葦兒見英祥一副尷尬的神色，打圓場似的過來問：“額駙爺用過晚點了？”
“還沒有。”
葦兒道：“今日是拿野鴨子架子熬的鴨粥，還有各色餑餑。”見英祥點點頭，便使了個眼色讓小丫頭去端。英祥算是有個臺階下來，坐下來盥手擦臉。不一會兒鴨粥和餑餑就端了上來，綠瑩瑩的粳米粥，紫紅的燒鴨絲，碧綠的芫荽和香蔥，上面浮著點點金黃的油麵兒，看著就勾人食慾。葦兒朝西次間努努嘴，英祥會意，特意到裡間，湊到冰兒身邊問：“你喝過粥了沒有？真香呢！”
冰兒欲待不理他，其實心裡還有些怪思念的，見他伏低做小地過來詢問，也不好意思太不給臉，雖然臉孔還是繃著，人卻坐了起來，腮邊一塊被壓出的紅暈，在柔和的燈光下顯得格外惹人憐愛。英祥便湊在她頰邊吻了一下，冰兒把他一推，臉卻繃不住了，“噗嗤”笑了出聲。
這一笑，什麼仇恨都能泯了。英祥不由也笑了，攙了她起來，故意說：“我知道了，你定是怨我沒有送過值錢的東西給你，吃醋了！”冰兒笑道：“誰吃醋！你未免太小瞧我了！”兩個人到桌子前喝粥，大半碗下去，冰兒才說：“你知道今兒這玉佩從哪兒來的？”
英祥淡淡道：“隨你從哪兒來的。反正以後他們叫局，我遠遠地躲開去就是了。”
“場面上應酬，我也不是不能理解。”冰兒忙道，“只是你心裡該明白，吃喝嫖賭，哪有成樣子的？”她自覺這話說得有些重，瞥瞥英祥雖頓了頓，臉色如常，便自個兒轉圜道：“說起來我也不好，今兒穿了你的衣裳，到鳳溪樓去把東西要回來的……”
這裡話音未落，那裡英祥剛送進嘴裡的一匙粥就噴了出來，一雙驚疑不定的眼睛瞥過來：“你扮了男裝去鳳溪樓？！”
女扮男裝在當時還偶有為之，但是女扮男裝去的是妓院就是大笑話了。冰兒道：“我又沒明著說我是誰。人家叫我‘英大奶奶’，想必身份洩露不出去。”
英祥哭笑不得，粥也喝不下去了，擦擦嘴無奈地說：“罷了罷了，我早該想到，婊_子愛財，入了她們手的東西，等閒派個小廝還真要不回來！”看看那塊玉佩也無心再戴了，對葦兒道：“尋個匣子收起來吧。日常我還是戴那個翡翠的。”
飯畢洗漱，侍女們道了“安置”，除卻在外面抱廈條炕上值侍的一個小丫頭和一個嬤嬤，餘人都退了出去。西次間的燭火熄了，恰巧是極好的望日月色，透過煙霞色的窗紗照進來，灑得一地銀紅色的光。英祥眨著眼睛想了想說：“我到裡間去睡——”話沒說完，胳膊已經被一雙手拉住了，隨即是臉頰湊了過來在他臂上輕蹭，帶著些幽怨，也帶著些撒嬌的聲音輕輕傳來：“你還跟我賭氣呢？”
天大的氣，到了這炕上還能剩幾分？英祥不由扭身一壓，把她壓在自己的身下，鉗制住那雙手，鼻息就噴在冰兒的脖子窩裡：“壞東西！這兩日不是你在和我賭氣？昨日被蚊子咬了半夜，今兒怎麼能饒你？”冰兒癢得“咯咯”直笑，低聲道：“你在外頭尋花問柳，還不准我生氣？我可沒那麼賢惠！蚊子咬在哪兒？我給你撓撓。”抽出一隻手在他身上亂撓一番。
英祥給她撓得倒抽涼氣，探手去解兩人的汗巾，寢衣的絲光在銀紅色透紗月光的照耀下發著幽幽的粉色光澤，而兩人的臉頰，亦是這樣的光色，隨著胸口的起伏，漸現旖旎。
