冰兒道：“皇上吩咐我學毛詩。我在回憶《出其東門》是哪一章裡的，怎麼沒有印象了呢？”
乾隆笑道：“你學習的半吊子勁頭，能通個兩三成朕就該誇你了。倒真是許久沒有查你的窗課了，不知怎麼浪蕩光陰呢！說說看，也學了不少詩了，記得幾首？背來聽聽。”
冰兒笑道：“皇上可曾準備紫檀木的戒尺來敲打我？”乾隆笑道：“你病中時，朕說過再不打你，君無戲言。要真一首都背不出來，回去你就把詩三百抄寫一遍長長記性——省得人說朕寵溺你太過，都沒有治你的法子了。”
冰兒不由咧嘴一笑，先背了《關雎》，再背《桃夭》，又是《漢廣》、《摽有梅》、《蒹葭》、《靜女》、《碩人》等等。乾隆聽她背得熟練，漸漸面露詫色，那檀口中的嬌聲婉轉清麗，帶著些少女的憧憬口吻，把這些情詩慢慢吟來，無調而自然有情。也不知過了多久，手中握著的硃筆一直沒有批閱一本摺子，才聽見冰兒收了最後一個尾音，小心問道：“還要抄詩三百麼？”
乾隆露出微笑道：“不必了，果然學得嫻熟，回頭朕要好好賞賜紀昀才是。”
冰兒怕露餡兒，忙道：“也不都是紀師傅教的，好些是我自己念著玩的。”
乾隆好容易把“自己念著玩怎麼都挑了些美不勝收的情詩”這句話嚥了下去，看著冰兒既有些懵懂，又有些明白的神色，他不知是心頭一鬆還是一緊，淡淡笑道：“思無邪，好得很。但願你真懂了。”
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英祥在家這些日子甚是不好過，福晉雖未責罵他，然而天天唉聲嘆氣抹眼淚兒，英祥怎麼瞧著心裡都不是滋味，想勸解又不知從何勸起，才覺得自己此舉真是孟浪了，卻也沒有後悔藥好吃。
這天，薩郡王帶來一個訊息，乾隆後天要在木蘭圍場宴請眾蒙古王公，還要較騎射。薩郡王一下子來了勁兒：“兒子，你去試試，若能比阿睦爾撒納強，也是給你阿瑪長了臉面。不定皇上一高興……”他見機地沒有繼續說，福晉在一旁慵懶地說：“得，咱們家大爺哪有那個心情。強過阿睦爾撒納，還就贏得了公主的芳心麼？贏得了公主的芳心，還就忘記了心愛的女人了麼？”
英祥越發委屈，低頭半晌道：“兒子去屋裡準備準備，後天圍場上，總不丟阿瑪額孃的臉面就是。”說罷屈膝點地，打個千兒告退。
“等等！”福晉一下坐直身子，“英祥，不是額娘不給你留情面，我們素來太寵溺你，以至於如今你行事任性得不像了。我說你不要去圍場，但如若想去，請你把雜七雜八的東西都給忘掉，只記得皇上和你爺孃罷！”
“是。”英祥抬眼見母親眼中既是傷心，又是關愛，再不忍違逆。
第二日，英祥和薩郡王隨皇帝御輦同去承德更北的木蘭圍場，車馬行進二百餘里，到木蘭圍場時已是黃昏，乾隆的行營早已備好，黃幔鋪設為城，外面再加結繩網城，內外連帳密密麻麻有四五百座，關防得水洩不通。英祥與父親同住在外城的寬大營帳中，條件自然比承德行宮外的宅子艱苦，但一日奔波，薩郡王只覺得睏倦，叫兩個小廝捶著腿先睡下了，乾隆賜下的佳餚果子，盡數讓英祥享用。
這一陣，真是英祥最愁悶的日子了，雖有佳餚，仍覺食不甘味，胡亂吃了幾口，擱下牙筷，覺得“秋老虎”餘威不減，渾身燥熱難安，便卸了外頭大衣裳，散穿一件松花綠長衫，繫上秋香色腰帶，帶著自己的小廝小豆子去外頭吹風納涼。
“爺。”小豆子精靈慣的，看出英祥這一段日子不開心，有心排解排解，邊跟著英祥在圍場林子裡轉悠邊笑道，“奴才知道您現在心裡在想什麼。”
“呵。”英祥淡笑著，“我在想什麼？你倒說說。”
小豆子皮了臉笑道：“想一段簫聲。”英祥一愣，耳邊似乎縈繞著冰兒吹奏的簫曲，玉簫音色，格外顯得清冷，又格外顯得動人……眼前彷彿出現了冰兒挑眉斜睨，歪著頭似笑不笑地看著自己的樣子，心裡苦苦的一陣落寞，苦笑道：“你又招我作什麼！”
小豆子卻似走了神，側耳半天才說了聲“咦？……”英祥道：“咦什麼？”
“爺沒聽見這簫聲？”
英祥一愣，凝神靜聽，果然似有簫聲遠遠地傳來，凝神靜聽，其聲隱隱約約，低徊悽清，如泣如訴，時而又聽不著了，英祥不由好奇，道：“聲兒從南邊傳來的，咱們去看看去。”小豆子苦了臉道：“南邊是皇上的行營，這會子天都快黑了，不方便吧！”英祥不由生氣：“沒的你這麼沒用！我好歹還是個王公，就被卡倫(1)當賊拿了麼！”
小豆子陪笑道：“總歸天晚了，萬一遇到個隨侍的宮女什麼的，豈不尷尬？”
英祥卻不聽，執意要去。小豆子哪裡攔得住，只好緊緊跟上了主子。
簫音時斷時續，英祥在叢叢林木中穿梭尋找，幾次幾乎失望，卻又被悠悠簫聲勾起興致，也不知道穿到什麼地方，天邊只剩下最後一道微霞，林梢掛起一輪清月時，英祥才在林溪深處隱隱看到一個人影。
模模糊糊的秋月下，只能隱約看見那身影的紫灰色衣著，清亮的簫聲很近，不時傳來，英祥緊趕幾步，又怕唐突了人家，只遠遠道：“冒犯！您的簫吹得真好！我是一路隨著簫音尋過來的！”
那人低低地“呀”了一聲，也不作聲，拔足便跑向南邊的皇帝行營，因是宮禁，英祥也不好追，只怔怔地循著背影痴痴地看，半天才發現小豆子在叫他：“爺！爺！您怎麼了？”
英祥回神道：“沒什麼。覺得奇怪……”
“也沒什麼奇怪的。”小豆子笑道，“我瞧這身影是個宮女——紫紅旗袍，梳條辮子，正是宮女子的打扮。大概也來這裡散散心，見爺是個陌生人，自然發足要跑。”
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