“自古的‘粉侯’（3），有幾個是好伺候的？”英祥悻悻道，“皇上越寵愛，免不了就越嬌慣，而且……”
“你這孩子！”福晉不由高了聲音，“人還沒見著，先倒編派了這麼多不是！依我說，阿睦爾撒納爵位比你高，本事又比你強，最是得皇上用的時候，你還未必比得過他。只是咱們薩王府的臉面，也不能白讓你糟蹋。你額娘當年沒出閣的時候，亦是好勝的性子，沒的生出個你這不爭氣的東西！”
薩郡王趕緊來打圓場：“好了好了，一人少說一句！咱們家英祥不會丟你我的老臉的。依我說，你先盡力娶了公主回來，別便宜了那個‘拖油瓶’；然後，那個什麼滿人姑娘，再叫人打聽，若怕辜負委屈人家，請封個側福晉總是可以的。”
“就是你老慣著他……”福晉還沒說完，薩郡王就笑道：“咱們兒子，生來是風流瀟灑的種，我瞧著也沒什麼不好！”薩郡王慈愛地看著愛子：“這總行了吧。”
英祥雖仍有些落寞，畢竟給父親一番話排解了許多，點頭稱是。
作者有話要說： （1）博格達汗：蒙古、西藏等地，用它尊稱最尊貴的君主。因為清代皇帝兼任蒙古大汗，所以當時蒙古地區把清帝稱為博格達汗，西藏也跟著這麼叫。準噶爾應該屬於蒙古，雖然在乾隆二十年前並沒有劃入帝國的疆界（算不大安分的屬國吧？），不過阿睦爾撒納為了討乾隆開心，也許也會沿用這個叫法。（這是我杜撰的）
（2）衛拉特法典：用蒙古忒鐵語所寫的一部法律，對全部蒙古族人都適用。據說是一部非常好的法典，現在世界法律史還有人在研究它。裡面包括廢止死刑，保護野生動物等內容，果然超前啊。
（3）粉侯，代指公主。
☆、雖則如芸未有情
“皇上是極和藹的性子，你別擔心。只要大禮節上不錯，應對自然就可以了。”薩郡王絮絮說道。
英祥卻默然無言，跟著前面導引的小太監七拐八拐地來到避暑山莊裡的煙波致爽殿，遞牌子覲見。一會兒，便見總管太監馬國用含笑走了出來：“萬歲爺傳薩楚日勒、英祥！”薩郡王忙撣了撣衣襟，又幫兒子正了正朝珠，馬國用臉上堆著笑：“王爺，皇上心情不錯呢。”薩郡王亦笑道：“多謝總管了！”才畢恭畢敬走了進去：“奴才科爾沁多羅冰圖郡王薩楚日勒恭請皇上聖安！”英祥也依樣行了大禮。
乾隆輕輕頷首，微笑著說：“朕安。趕緊起來吧。——給薩郡王賜座。”
見薩郡王坐下，乾隆的目光便轉到了英祥身上，見英祥一襲紺青色紗褂，帶著一串油亮的烏木朝珠，蜜蠟紀念兒，翻出來的衣領和袖子是天青色，襯得皮膚像一塊美玉。他丰神俊朗、長身玉立站在那裡，微微低著頭，目不斜視，神情平靜安詳，讓乾隆心裡不由有些稱讚，又問了薩郡王幾句家常，便轉頭問英祥：“今年幾歲了？”
英祥忙恭敬答道：“回皇上，奴才今年一十七。”
“讀了些什麼書？”
“回皇上，奴才五歲啟蒙，讀完了四書，後讀的廿二史，這兩年在讀毛詩，春秋和禮記也略學了些。”
“哦，”乾隆笑道，“‘溫柔敦厚，詩教也’。甚好！喜歡哪些篇章？”
英祥的眼睛閃了閃乾隆，又垂下視線，稍稍猶豫了一下，朗聲道：“奴才讀得少，還請皇上指點。奴才喜歡鄭風，”他頓了一下，幾乎是毅然地說，“《出其東門》篇。”
乾隆的臉色瞬間變了變，隨即笑道：“倒是忠貞情腸。頗為可嘉。改天朕為你做媒。”
他是淡然道來，英祥卻幾乎是有些後怕地抬頭望了望乾隆，見他神色頤和，想說什麼，嚥了嚥唾沫還是沒說，當目光瞥到一旁的父親時，立刻見到了薩郡王那驚懼又疑惑的目光，心裡愧疚。乾隆淡淡地又說了幾句閒話，便託說有事要議，叫了跪安。
英祥和薩郡王退出煙波致爽，薩郡王的臉青紅不定，忍了好一會兒，見周圍沒什麼人了，才悄悄問道：“你和皇上說的是什麼？！”
英祥道：“也沒說什麼。”
“你別糊弄我聽不懂！”薩郡王有些焦躁，“皇上那臉色，我還有個看不出來的？！什麼‘改天朕為你做媒’，他為你做什麼媒？他不打算把公主下嫁給你啦？……”
英祥看看急得要跳腳的父親，也覺得自己今天玩得有點過火了，低頭道：“阿瑪，這也沒什麼不好，本來，我也未必比得過阿睦爾撒納親王。”
“你怎麼比不過那個‘拖油瓶’！”薩郡王覺出自己聲音高了，平了平氣又道，“我還是不明白，你說了什麼，皇上就放棄你了？”
“也就是‘曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲’的意思。”
這句薩郡王倒是懂了，他頓足唉聲嘆氣：“你這倔強的孩子！那倒是怎麼個女人，讓你寧可頂撞了皇上，連公主都不肯娶？……其他倒也罷了，我看你回去怎麼面對你額娘！”說罷，拔腳就走。英祥自知理虧，忙低了頭跟在後面。
乾隆回到西暖閣裡，冰兒正等在那裡。乾隆見冰兒急切又故作鎮靜，欲言又止的樣子，冷笑道：“人家郡王長子，還瞧不上你。”
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