營盤裡的更夫打了頭更，其實也不過現在的八點左右，不過深秋天暗得晚，天早已黑下來一個半時辰了。突然門口有點亂，繼而海蘭察一個親兵飛奔過來，聲音不高，卻很急躁：“回來了！”
傅恆看見海蘭察一直繃得緊緊，甚至帶點硬邦邦笑意的臉上徹底松乏了一般，眨了眨眼睛，嘴張得老大，失神地長嘆一聲。傅恆輕輕拍拍他的肩膀，覺得自己額角也有些冷汗，自己打了簾子到外面去看。
今夜月色疏朗，淡淡的銀色光灑將下來，照得飛馬而來的影子身上似鍍了一層銀，披風在冷風中飄飛，那銀光也似光澤閃動，暈出薄薄的黃影。馬上的人在面前勒住韁，翻身下來，落地太急，一個趔趄，蜷起一隻腳，似乎有些疼痛的樣子。海蘭察臉色鐵青，卻沒有發作，只淡淡道：“先到裡面來。”
冰兒下馬，進了溫暖的營帳，身上回暖，才覺得雙腳已經凍得刺麻發痛，每走一步都像踩在密密的針尖上一般。見海蘭察和傅恆臉色不善的樣子，她也不敢冒失，轉轉眼睛想好了話，才說：“出了點小問題，讓你們久等了。”
海蘭察硬邦邦的話立即接上：“城裡的藥鋪我都派人去找了，你在哪裡？違抗軍令，是什麼罪過你知道不知道？”
冰兒嚥了口口水，舉起手中的藥包：“我先是去了藥鋪……”
“然後呢？！”
“然後……”冰兒心一橫，脖子一擰道，“你想知道，先答應我不許罰我。”
海蘭察氣得笑了，若是自己的手下，老拳只怕就要呼上去了，不過他到底只是在背後攥了攥拳頭，緩緩點點頭：“你說吧。”
冰兒又道：“還不許寫密摺和皇上彙報。”
“你討價還價有完沒完！”海蘭察一拳頭砸在桌案上，瞪著眼睛說，“你要是不愛痛快地說，我可就叫人打著問了。來啊，傳軍棍！”
冰兒立刻慌了神，擺著手道：“你幹什麼！我白囑咐一句而已……”嘟嘟囔囔的聲音越來越低。傅恆先已有點啼笑皆非，見海蘭察對付這個壞脾氣的金枝玉葉果然有套手段，差點在這緊張的氣氛裡笑出聲來。
“我……我偷偷去鳳凰山了……”冰兒偷偷抬眼瞟了瞟兩人，果然都是凝重的神色，且眉間深深地擰起來。不過皇上知道總是以後的事，目前可以不受罰，也不妨大膽地告知，於是把在鳳凰山的所見所聞一一彙報了，鬆了一口氣道：“雖然是我莽撞，不過探得訊息還是有用的吧？”
海蘭察嘬牙花子，宛若在微微點頭，神色裡又不像贊許的樣子，盯著冰兒似乎在想什麼，看得她頭皮發麻，才一聲不吭轉到沙盤前琢磨去了。
傅恆道：“千金之子坐不垂堂，你這一齣鬧得膽子也太大了！要是穆老大殺了你或者捉了你，你該如何是好？”冰兒道：“我身上備著毒藥，不會讓他活捉的。”傅恆倒是一愣，許久才說：“胡鬧！穆老大一個賊首，抵得過你的性命？”冰兒道：“性命有什麼不一樣的？上了戰場，不是你死就是我活。”說完，打了老大的一個噴嚏。
傅恆覺得異樣，之前帳裡燈燭不亮，此時才發現冰兒一路進來，地上全是水印子，踩一腳還濺開一小灘，不止是拖了外頭的雪的樣子，想起她穿越洛河時的境況，要緊道：“你別在這裡囉嗦了！趕緊回去熱熱地喝一碗薑湯，燙燙腳，防著受寒。”冰兒也覺得凍得難受，“哎”了一聲應下。這時，海蘭察才從沙盤上抬起臉來，木木地說：“沒在北方呆過吧？記得先用冷些的溫水搓熱乎了，否則你的腳就是不想要了。”
冰兒離開，傅恆踱到沙盤邊上，和海蘭察一起分析，海蘭察道：“傅相，圖是沒有問題，洛河環西山的地方水淺，可以直接趟過去，然後進去繞過一座山，就是谷地。”他點了點沙盤，回首看看傅恆神色，傅恆微微頷首，於是又道：“不過鳳凰山不小，若是用兵合圍，加上縣衙裡的人，也只能薄薄圍住，且山中有泉水，也備了糧，耗得起。若是攻進去——”他點了點西邊一座山：“這裡西坡平緩，可以運炮，居高臨下打，不費我的兵卒。”
傅恆點點頭說：“既如此，這些日子就可以備起來。”
海蘭察似是猶豫了一下，決然道：“傅相，若是要打，就要奇襲。”
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第二日大早，縣衙裡的縣令方仁秀便被海蘭察派去的人叫醒了。
“這會兒就去？”方仁秀似乎有些不信，皺著眉頭問來人。來人是海蘭察的親兵，話說得不卑不亢：“太爺明鑑，京裡監軍的欽差都到了，太爺遷延著不去不大合適吧？”
方仁秀無法，穿戴好，坐著四抬的小轎來到縣城東郊的軍營，進了營帳便聽見宋守備激烈的聲音：“……卑職自然不敢誤事，只是這麼急就發兵，大家哪裡來時間準備？”方仁秀張著嘴發懵一般聽了一會兒，要緊提著袍角進去。
“怎麼說？”
海蘭察一臉淡然的神色，看著慌慌張張剛進來的方仁秀，笑道：“縣太爺別急，我先引見一下——這是一等公、大學士、軍機處領班大臣傅相。”
方仁秀周身一抖，目光斜向營帳角落，那裡怡然坐著的人沒有穿官服，和已經是一身甲冑的海蘭察形成鮮明對比，然而神色間含著笑意，目光中又不乏威嚴——他雖然不認識這張臉，這個名字總歸如雷貫耳——方仁秀要緊提了袍子，跪在地上行了庭參之禮。傅恆和氣笑道：“方知縣不必多禮。你我均是前來參贊罷了。坐。”
雖有賜坐，方仁秀的屁股卻著實不安，守備宋瑄和海蘭察一個不肯出兵，一個非要今日就點兵，幾乎吵到臉紅脖子粗，誰都不相讓，然而明眼人都知道，雖然此處“守土之責”的是宋瑄，但海蘭察是欽命前來剿匪的上司，又是說一不二的性子，到得最後，還是海蘭察說了算。“太爺你說！”宋瑄沒辦法說通海蘭察，轉臉向方仁秀道，“今日急急就要點兵！我雖不是怕死的人，但這裡計程車兵都是常駐做軍的人家，大部分有家口，連個告別的時候都沒有，叫我往後怎麼和人家交代！海游擊行軍自然有道理，可我們這裡也不能不顧軍心是吧？”
方仁秀忙離了座位，朝傅恆做個大揖：“傅相，卑職以為宋守備說得極是。海游擊用兵如神，可也該顧慮著這裡的綠營。何況鳳凰山上賊匪們，一向氣焰囂張，若冒失打起來，我們也軍心不穩，敗了倒不是大事，畢竟有損皇上聲望！”
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