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早上起來，葦兒察見兩個人臉色霽和，不由鬆了一口氣，笑盈盈過來問道：“今兒十五，本來公主計劃著要到廟裡去敬香呢。”英祥帶些歉意道：“今日我倒有件差使，實在推不掉。你們好好服侍公主去吧。”
冰兒不由嘟了嘴說：“那我也不去了。”
葦兒笑道：“主子去，還怕我們伺候得不周全？今日十五，說是娘娘廟裡的求的送子籤最為靈驗，多少婦人家提著香籃要去趕頭香呢！”
冰兒乜眼道：“我還去和她們擠擠？”
葦兒說：“那自然不用。承德的皇家廟宇就不少，再無外人的。”
燒香磕頭，奉送香油錢，無論京裡京外，婦女們拜佛的誠意大抵在這些俗套上。拜完求籤，不過一支中上籤，跟著籤號拿了籤條，上面寫著：“二月紅花三秋實，人間晚晴向孤枝。”冰兒在學問上是個半吊子，唸了兩遍，意思勉強能解，卻不知道喻指什麼，向解籤的老和尚諮詢，他雲裡霧裡扯了半天閒篇，勉強叫人聽懂了三五分，反正也就是個中上籤，隨常至極，冰兒不過一笑也就撂開了。倒是葦兒還在那裡追問：“……若說將來不愁子息，那是什麼時候才能得呢？……”
老和尚道：“子女亦是憑緣，緣分到了，命裡有子息的，自然會有。”
冰兒道：“走吧。我肚子餓了，聽說這裡的素齋還不錯，早些用飯吧。”等葦兒到身邊才壓低聲音道：“你別聽他瞎白話，我昨兒晚上沒有齋戒，求的籤能有幾分準？笑一笑也就罷了！按他說的我有三子兩女，敢情我的肚皮和老母豬似的？”自己忍不住吞聲一笑。
葦兒臉一紅笑道：“哪有這樣子說自己的？生五個孩子的還不多得是！”
冰兒擺擺手道：“姑妄聽之罷了。吃飯去！前兩天被額駙氣得沒有好好吃飯，今天感覺餓得前胸貼後背了！”
吃罷一桌素齋，感覺意猶未盡，想了半天才明白是缺肉的緣故，冰兒撫了撫肚皮，看著禪院後面尚有一個偌大的花園，輕聲對葦兒說：“這些老禿驢們還挺會享福！我吃飽了，獨個兒到後面繞繞彎去，你們就撿抄手遊廊裡坐一坐、歇一歇吧。”
皇家的廟宇，關防自然極嚴，葦兒又素知主子的脾氣，對這樣的事情從不打擋，點點頭同意了。
冰兒踩著花盆底，到廟中的庭園遊蕩。這間廟宇後院多植古柏，有的大約有數百上千年的歷史，樹幹兩三人也合抱不過來。此時正是夏末秋初，枝幹宛若虯龍，而碧綠蒼翠的樹蔭森森，隱天蔽日，地上細碎的日影婆娑搖曳，竟憑空生幾分清寒。當時的禪房好種花木，如長安寺的紫薇、法源寺的丁香、香界寺的玉蘭、崇右寺的牡丹……亦是各寺廟獨有的一景，這裡的古柏之間，竟植著幾株火紅的石榴，石榴種植的年份還不長，枝幹在壯碩的古柏間顯得細緻嬌柔許多，那花朵噴霞吐焰，在一片綠色中紅得觸目驚心，偶有幾朵花敗的，結著小小的石榴，不過鴿蛋、雞卵大小，青中隱紅的皮色，尚未綻口，顯得十分可愛。
冰兒不由上手去撫那小小的石榴，臉上還帶著笑，突然覺得脖子間一涼，隨即有誰的身體緊緊貼了上來，一隻大手捂住了她的嘴巴。
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