。怎麼，你這裡病了的也派著打仗？”
宋守備毫不放鬆：“既然是為國家賣命，風寒算個毬毛啊！炮杆子旁邊焐一焐，什麼毛病都好了！”
傅恆冷冷道：“你道金千總是誰？金千總姓的是愛新覺羅！天潢貴胄要是有什麼好歹，你宋守備願意擔待責任，傅恆就立刻叫他出來！”宋守備不由低了頭噤聲。
不料卻有個不怕死的此刻正好闖進來，聲音激動得比平常高不少：“既然今天就出兵，怎麼不叫上我？”
海蘭察先還鐵青的臉色突然褪了色一般變白了，低了頭嘟囔了一句似乎是罵人的話，再抬頭時果然是冰兒一臉興奮地站在面前。冰兒看看眾人各異的神色，笑道：“怎麼都這樣啊？不歡迎我來？昨兒個我都打探清楚了，今天不帶我走，你們找不著地兒怎麼辦？”
傅恆道：“你在這裡待著！”
冰兒粉嘟嘟一張臉，眼神清亮，一點受風寒的樣子都沒有，噘了嘴道：“我不在這兒待著！皇上派我出來學習，可不是讓我蹲營地裡的！”她說得和宋守備如出一轍，已經有人在下頭暗笑，傅恆頗覺尷尬，海蘭察抬頭道：“既如此，你跟牢了我，不許妄動！”
“省得！”
海蘭察嘆了口氣出了門，一會兒，外面就聽見他激昂的聲音，原本有些騷動計程車兵們漸次安靜下來，最後竟一起唱起了軍歌，冰兒扒著門簾看了一會兒，回頭笑道：“老海真有辦法——”話吞了半截下肚，因為裡面三個人是三張黑沉沉的臉。
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才是傍晚，鳳凰山谷地間已然躁動起來，大家一色臉色發白看著頭領穆老大。
“官兵這麼快？！”
穆老大瞥著窯洞外可以看到的半天紅紫，握著椅子扶手道：“快也罷，慢也罷，如今也說不得了。但要打進我們鳳凰山也不是容易的事。官兵又他媽不是第一次來，哪一次不是哭爹喊娘地回去？！”他的話立刻贏得了下面的讚許聲和喝彩聲：“官兵就他媽是窩囊廢！他們除了喝酒賭錢睡女人，還有什麼能耐？”“弟兄們，別當松包！我們不但要贏，我們還要擁戴穆老大當皇帝老子呢！”“孃的，官兵知道老子又缺豬頭肉吃了，上趕著送來呢！”……於是各自拿了刀槍，等著穆老大的命令。
穆老大讓山中的婦女孩子們依舊藏在窯洞間，自己佈置了手下弟兄佔盡山裡各條小道、高峰，以備著與官兵作戰。而他自己，帶著幾名手下，登上鳳凰山最高峰，極目遠眺。
鳳凰山原屬白雲山脈，入得鄜州境內，山勢陡峭，氣勢雄偉。主峰周圍東山、西山、柏山、駱駝山四座山的山峰不但低而且皆面朝主峰，形成四山朝拜的景象。山間碧水環繞，與山間道路相交，地勢複雜，入山的道口俱是一夫當關萬夫莫開的勢頭，因而官軍們素來難以攻入，山中各人從沒打過敗仗，都是鬥志昂揚。
然而傳來的訊息並不樂觀，官兵沒有如以往一般分散攻擊各峰，也沒有走各條小道去山谷，而是集中兵力攻打西山，西山雖有防守，但是大刀長矛對付官兵的火銃卻不是對手，山裡人又不大擅長射箭，雖從上面密密地射下箭簇來，十枝未嘗射中一二。未等到穆老大從其他山上調集人員支援，西山已經失守，山林間人頭滾動，鮮血順著乾燥的土地流下來，山間低矮灌木和荊棘叢俱是斑斑點點……
海蘭察身先士卒，站在西山峰頂，坡道雖相對緩和，騎馬還是上不來，只幾頭健騾和數十名士兵費了吃奶的勁兒，把兩門火炮運上山頂。
宋守備先嘀嘀咕咕覺得不可行，不過火炮一到，頓覺心間寬闊。西山雖不最高，但視野極好，火炮對著山谷中，指揮便當。宋守備換了笑顏，指著主峰道：“那裡，賊子正過來，讓他們嚐嚐這大炮的滋味！”
海蘭察四處一望，指定山谷間道：“那裡。照著窯洞打。”
宋守備愣了愣神，陪笑道：“那裡不過是些婦女老弱，並不成威脅的。”
海蘭察卻是不為所動的神色。宋守備覺得脊背發涼，這個團團臉看似一直笑眯眯的主將，為達目的不擇手段，根本不把山間婦女老弱當人看，宋守備無奈，吩咐手下道：“打吧。”掌炮計程車兵雖有惻隱之心，也不敢違拗，搖準炮口，放入鉛彈，點燃引線，只聞一聲巨響，鉛彈帶著風聲飛了出去，正中山谷裡一間窯洞，黃土的窯洞日常住人非常結實，但也經不起炮打，轟然坍塌，周圍便有人出來在塌陷處扒拉，隨風隱隱聽見婦女的尖利哭泣和叱罵。海蘭察有對炮手一揮手，炮手不敢怠慢，重放鉛彈，對著另一處窯洞又是一炮。
冰兒在一旁見到，頗感不忍，上前欲說什麼，海蘭察正眼都不瞧她，僅擺擺手示意不要出聲，自己拿著西洋來的“千里眼”觀察了一陣，臉上流露出一絲笑意，把“千里眼”遞給冰兒，道：“你瞧鳳凰山上的人。”冰兒一肚子話嚥了下去，拿過“千里眼”一看，那圓圓小小的一片視野裡，只見鳳凰山上眾賊先是傻了一般，接著左衝右突，似乎向山下衝去，也有的從後山繞行。
冰兒把“千里眼”遞給傅恆，問道：“他們是去救援？”
海蘭察點點頭，舉旗看看風向，冷靜吩咐道：“宋守備，調集最勇猛的一支，帶弓箭、火油，斜喇裡直上主峰，佔據高點，聽我令旗指揮。”宋守備忙去點兵調集。炮手插嘴問道：“我這裡還放炮麼？”
海蘭察道：“嗯，放第三炮，對著東口的窯洞放。”沒想到一直觀戰的方仁秀突然跪倒在地，不顧炮口滾燙，一把抱住，聲音如同哀號一般：“游擊大人！不要放炮了！”
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