冰兒被說得愣在那裡。自己最擔心的也是這層，畢竟是一家人了，一榮俱榮，一衰俱衰，她再不濟，這個道理總懂得。何況冰兒素來是個念惜身邊人的人，以前身邊小太監都要護短，這可是自己枕邊人的父親，萬一事情抖落出來，乾隆不念情面要重處——他肯定是做得出來的——自己豈不是要悔一輩子？念及，最終還是她先軟了下來：“阿瑪既然這麼說，就憑阿瑪做主。他們兩個，這裡決不能留，以後他們是死是活，也就與我們無關了。”
“是——”
正想再敲實點，薩郡王眼尖，看到福晉和英祥已經從遠處來了，立刻換了笑顏，高聲道：“這裡這匹馬可好得很！皇上秋獮，只怕少不得呢！”
福晉由英祥扶著過來，笑道：“原來你在這裡享福！怪道我找了一圈也見不著你人。還說幫我預備晚上的事，廚下那裡找做主的人都找得一鼻子汗了，愣說沒人管他們的事，不知怎麼辦才好呢。原來你到這裡來躲清閒！”轉臉對冰兒道：“這裡的馬可入得了皇上的眼？”
冰兒臉上的神色還沒有來得及收回去，見福晉瞥過來的目光已經有些驚疑，忙掩飾地笑著：“剛剛看那馬兒好烈性，都能人立了。把我驚得！”
福晉笑道：“這些蒙古馬兒，別看著個頭都不大，脾性可壞得很呢！不過教出來後，反而是越烈的馬越能耐。”她轉頭問薩郡王：“你說是不是呢？”薩郡王敷衍地點著頭：“你說得是。我瞧就這匹好，回頭帶到承德去。”一家人雍雍穆穆，說說笑笑回去用午餐了。
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果然扎薩克裡還是福晉做主的多，眾人見了她，就像見了主心骨似的，事情雖煩難，一樁樁、一件件，她都佈置得穩妥，下面人也不敢在她面前弄鬼，說一做一，不到黃昏，晚上的大宴已經佈置齊全了。冰兒由衷讚道：“還是額娘厲害！”
福晉矜持地笑了笑：“我們滿人家的女兒，在家時都是最尊貴的，上人們寵著，兄弟們讓著。漢家女兒大門不出二門不邁，我們可是能夠滿大街跑的。家裡的事情很早就學著處置，也是我們老規矩裡女子主內政，男子都不得干預的。旗下的姑奶奶們，我還不算強的。”她側過臉瞧瞧冰兒，在京裡時她也偷偷打聽過，都雲這位公主漂亮、受寵，但是性子不大好，也不大會藏事兒，與人相處極易得罪人的。心裡也曾惴惴不安過，好在迎娶入門，雖然見她有時候有些直來直去，半點不藏奸，但也沒有人說的那樣性格暴戾，不能與人為善。福晉覺得自己漸漸愛屋及烏，也喜歡上了這個兒媳婦，有些事情便手把手地教她，她也肯聽。
“走吧。今兒晚上也是極熱鬧的，咱們別錯過了。”福晉笑吟吟道。
果然是一大盛會！草場中心綠草稀疏的地方，燃起了一大堆篝火，篝火是用草原上特有的牛馬乾糞燃著的，幹糞裡為主是未消化的草稈，燃燒起來並沒有什麼味道，福晉特命加了幾根松柏枝，火焰橙黃，竟然還散發著松柏的清香。
蒙族女兒們落落大方地在篝火邊唱歌跳舞，男子們豪爽地大碗喝酒，大塊吃肉，歡歌笑語，一片連聲。
英祥輕輕拉拉冰兒的袖子，附在她耳邊道：“我們還有一大塊鹿肉。找個小火堆，咱們自己烤著吃，才叫個香呢！”
冰兒也有些好奇，點點頭答應了。兩人到一邊搗鼓，肉烤得生一塊熟一塊的也顧不得，英祥解下解手刀，把那鹿肉片成一片一片的，上面撒著香料，聞起來其香無比。冰兒咬了一口，咂咂嘴道：“味道還真不賴呢！”
英祥得意笑道：“是吧！你別擔心，鹿肉生吃也吃得，就是要這樣帶著些血絲，才柔嫩新鮮呢！話說坤寧宮每晚散福胙的白肉，才叫不好吃呢！不過在宮裡當侍衛，每頓吃慣了，還就喜歡這種自己用刀片肉的感覺。後面還做得有鹿尾，骨頭邊上那一道漿，才是至味！一會兒廚房裡燒得了，我們一塊兒嚐嚐。”
冰兒道：“記得用銀筷。”
英祥笑道：“這裡你還不放心？”
冰兒欲言又止，又吃了幾塊肉，悄悄說：“你等我下，我去解手。”
方便完畢，冰兒沒有就回去，站在清淨的地方四下望望，天空是一片靜謐的深藍，透得如英祥那枚藍寶石戒指一樣，蒼穹一般的天宇扣下來，銀河像閃閃的織銀帶子，懸垂天際而過，點點閃爍；另一邊，橙紅色的篝火燃起半天高，夜風的涼意在那裡似乎戛然而止，歌舞樂聲傳來，極度的熱鬧與另半邊的空寂形成了鮮明的對比，又無比真切清晰，一切恍若在夢境中一般。
正有些呆滯出神，一道黑影從眼角餘光的最邊緣閃過，冰兒心神極快，立刻從腰間抽出剛用來切過鹿肉的解手刀，循著黑影的方向，腳步悄悄跟了去。
那影子在蒙古包間急遽穿梭，形如鬼魅，看來也不想照面，冰兒雖然只瞧見幾眼，但那高而瘦的身影無疑就是楚庫爾。跟進了幾步，冰兒驀然驚覺，自己一個人，未必是楚庫爾的對手，若是把他逼到狗急跳牆，交起手來，楚庫爾固然容易被擒，但自己能不能全身而退亦未可知。不過方向總是記住了，從薩郡王平常處理事務、權作書房的那間蒙古包來，往網城邊緣而去。網城自己才檢查過，西北角有一處釘得不太結實，不知是有意為之還是無意為之。
想定了，心思就沒那麼急躁了，冰兒牢牢記著臨走時乾隆對自己的囑咐，平素聽聽還沒有感覺，真到了實地，每句話跟釘在腦子裡一樣，清晰無比。她一轉腳，走進自己的住的那間蒙古包，見崔有正正坐在門口氈子上值夜，一副呆呆想心事的樣子，輕輕踢了他一腳：“跟我走。”
崔有正一骨碌爬起來：“公主要……”
“少廢話！”冰兒沒好氣地低聲說，進門取了自己的弓箭，出來見崔有正還茫茫然的，道，“立不立功在你！”
這一句話就夠了，崔有正如找到了救命稻草般，彈簧似的矗直了身子，緊緊跟在冰兒身後。
到了網城邊緣，卻沒有瞧見人，看看那處薄弱的地方，也沒有動過的痕跡。冰兒在明處，不覺有些擔憂，四下裡看看，這裡俱是下人居住的蒙古包，不過此時都出去圍著篝火歌舞吃喝去了，應該都沒有人。冰兒咬咬牙，對崔有正道：“你，一個個進去找。”
“找誰？”
“楚庫爾。給你毒藥那個人，你總認識吧？”
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