轎班熟門熟路，把轎子抬到了鳳溪樓，此時方是下午，堂子裡生意沒有開始，還很冷清，只有幾個熟客打個茶圍談事，或者幾個新來的女子切切嘈嘈練琴、咿咿呀呀練曲。鴇兒見一頂裝飾精緻的轎子過來，臉上已經堆足了笑意，見小豆子躬著身子打起轎簾，便自己個兒迎上去，叉著手道個萬福，向轎子裡張一張才道：“爺是生面孔，看來是頭一回來我們鳳溪樓。”
既然是生面孔，老鴇未免要拿喬，笑還是笑著，右手握著左手的玉鐲子，偏著頭道：“爺到這裡……”
冰兒走出轎子，揮著扇子不讓她細瞧自己的臉，粗著聲音道：“有熟客介紹，說這裡的姑娘好，今日頭一次來，打個茶圍。”
“是，是。理當孝敬。”話是這麼說，人立著不動。冰兒去過兩趟妓院，已經有了點譜，對小豆子抬抬下巴，小豆子忙拿出先已經準備好的賞封，道：“給門上兄弟和小大姐們買點茶吃。”
老鴇接過一掂，是個四兩的包兒，算不上豪氣大方的主顧，不過第一次來，也不菲薄了，推辭了兩聲，把冰兒讓進去，她們這種人看人眼睛最毒，此刻見冰兒帽子上一塊翡色帽正水頭十足，色澤純粹，一身衣裳是平金戳紗的，腰間的荷包都是宮樣繡制，連那把小解手刀都是用寶石鑲嵌的鞘，這分人材，必不等閒！然而神色冷清，眉眼裡還帶點敵視，又不像是興高采烈來找女人的樣子。掂量了一下，老鴇笑道：“小爺既然來打茶圍，自然是我做東。姑娘們這會子也還沒有出局，爺有看得上的，一定叫來侍奉。”對外頭龜公使了個眼色。
冰兒徵詢地望望小豆子，小豆子無可奈何，輕聲道：“叫……惜惜。”
冰兒扭頭道：“聽聞惜惜姑娘的大名，久仰了，希望能得一見。”
老鴇笑問：“小爺在哪裡聽到惜惜的名號？”
冰兒道：“昨兒我兄弟在外頭喝酒叫局，說惜惜侍奉得很好，叫我來見一見。”
老鴇抽出手絹捂在嘴上笑道：“那是那位爺不懂規矩呢，還是小爺您頭一次來我們這種地方？”見冰兒有些色變的樣子，收了笑聲，但未斂笑容，說道：“既是兄弟，戀上同一個姑娘，外頭說起來可是‘割了靴腰子’（1）了！”
冰兒微覺尷尬，也能大致猜出三分意思，冷冷道：“規矩我原是不懂。如果不方便，那就算了。”
老鴇雖然笑話“他”，但一身裝扮是大主顧的樣子，哪裡肯放跑，急急攀上來笑道：“喲喲，小爺好大的脾氣！我這張該打的老嘴，最不會說話，小爺氣急了，打我兩下出出氣！”回身對龜公道：“還不去叫惜惜？”討著好又對冰兒道：“小爺，您大人有大量，和我計較不是白小了自己的身份？今兒我有進上的好茶和蘇州來的茶食、京城來的餑餑，您嚐嚐可對胃口？”
作者有話要說： （1）舊指奪了兄弟或朋友所愛的妓_女。
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與各位暫別一陣。
兩個月後迴歸。
也說不定國慶會上一個新章。
揮淚。
☆、子孫簽得遇故人
面前擺放的確實是精緻的茶點，但冰兒此刻並沒有心情吃，搖著扇子的手也略有些急躁，沒一會兒，聽得門外女子的噱笑聲：“喲，‘玉玲瓏’姐姐這早晚的就來恩客了？”另一個聲音帶著笑啐道：“幾天沒撕嘴，我看你口舌都癢癢了！回頭收拾你。”鶯鶯燕燕一片笑聲過去，自己這間雅間的湘妃竹門簾揭了起來，一個皮膚微黑的麗人，著一身蔥黃小衫，繫著銀紅裙子，家常打扮，手裡還握著一把紈扇，抿嘴兒一笑進門，先叉手蹲了個萬福，接著到冰兒面前，下首位置坐下，剝著冰碗裡的蓮子，笑吟吟道：“媽媽說您是昨日叫局的英大爺的兄弟，不知道怎麼稱呼妥當？”邊說，一雙嫵媚的眼睛就斜乜了過來，笑不露齒，然而笑靨中的一抹春_色極其勾人。
冰兒見她這副樣子，心裡就騰騰地升起一陣不快，咳嗽了一聲道：“我行五。”
惜惜笑道：“堂房裡排行？我瞧五爺跟昨兒的英大爺是差不多年紀麼。”
冰兒點點頭道：“是的，我小他一歲。”
惜惜正好剝好了兩枚蓮子，白生生的隱著些綠，託在那紅潤綿軟的掌心裡，徑直送到冰兒臉側：“蓮子成雙，真是好彩頭！五爺說是不是呢？”她這麼湊了過去，冰兒自然是極其不習慣，偏了身子一讓，惜惜正好瞧見她耳朵上耳洞的印子，倒抽一口氣頓住了動作，半晌才道：“你……你是誰？”
冰兒見她認出來了，也不再假裝，“噓”了一聲道：“昨兒個我家男人扶醉而歸，我倒想看看是哪位佳人這麼大的魅力。”她目光銳利，惜惜不由怯了，低聲道：“男人麼，饞嘴貓似的，這些花樣算是輕的。何況昨日，不過是喝酒行令……”她漸覺有了底氣，抬起頭說：“英大奶奶要管，還是回家管為宜。”
冰兒不由冷笑，不過要在這裡吵鬧一番，明兒承德都傳開了新聞，無論是自己還是英祥都會難看，想了想只淡淡承接著自己的上句道：“今日見了，不愧有個‘玉玲瓏’的雅號。”見惜惜臉色都變了，自覺佔了上風，站起身來搖搖扇子道：“他在外頭逢場作戲，我也不是沒有這個肚量。而你，逢場作戲則罷，要是鬧什麼隨著他這孤老從良這種事，我們家的門檻，可有些高！”
惜惜氣得胸口一起一伏：“英大奶奶您抬舉了。我在這裡挺好，不稀罕高門檻！你瞧不起我們這種人，我也犯不著在這裡惹您厭，橫豎以後你們家英大爺的局，我是不敢再應了。”從腰裡解下一塊漢玉丟在桌上，扭身出門，把門簾用力一甩，竹條的簾子邊在門框上砸出“咚”的一聲響，外面響起惜惜有些尖銳的聲音：“送客！”
冰兒不言聲，從荷包裡掏出二兩的碎銀子，估摸著抵償這些茶水零食綽綽有餘了，才昂首挺胸走出去。小豆子在門房喝茶，心裡正“撲通撲通”打鼓呢，見她一身齊楚地出來了，不像是鬧騰過了，不由鬆了一口氣，跟上她大步流星的步伐，低著聲氣問：“主子，去哪兒？”
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